REZENSION: Jugend ohne Gott, Coronet Theatre ✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Jugend ohne Gott, dramatisiert von Christopher Hampton und Regie geführt von Stephanie Mohr, jetzt im Coronet Theatre.

Malcolm Cumming - Neumann, Finnian Garbutt - Bauer, Raymond Anum - Ziegler, Owen Alun - Reiss, Nicholas Nunn - Trauner, Brandon Ashford - Feuerbach. Foto: Tristram Kenton Jugend ohne Gott

Coronet Theatre

23. September 2019

3 Sterne

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Für alle, die denken, dass sich die Geschichte stets wiederholt und in der Stimmung und dem Klima unserer Zeit eine beunruhigende Parallele zu dem sehen, was die Welt vor einigen Generationen befallen hat, könnte keine bessere Lektion sein als in Ödön von Horváths strengen Roman 'Jugend ohne Gott' ('Youth Without God').  1937 in Amsterdam veröffentlicht, schildert er das zeitgenössische Leben in Deutschland unter den Nationalsozialisten, aus der Sicht eines Kleinstadtlehrers - eines sarkastisch distanzierten Beobachters (ähnlich wie Horváth selbst?), der dennoch von einem Bedürfnis geplagt wird, die Wahrheit zu suchen und zu finden.  Horváth war im Wesentlichen Dramatiker, der nur zur Prosa griff, weil er nach der Machtübernahme der Nazis seine Stücke nicht mehr aufführen lassen konnte.  Im Laufe der Jahre wurden verschiedene Adaptationen gemacht, von denen einige weitgehend modernisiert und der Geschichte Unmittelbarkeit und Relevanz verliehen, andere eher traditionell.  Vor zehn Jahren präsentierte Christopher Hampton, ein Spezialist darin, europäische Schriftsteller auf die Bühne zu bringen, in Wien seine Dramatisierung, die von anderen Händen aus und dann wieder ins Deutsche übersetzt wurde.  Hamptons sorgfältige und respektvolle englischsprachige Version hat es nun ins kulturell bunte Notting Hill Gate und in das bröckelnde neo-barocke Innenleben des Coronet Theatre geschafft, gerade als die Welt um uns herum erneut in rechtspopulistische Demagogie zu schlittern scheint.

Christopher Bowen, David Beames, Finnian Garbutt, Anna Munden, Nicholas Nunn, Raymond Anum, Alex Waldmann. Foto: Tristram Kenton

Stephanie Mohr, eine weitere Neuzugänge aus dem vorwiegend deutschsprachigen Theater Zentraleuropas, führt Regie in dieser Produktion und gibt ihr UK-Debüt.  In Zusammenarbeit mit dem Designer Justin Nardella bietet sie uns eine Perioden-Interpretation, eingerahmt von drei Wänden mit Tafeln, auf die die Besetzung mit weißer Kreide schreibt und zeichnet, während die Erzählung voranschreitet.  Sechs junge erwachsene Schauspieler, zuerst gesehen mit Akkordeons über die Schultern gehängt, spielen die Schüler - in langen Socken und kurzen Hosen - mit einer jungen weiblichen Figur, drei Männern und einer Frau, die die anderen Rollen spielen.  Für ein so kleines Theater fühlt sich die Besetzung groß an.  Dennoch gibt es das Gefühl, dass die Produktion nicht genau weiß, wie sie diese Ressourcen einsetzen soll.

Nicholas Nunn. Foto: Tristram Kenton

Die Handlung, so wie sie ist, ist eine Art Thriller: Eigentlich wird sie zu einem Mordrätsel.  Aber wer führt sie an und was ist ihr Ziel?  Wir beginnen mit einem klagenden Elternteil (eine von Christopher Bowens vielen kompetent ausgeführten Rollen), bevor wir zu den ernsthafteren Untersuchungen des Lehrers (mild und irgendwie leidenschaftslos Alex Waldmann) und des örtlichen Staatsanwalts (eine von David Beames' zahlreichen, gut gezeichneten Verkörperungen) wechseln.  Gleichzeitig schnüffeln und spionieren die jungen Menschen eigenständig.  Nun, diese Atmosphäre allgegenwärtigen Spionierens und Herumschnüffelns - und universellen Schuldgefühls? - einzufangen, ist ein schwieriges Geschäft und wird hier nur unvollkommen verwirklicht.  Je länger wir bei dem Stück bleiben, desto mehr haben wir das Gefühl zu wissen, wohin es gehen sollte oder könnte, und fragen uns, warum es nicht ganz in der Lage ist, dort anzukommen oder uns zumindest glauben lässt, dass es auf dem richtigen Weg ist.  Es gibt einige interessante Elemente, aber sie scheinen nicht vollständig zusammenzufinden.

Malcolm Cumming, David Beames, Nicholas Nunn, Brandon Ashford, Raymond Anum, Christopher Bowen, Finnian Garbutt, Alex Waldmann

Was fehlt?  Nun, hier ist eine mögliche Idee: Das deutsche Theater, das ich kenne, steht ganz im Reichtum der Sprache selbst und einer Intensität der Darbietung, die im Vergleich zum eher umständlichen, naturalistischen Ansatz im britischen Theater äußerst direkt ist.  Während ich dieses Stück ansah, übersetzte ich ständig den Dialog zurück ins Deutsche, so etwa: 'Der Mond verschwand hinter einer Wolke' klingt mild bildhaft auf Englisch, aber 'Der Mond verschwand hinter einer Wolke' ist vollgepackt mit extrem potenter deutscher Romantischer Symbolik, die Bilder von Caspar David Friedrich (und anderen) beschwören und all die philosophische, weltanschauliche Macht der Entgegnung zu Aufklärungswerten, die sich in der Etablierung des deutschen Nationalismus präsentierten.  All dies kann einfach nicht durch 'Der Mond verschwand hinter eine Wolke' vermittelt werden.  Andere Mittel müssen hinzugezogen werden, um das Drama sprechen zu lassen.  Aber welche Mittel und wie sollten sie artikuliert werden?

Clara Onyemere. Foto: Tristram Kenton

Das, wenn Sie so wollen, ist das Problem, das sich das Coronet selbst gesetzt hat, indem es dieses faszinierende Werk inszeniert.  Es ist ein mutiger Schritt für dieses experimentelle und risikofreudige Haus.  Ich habe andere Produktionen gesehen, die darin brillant erfolgreich waren.  Zu anderen Zeiten zahlen sich die Risiken nicht ganz aus.  Hier können Sie Dinge finden, die Ihnen gefallen.  Finnian Garbutt, Karrieredebütant, findet als einer der Jungen, Franz Bauer, gelegentlich dringend benötigte Gravitas.  Anna Munden schafft einen bleibenden Eindruck mit ihrer unzureichend geschriebenen Rolle von Eva.  Nicholas Nunn zeigt Bedrohung als Dieter Trauner, während Malcolm Cumming am eindrücklichsten als Geist erscheint.  Dennoch hilft die verlorene Melancholie von Raymond Anum als der schwankende Robert Ziegler ihm nicht, die seltsamen Widersprüche seiner Rolle zu versöhnen.  Owen Alun (Heinrich Reiss) und Brandon Ashford (Arno Feuerbach - was für ein philosophischer Name!) vervollständigen die Schuljungen-Truppe.  Clara Onyemere hat vielleicht die schwierigste Aufgabe von allen in ihren sehr schemenhaft konstruierten drei Rollen.

Mit gedämpfter Beleuchtung von Joshua Carr und sehr variablen Lautstärken in den Klängen von Mike Winship, ist es eine Produktion, in der es schwierig ist, sich zuhause zu fühlen.  Das ist schade.  Der Originalroman wurde von Thomas Mann hoch gelobt, und es ist leicht zu verstehen, warum.  Horváth und Mann teilen viele der gleichen ästhetischen und philosophischen Eigenschaften.  Die Sprache von Horváth ist robuster, lebhafter als die von Mann, denke ich, zweifellos dank seines Wachstums als Künstler im Bereich des gesprochenen anstelle des gedruckten Wortes, aber sie haben gemeinsam die Liebe zu der Kultur, von der beide bedroht sahen durch die Barbarei des Dritten Reiches.  Beide sind obsessive Chronisten des Kampfes zwischen Tugenden und Lastern der deutschsprachigen Welt.  In diesen Tagen ist es sehr wertvoll, uns daran zu erinnern, auch wenn es nur durch eine unvollständig realisierte von diesem schwierigen, aber faszinierenden Werk ist.