REZENSION: Young Marx, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Young Marx im Bridge Theatre am Southbank Londons und findet viel Empfehlenswertes.

Rory Kinnear (Mitte) als Karl Marx. Foto: Manuel Harlan Young Marx

The Bridge Theatre,

27. Oktober 2017

4 Sterne

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Jeder ist sehr gespannt auf die Eröffnung eines neuen Theaters in der boomenden Unterhaltungslandschaft Londons, das 900-Sitzplätze umfassende Venue erhebt sich nun zwischen der Tower Bridge und dem Rathaus.  Und was könnte besser geeignet sein, es einzuweihen als ein neues Theaterstück?  Richard Bean und Clive Coleman bieten uns fast genau das in ihrer schwungvollen Komödie, die auf einem wenig gefeierten Kapitel im Leben von Karl Marx aufbaut, seiner ärmlichen Wohnsituation in Soho im Jahr 1850, während er im British Museum fortbildete und seinen zahlreichen Gläubigern auswich.  Der Ton ist leicht, die Lacher - meisterhaft platziert und tadellos von einer Qualitätsbesetzung von 17 Darstellern ausgeführt - kommen Schlag auf Schlag, und die Stimmung der Heiterkeit und des sprudelnden Geistes schreit förmlich frohe Botschaften von der neuen theatralischen Geburt aus.  Es ist ein Akt des Wagemuts und einer intellektuellen Schlauheit, die eines Tom Stoppard würdig ist, so eine helle, leichte Komödie aus den 'Frühen Jahren' eines der verknöcherteren Propheten der philosophischen Ökonomie zu machen.  Und doch machen Bean und Coleman keinen Fehltritt.  Schnell geplottet, schwindelerregend getaktet mit Türen, die sich im Sekundentakt schließen und öffnen, die Spieler souverän enthüllend und verbergend wie in einer köstlichen Farce des Zweiten Kaiserreichs, ist das Stück ein spritziges, lustiges Treiben, das aus dem ernsthaften Protagonisten eine komische Figur macht.

V.l.n.r.: Rory Kinnear (Karl Marx), Oliver Chris (Friedrich Engels), Harriet und Rupert Turnbull (Marx-Kinder) und Nancy Carroll (Jenny von Westphalen) in Young Marx. Foto: Manuel Harlan

Aber das würde man beim Anblick nicht vermuten.  Mark Thompsons Design, herrlich monochrom und solide, durchzogen von kaltem Licht von Mark Henderson, scheint uns nicht weniger als die ernste Gravität von Gorkis 'Nachtasyl' zu bieten.  Alle tragen fade Outfits aus schwarz, braun oder vergilbter Baumwolle, ein paar armselige Möbelstücke werden von grimmigen Gerichtsvollziehern fortgeschafft, sogar ein winterliches Duell auf einem kahlen, blattlosen Hampstead Heath findet statt.  Die visuelle Sprache der Produktion scheint so engagiert, uns in schreckliche urbane Entbehrungen einzutauchen, wie die Dialoge bestimmen wollen, genau das Gegenteil zu tun.  Dieses Zusammenspiel ist interessant, aber letztlich verwirrend.  In welcher Art von Welt befinden wir uns?  Es ist unmöglich zu sagen.

Angesichts dieses grundsätzlichen Risses in der theatralischen Welt, die dieses Projekt heraufbeschwört, entscheidet sich die Besetzung für den einen oder anderen dramatischen Modus - die fröhliche Maske der Komödie oder das trübselige Grimassen der Tragödie - und gelegentlich müssen sie von einem Pol auf den anderen springen, ein gewagter Sprung, den sie mutig unternehmen, aber nicht mehr als mit technischem Erfolg.  Denn dies ist ein Werk, das offenbar von der Erfindungskraft des dramatischen Erzählens handelt, trotz aller Bemühungen um poetische Ausdruckskraft, um symbolische Bedeutung, ja, sogar um Tiefgründigkeit im Designkonzept.  Es ähnelt eher einem Stand-up-Comedian, der einen komprimierten 'Das Leben und Werk von Karl Marx' bietet, und dann darauf besteht, seinen Act in zwei ausufernde Stunden auszudehnen: was in einem zehnminütigen Slot funktioniert, trägt den Saal leider nicht weiter, geschweige denn durch die gesamte Spielzeit.  Die Witze klirren schließlich hohl und kläglich, klingen mehr mechanisch als magisch, was schade ist, denn sie sind wirklich sehr gebildet, sehr elegant und sehr clever.  Beans Witz funkelte im ganzen Westend und am Broadway, als er die knallbunten Farben und die fröhliche Stimmung von 'Ein Mann, zwei Guv'nors' erhielt.  Es besteht, fürchte ich, nur geringe Aussicht, dass dies mit dieser Produktion gelingt.

Natürlich muss ein bisschen Traurigkeit in jedes Leben kommen, und hier erleben wir den Tod eines Kindes, um - vorübergehend - die Schlagfertigkeit zu stoppen; es gibt sogar eine Bühnenbeerdigung, komplett mit kleinem Sarg.  Und es gibt auch ein unverkennbares Gefühl, schamlos manipuliert zu werden.  Wir haben nichts dagegen, wenn das Ergebnis ist, dass wir lachen, aber Theaterpubliken erwärmen sich selten dafür, dass ihre sensibleren Emotionen auf diese offene Weise verspottet werden.  Wenn wir jedoch bedenken, dass der tatsächliche Inhalt des Dramas - die völlig konventionelle 'Untreue in den philosophierenden Kreisen'-Tropen, mit 'der anderen Frau', die am Ende des 'zweiten Aktes' erklärt, 'ich bin schwanger!' - wir sind, in gewisser Weise, dankbar für etwas, irgendetwas Greifbareres, an dem wir uns festhalten können.  Ein Bühnenkind weniger, doch bleibt noch eins übrig, in Form der etwas älteren, schön geübten, Klavier spielenden Tochter, die den Wortgefechten ihrer Eltern eine kleine Untermalung bietet - korrigieren Sie mich, wenn ich falsch liege - Schumanns 'Kinderszenen'.  Wie schön.  Sie muss wirklich gut erzogen worden sein, um so gut zu spielen.  Gott sei Dank kann man sich auf manche Dinge im Leben noch verlassen.

Rory Kinnear als Karl Marx. Foto: Manuel Harlan

Herr Rory Kinnear, der die Rolle des streitlustigen Herrn Marx übernimmt, darf auch ein paar Mal am Klavier loslegen und seine Musikalität zeigen, abgesehen davon, dass er eine wallende Perücke von üppigem Reichtum schwingt.  Woher er die ganze geistige Ausrüstung hat, um sich derart auf Ideen zu konzentrieren, ist jedermanns Vermutung; das Skript kümmert sich nicht um solche biografischen Realitäten - sie würden das Förderband der Lacher nur verlangsamen.  Stattdessen muss er eine Rolle aus One-Linern und die Anläufe auf sie konstruieren.  Es gibt nicht viel anderes, womit er arbeiten kann.  Er ist ein hervorragender Komödiant, und die Zeilen könnten nicht besser geliefert werden.  An seiner Seite spielt Oliver Chris als Friedrich Engels, verdammt dazu, die Rolle des 'Straight Man' in ihrem Doppel-Act zu übernehmen, eine Rolle, der er sich mit bewundernswerter Selbstbeherrschung widmet.  Die betrogene Frau Marx, Nancy Carroll, ist genauso die mütterliche Ikone, die man erwarten würde, selbst als sie - wieder einmal - am Rande steht, ihren nichtsnutzigen Ehemann und die Kinder zu verlassen.  Sie ist, in jeder Hinsicht, gleich mit der Haushilfen, Laura Elphinstones Nym, eine Figur, die oft nur durch ihren breiten Akzent von Frau M unterscheidbar ist.

Nicholas Burns (August Von Willich) und Miltos Yerolemou (Emmanuel Barthelemy) Foto: Manuel Harlan

Um dieses amüsant dysfunktionale Team kreisen verschiedene Eindringlinge - ein Arzt, der die Medizin repräsentiert (Tony Jayawardena); ein Sergeant, der das Recht darstellt (Joseph Wilkins); ein Pfandleiher, der den Handel verkörpert (Duncan Wisbey); und so weiter.  Verstehen Sie?  Eine Parade von Kapiteln aus einer wohlbekannten Veröffentlichung aus dem Marx-Stall.  Das Problem mit ihnen ist jedoch, dass sie niemals mehr werden als das.  Eines, was Marx auszeichnet, für diejenigen, die sich die Mühe gemacht haben, ihn zu lesen, und ihn auf Deutsch zu lesen (nicht die Mehrheit im Publikum dieses Theaters, könnte man meinen), ist, dass er mit einem gewaltigen Intellekt ausgestattet war, der sich nicht zuletzt durch die Fähigkeit offenbarte, die überzeugendste Musik aus der deutschen Sprache herauszuholen, und das in Prosa, was eine fast unmögliche Aufgabe darstellt.  Selbst sehr gute deutsche Schriftsteller drücken sich oft zwar technisch aber nicht ansprechend aus.  Nicht Marx.  Seine Werke sind Meisterwerke der Fokussierung und Eleganz, die den Leser regelrecht zwingen, Seite um Seite im Streben nach ihrer Erzählung umzublättern.  Diese hypnotische Kraft des Autors ist hier teilweise in der persönlichen Anziehungskraft von Herrn Kinnear präsent, aber das Skript kratzt nicht einmal an der Oberfläche seines Geistes.  Wir erhalten eine strenge Vorlesung von Engels über Arbeitsbedingungen in Manchester, und dann ist das, ziemlich genau, das.  Dieses Stück dringt genauso weit ins Gehirn des Erfinders der marxistischen Dialektik ein wie 'Junger Edison' in das desjenigen, der die Glühbirne erfand.

Laura Elphinstone und Rory Kinnear in Young Marx. Foto: Manuel Harlan

Diese Produktion ist ein interessanter Eröffnungsschuss von den beiden Nicholases - Hytner und Starr - die dieses außergewöhnliche Gebäude ins Leben gerufen haben, das erste neue - permanente - kommerzielle Theater, das in der Hauptstadt seit mehreren Generationen geschaffen wurde.  Ihre Designer, Steve Tompkins und Roger Watts von Haworth Tompkins Architects, haben eine schöne Arbeit geleistet und ein vielseitiges Auditorium geschaffen, mit einigen angenehmen Foyer-Räumen: der Zugang in die und aus der Parkett-Reihe wirkte zunächst sehr eingeschränkt, und es gab eine mächtige Warteschlange zur Garderobe nach der Vorstellung, aber vielleicht werden diese Anfangsschwierigkeiten im Laufe der Zeit überwunden.  Was Hymers Inszenierung dieses Eröffnungsstücks angeht, nun, wir hätten kaum eine flüssigere oder sicherere Ausstellung seiner Fähigkeiten erleben können.  Es kündigt Gutes an und Glückwünsche sind rundum verdient.  Und wenn Sie es nicht in der Stadt sehen können, können Sie am Donnerstag, dem 7. Dezember, Teil des Publikums in 700 verschiedenen Kinos in der Länge und Breite des Landes - und in der Tat auf diesem schönen Globus - werden, um die volle Wirkung in einer Live-Übertragung zu erleben.

Young Marx läuft im Bridge Theatre bis zum 31. Dezember 2017

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