REZENSION: You and Me and Sondheim, Arts Theatre ✭✭✭✭

Claybourne Elder Du und Ich und Sondheim

Arts Theatre

31. April 2017

Vier Sterne

Nur eine Woche bevor Claybourne Elder sein Solo-Programm für eine Nacht in London präsentierte, nahm er seine letzten Verbeugungen in Sunday in the Park with George zusammen mit Jake Gyllenhaal im Hudson Theatre am Broadway. Nach einem Zwischenstopp in einem Studio Mitte der Woche für die Aufnahme der Show eilte er nach England, um sein UK-Debüt im intimen Aufführungsraum Above the Arts im West End zu geben. Da er die Hauptrolle des George in zwei vorherigen US-Produktionen gespielt hatte und als Teil der Besetzung und als Standby für Gyllenhaal am Broadway dabei war, musste die Show mindestens ein Lied aus dem Stück enthalten, und das war "Finishing the Hat" - makellos aufgeführt und zeigt die volle Dynamik von Elders Stimme.

Wie der Titel der Show andeutet, enthält Du und Ich und Sondheim viele Lieder des Komponisten, von bekannten Showstoppern bis hin zu weniger bekannten Stücken, insbesondere aus dem nicht so erfolgreichen Road Show. Diese Off-Broadway-Produktion war Elders erster professioneller Schauspieljob in New York City, und er beschenkt uns mit zwei Liedern: dem charmanten "The Best Thing That Ever Happened" und der bittersüßen Ballade "Isn't He Something", die er „allen Männern, die ich in meinen 20ern datete“ widmet.

Elder, jetzt 35, würzt seine Show mit Anekdoten aus seinem Leben, wie er als schwuler Mormone in Utah aufwuchs und schon in jungen Jahren eine Liebe zum Musicaltheater entdeckte. Er erinnert sich rührend daran, wie er sich verkleidete und zusammen mit seinem Bruder, der ebenfalls schwul ist, die Verwandlungsszene der Hexe aus Sondheims Into the Woods nachspielte, nachdem er die Aufnahme von 1991 im Fernsehen gesehen hatte. Jetzt mit seiner eigenen Soloshow geht er einen Schritt weiter, indem er die Rolle auf der Bühne spielt und das große Lied der Hexe "The Last Midnight" singt.

Claybourne Elder als Soldat in Sunday in the Park with George im New York City Center.

Nachdem er in Road Show, Sunday in the Park with George, West Side Story und Do I Hear a Waltz? dabei war, teilt Elder Anekdoten über die Zusammenarbeit mit Sondheim und das Auftreten in seinen Shows, zusammen mit eindrucksvollen Darbietungen seiner Lieder wie "Love, I Hear" aus A Funny Thing Happened on the Way to the Forum - das erste Sondheim-Musical, das Elder mit 12 Jahren sah - und "Being Alive" aus Company. Er wirft auch den brasilianischen Bossa Nova-Hit "The Girl From Ipanema" ein, der in Sondheims Parodie "The Boy From..." übergeht, in der er heldenhaft die Herausforderungen der schwierigen Texte meistert (obwohl es etwas von seiner komischen Wirkung verliert, wenn es von einem Mann gesungen wird, anstatt von einer ahnungslosen Frau, die nicht weiß, dass der Mann, den sie liebt, schwul ist).

Elder gibt uns eine nahezu fehlerlose Wiedergabe eines weiteren textlich herausfordernden Stücks, "Getting Married Today", das ursprünglich von der hysterischen Braut Amy in Company gesungen wird, über das er sagt, es habe für ihn an Bedeutung gewonnen, nachdem er den Stress einer Hochzeit erlebte, als er vor fünf Jahren Eric Rosen heiratete. Er offenbart, dass sie im August Eltern durch Leihmutterschaft werden sollen, was seiner Darbietung von "Hey Kid", einem Lied über die Freude eines jungen Mannes, Vater zu werden, aus Tom Kitt und Brian Yorkeys Broadway-Show If/Then aus dem Jahr 2014, zusätzliche emotionale Kraft verleiht.

Elders Show ist nur "größtenteils Sondheim", daher bekommen wir auch das bezaubernde "How 'Bout a Dance" von Frank Wildhorn und Don Blacks wenig bekanntem Bonnie & Clyde - Elders Broadway-Debüt 2011. Er eröffnet mit dem wunderschönen Melody Gardot-Lied "If the Stars Were Mine" und beendet mit einem unterhaltsamen Mash-up von "Singin' in the Rain" mit Rihannas "Umbrella" und "Down Under" von Men at Work. Er fügt auch ein paar persönlichere Lieder von Freunden hinzu, darunter eines, bei dem er wie ein Hund heult, während er die Ukulele spielt, die süß sind, aber vielleicht nicht perfekt zu Sondheim passen.

Elders Show, die er zuvor in den USA aufgeführt hat, funktionierte gut im intimen Rahmen der Above the Arts Bar (obwohl ihr Klavier vielleicht regelmäßiger gestimmt werden sollte). Mit einem Austausch von Geplänkel zwischen Busenfreunden und wütendem Zurufen wurde er geschickt von der Komponistin Annemarie Lewis Thomas, Leiterin der Bühnenschule The MTA, begleitet. Hoffentlich können wir Elders feine, melodische Stimme bald wieder in London genießen, entweder in der Rückkehr seiner Soloshow oder auf einer West End-Bühne. Er deutet nebenbei an, dass Sunday in the Park with George den Atlantik überschreiten könnte, aber bis dahin müssen wir uns mit der Broadway-Cast-Aufnahme begnügen, die diesen Sommer herauskommt.

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