BEWERTUNG: Wicked, Apollo Victoria Theatre ✭✭✭✭✭

Wicked

Apollo Victoria Theatre

11. Februar 2015

5 Sterne

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Wie groß sind die Chancen, dass große Publikum acht Mal pro Woche zu einem Musical über politische Propaganda, ethnische Säuberung, Rassismus, Untreue, Gruppenzwang, Mord, ziviler Ungehorsam, offizielle Korruption, Geschichtsfälschung, die Fehler in einem System, in dem Macht vererbt wird, und Tierquälerei kommt? So gut wie keine?

Und dennoch...

Wicked handelt von all diesen Dingen, eingepackt in ein verdrehtes, magisches Kleid, das die Stadt grün färbt, und befindet sich nun im 9. Jahr im Apollo Victoria Theatre. Es ist wahr, dass viele Menschen Wicked sehen könnten, ohne jemals zu bemerken, dass diese Themen im Raum stehen, und tatsächlich ist das einer der größten Stärken des Buches von Winnie Holzman, das auf dem Roman von Gregory Maguire basiert. Wichtige Themen werden den jungen (und auch älteren) Köpfen clever als romantische Musical-Komödie über die Vorgeschichte zu einer der beliebtesten Kinderbuchgeschichten und -filme aller Zeiten, Der Zauberer von Oz, näher gebracht. Es ist wichtig, Wicked als eigenständiges Werk zu betrachten, unabhängig vom Zauberer von Oz; wenn man erwartet, eine Erfahrung ähnlich dem Judy Garland-Film zu erleben, wird unvermeidlich Enttäuschung folgen. Wicked hat ein völlig anderes Gefühl, Stil und Absicht und muss auf seine eigenen Verdienste geschätzt werden. Es hilft sicher, einige der Witze besser zu verstehen, wenn man ein gewisses Wissen über diesen Film besitzt, aber es ist nicht notwendig, um Wicked zu genießen.

Im Grunde ist Wicked die Geschichte einer Freundschaft zwischen zwei jungen Frauen, Galinda und Elphaba, aus ganz unterschiedlichen Hintergründen, die zu den Hexen werden, auf die Dorothy in Oz trifft, als der Tornado sie aus der Sicherheit ihres Bauernhofs in die Fremde schleudert. Cleverer Weise treibt die Frage nach dem, was Güte und Bosheit ausmacht, die Erzählung voran, und vieles ist nie so, wie es scheint. Auf dem Weg zu seinem „glücklichen“ Ende werden viele bekannte Oz-Charaktere begegnet: Löwe, Zinnmann, Vogelscheuche, fliegende Affen, Munchkins und natürlich der Zauberer. Neue Charaktere ebenfalls: die intrigante, manipulative, herrschsüchtige Madame Morrible und der Ziegen-Professor, Doktor Dillamond, dessen Stimme ihm (buchstäblich und im übertragenen Sinne) durch die Demütigung und Unterdrückung entzogen wird, die er erleidet.

Ständig arbeitet die Erzählung auf zwei Ebenen: die schöne, farbenfrohe, aufregende und romantische Geschichte der zwei Hexen, wo der Außenseiter den gut aussehenden Prinzen bekommt (nun, wenigstens den Erben des Schlosses) und glücklich ever after lebt; und die erwachsenere Erkundung bedeutender Themen, schwieriger Begriffe wie Macht, Verantwortung und, am wichtigsten, Akzeptanz.

Es ist diese nahtlose Dualität, die Wicked in New York seit über einem Jahrzehnt vor ausverkauftem Haus spielt und die es bestimmt auch in London den zehnjährigen Meilenstein erreichen lassen wird. Das, und Stephen Schwartz‘ bemerkenswerte und einprägsame Partitur. Dies ist keine Partitur, die unbedingt beim ersten Kontakt anspricht, obwohl es viele offensichtlich gewinnende Melodien gibt, die für das richtige Ohr Ohrwürmer sein könnten, aber es ist eine Partitur, die sich mit jedem weiteren Hören in Reichtum und Komplexität entwickelt. Üppig und bezaubernd, sie fordert wunderbaren Gesang, was nicht immer im Mittelpunkt aller Besetzungsentscheidungen der Londoner Produktion war.

Jetzt sicherlich schon.

Infolgedessen ist die derzeitige Inkarnation von Wicked die stärkste, die London gesehen hat. Alles an der Produktion ist in bester Form. Das Ensemble ist äußerst gut und bietet mitreißende vokale Harmonien sowie effektive, disziplinierte Bühnenbilder und Tanzroutinen. Die Beleuchtung (Kenneth Posner) ist scharf und präzise; die Kostüme (Susan Hilferty) wirken frisch, perfekt passend und bezaubernd; der Sound (Tony Meola) ist klar und sauber, wenn auch gelegentlich mit der Neigung, den Punkt des Trommelfell-Splittens zu testen. Es sieht aus, fühlt sich an und klingt wie eine Produktion in ihrem neunten Monat, nicht ihrem neunten Jahr.

Der beste Aspekt dieses Wicked ist, dass die Produktion zu ihrem Wesen zurückgekehrt ist: eine Geschichte von zwei Hexen, statt der Geschichte einer grünen Hexe mit einer unterstützenden blonden Figur. Der Titel ist Wicked, nicht Elphaba; es ist ein treffender Titel, denn beide Hauptfiguren sind in verschiedenen Phasen und auf unterschiedliche Weise tatsächlich böse, und die Show funktioniert wirklich nur, wenn das Gleichgewicht zwischen Elphaba und Glinda angemessen getroffen wird.

Tatsächlich mehr als das: Ohne eine sensationelle Glinda kann Wicked einfach nicht funktionieren, wie es gedacht ist.

Zum Glück ist Savannah Stevenson eine sensationelle Glinda, sowohl in Galinda- als auch in Glinda-Mode. Sie ist bei weitem die beste Darstellerin, die ich in dieser Rolle entweder im West End oder am Broadway gesehen habe. Eine vollendete Schauspielerin, sie ist präzise und klar in jeder Szene, indem sie mit bewundernswerter Geschicklichkeit das komplette Spektrum vom albernen, selbstbesessenen verwöhnten Gör bis zum strahlenden gutmütigen Machtvermittler abdeckt, mit herzzerreißender Freundin, verratener und verraternder bester Freundin und populärem Idol unterwegs.

Ihr komisches Timing ist ausgezeichnet, ihr Verhältnis zu Elphaba und Fiyero wird einfühlsam erreicht und aufrechterhalten, und ihre Szene mit dem Zauberer und Madame Morrible, nachdem alles enthüllt wurde, ist ganz fabelhaft.

Gesanglich ist Stevenson atemberaubend. Sie hat einen sicheren, klaren Sopran, der sich von oben bis unten warm und aufregend anhört. Die sehr hohen Passagen am Anfang der Show, in No One Mourns The Wicked, sind rein und klingen mühelos; Popular ist ansteckend und voller Leben; und es gibt echte Schönheit in ihrer Arbeit in Dancing through Life und dem Reprise von I’m Not That Girl. In ihrem Duett mit Emma Hattons Elphaba ist sie in ihrem besten Glanz: For Good ist erhaben, und es gibt ganz magische Momente, aus unterschiedlichen Gründen, in der vitriolischen What is this Feeling und dem Höhepunkt Defying Gravity. In den Harmonien verschmelzen die beiden Stimmen meisterhaft, geben Schwartzs Absichten vollen Wert. Aber das Beste ist ihr scharf gefühlte Arbeit in Thank Goodness zu Beginn des zweiten Akts. Stevenson glänzt hier, die Glückseligkeit und den Schmerz von Glinda aufzeichnend, während sie gleichzeitig eine Fassade von strahlender und kontrollierter Schönheit aufrechterhält. In Stevensons Darbietung wird Glinda zur wichtigen zentralen Kraft, die die Show braucht. Emma Hatton war verhindert, sodass die alternative Elphaba, Natalie Andreou, auftrat. Andreou ist eine ausgezeichnete Elphaba, und sie hat sicherlich keine Probleme mit dem hohen Belt-Menzel-Erbe in Defying Gravity und No Good Deed. Am oberen Ende ihrer kräftigen Stimme ist der Klang aufregend und reich. Im mittleren Bereich ihrer Stimme sowie am oberen Ende ist Andreou vollständig kontrolliert und zeichnet aus, indem sie die Passagen, die sie singt, mit reichen und komplexen Tönen färbt. Die Basis ihrer Stimme ist nicht so gut unterstützt, wie sie könnte, was gelegentlich zu Unhörbarkeit und seltsamer Phrasierung führt, aber dies sind Spitzfindigkeiten, die die Gesamtperformance nicht beeinträchtigen.

Andreous Schauspiel ist alles, was es sein muss, und sie macht die Komplexitäten und verschiedenen Facetten von Elphabas Reise als Charakter leicht verständlich und wahr.  Sie ist, in ihren Wendungen, verletzend, ängstlich, warmherzig, verwirrt, beängstigend, zielstrebig und inspirierend. Sie macht ihre Beziehung zu Glinda zuerst und dann zu Fiyero vollkommen verständlich und ist besonders gut darin, ihre komplizierte Bindung zu ihrer Schwester, Nessarose, und ihren tiefen Respekt für Doktor Dillamond zu etablieren. Besonders geschickt darin, das weiche Herz unter der spröden Oberfläche zu zeigen, gibt Andreou eine vollständige, facettenreiche und gut abgerundete Star-Turn-Leistung.

Fiyero ist eine schwierige Rolle, um sie erfolgreich zu spielen. Scheinbar ein egoistischer, eitler, wohlhabender, schlechter Junge, ist Fiyero wirklich der Agent des Wandels im Stück. In Wahrheit, weil sowohl Glinda als auch Elphaba Fiyero getroffen haben, war jede von ihnen für immer verändert. Matthew Croke, der für den urlaubenden Jeremy Taylor einspringt, ist ein ausgezeichneter Fiyero; angemessen gut aussehend, leichtfüßig, mit einem strahlenden Lächeln und Haaren, die zum Zerzausen einladen, ist er die Personifizierung des Märchenliebhabers. Dancing through Life ist wunderbar gemacht und Crookes Duett mit Andreous Elphaba, As Long As You’re Mine,  voller Leidenschaft. Croke strömt Stil und Charme aus und vervollständigt das zentrale Trio mit bestechender Auszeichnung.

Katie Rowley Jones, die ursprüngliche West End Nessarose, ist zurück im Sattel, und ihre Leistung hat sich wunderbar gereift und entwickelt. Rowley Jones ist einfach wundervoll als die verkrüppelte Schwester von Elphaba, bringt jedes bisschen von Groll, Enttäuschung und Wut zu ihrer meisterhaft beurteilten Rolle. Es gibt eine kontrollierte Verzweiflung in ihren Szenen im zweiten Akt, die besonders fesselnd ist. Sie ist auch in hervorragender Stimme. Sam Lupton liefert gute Unterstützung als Boq, besonders im zweiten Akt. Er hat eine wahre Stimme und eine gute Bühnenpräsenz, aber er muss seine frühen Szenen mit mehr Überschwänglichkeit und etwas weniger Ernsthaftigkeit durchdringen.

Martyn Ellis findet die richtige Balance zwischen mystischem Anführer und machiavellistischem Abenteurer in seiner Rolle als Zauberer. Ihm gelingt die unmögliche Aufgabe, die verschiedenen Aspekte des Zauberers zu vereinen und einen kohärenten, ganzen Charakter zum Leben zu erwecken, zwar ein Charakter, der wie ein osianischer Cousin von Nicely Nicely Johnson wirkt. Dennoch gibt es einen Charme bei diesem überlebensgroßen Taugenichts, der unbestreitbar ist, und besonders im zweiten Akt glänzt er. Liza Sadovy trifft alle richtigen Noten, komisch und boshaft, als die schleimige Madame Morrible und ist besonders gut, wenn sie Glinda herausfordert, ihre Fassung durch Ärger erschüttert.

Es gibt ausgezeichnete Arbeit von Philip Childs als der belästigte und dann besiegte Dr. Dillamond, und Kyle Anthony ist großartig als Chistery, seine letzten unbeholfenen Worte ein starkes Symbol der Hoffnung.

Wicked ist in hervorragender Form und die aktuelle Besetzung gibt ihm vollen Wert. Wenn Sie es noch nie gesehen haben oder wenn Sie es schon gesehen haben, ist jetzt der richtige Zeitpunkt, wieder hinzugehen - auch Sie könnten für das Bessere verändert werden.

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