REZENSION: White Christmas, Dominion Theatre ✭✭✭✭

White Christmas

Dominion Theatre

12. November 2014

4 Sterne

Falls jemand, der Musicaltheater produziert, noch lernen muss, dass Starbesetzung niemals für eine Theaterproduktion geeignet ist, es sei denn, die Stars können wirklich liefern, dann gibt es keine bessere Gelegenheit, dies zu lernen, als bei Morgan Youngs Inszenierung von Irving Berlins White Christmas, die derzeit im Dominion Theatre gespielt wird. Die Top-Stars der Produktion sind Aled Jones und Tom Chambers, aber sie sind das Geringste an Talent, Können und Fähigkeit, die hier zur Schau gestellt werden. White Christmas ist natürlich ein berühmter Film, ein Starfahrzeug für Danny Kaye, Bing Crosby und Rosemary Clooney. Irving Berlin lieferte auf dem Höhepunkt seines Schaffens einen funkelnden Score und Texte. Dies ist eine Adaption dieses Films, und das Material wurde verändert und ergänzt, um einer Bühnenproduktion gerecht zu werden. Die Bühnenversion hat mehrere Inkarnationen durchlaufen, und die Inszenierung im Dominion übertrifft die Version, die vor einigen Saisons am Broadway gespielt wurde.

Es ist eine alberne Geschichte, wirklich absurd, aber sie ist ihrer Zeit verhaftet, und es gibt eine sanfte Freundlichkeit in der Erzählung, die berührt. Es ist die Geschichte von drei Liebespaaren, die sich fast nicht finden (vier, wenn man Mike und Ezekiel zählt) vor dem Hintergrund von Missverständnissen, Tricksereien, der Notwendigkeit, eine Show zu veranstalten, um Geld für einen guten Zweck zu sammeln, und schließlich Schnee. Es strahlt Optimismus, Patriotismus und Skepsis aus, so wie es nur amerikanische Musicals können - "kitschig wie Kansas im August" hat nie mehr Bedeutung gemacht. Tatsächlich ist das Buch von David Ives und Paul Blake weitgehend irrelevant.

White Christmas ist eine wahre Gesangs- und Tanzshow. Sein Daseinszweck ist es, eine Gelegenheit für spektakuläre Routinen und fabelhaften Gesang zu bieten. Hier wird diese Aufgabe von Musikdirektor Andrew Corcoran und dem (ungefähr) zwanzigköpfigen Orchester, das er dirigiert, wirklich unterstützt - sie spielen Berlins Musik makellos, sowohl mit schwelgerischer Leichtigkeit als auch mit kräftiger Unterstützung, je nach Bedarf. Der Klang ist üppig, voll und sehr willkommen.

Wenn das gesamte Orchester in Schwung ist, zusammen mit dem gesamten Cast, der bei den großen Nummern singt, ist der Effekt wirklich entzückend. Das Gefühl des längst vergangenen Broadways wird eingefangen und aufrechterhalten. Corcoran hat hier die musikalischen Waren geliefert.

Randy Skinners Choreografie ist fantasievoll und macht Spaß. Es gibt große Stepptanznummern sowie intimere Momente des Vergnügens. Die Routinen für Sisters (die Mädchenausgabe), The Best Things Happen When You Are Dancing, Blue Skies, I Love A Piano und White Christmas strahlen vor Freude und ansteckendem Charme. Die weiblichen Hauptrollen und das Ensemble sind in diesen Routinen magisch anzusehen.

Da es sich um eine Show über Weihnachten handelt, ist es unvermeidlich, dass es einen mürrischen alten Mann und ein fröhliches, glückliches Kind gibt, und, wenig überraschend, liefert White Christmas in dieser Hinsicht. Als Susan, die altkluge, aber entzückende Enkelin des Kriegshelden Generals Hank (Graham Cole), war Sophia Pettit perfekt. Lebhaft, fragend, glücklich und aufrichtig brachte sie das Haus mit ihrer Nummer aus dem zweiten Akt, Let Me Sing And I'm Happy, zum Kochen. Es ist eine warme und vollendete Vorstellung.

Cole ist perfekt als der mürrische Hank, ein Mann, der eine Armee braucht, um sich vollständig zu fühlen, oder glaubt, dass er das tut. Er ist ein hervorragender Griesgram, ein berührender Großvater, und wenn er muss, liefert er in Bezug auf das emotionale Herz am Höhepunkt der Handlungsmaschinerie. Er verkörpert dieses einzigartige amerikanische Gefühl des nationalen militärischen Stolzes vollständig und macht es funktionierend.

Er hat mehr als tatkräftige Unterstützung von der Ethel Merman-esquen Wendi Peters, die als die laute (nun, sehr laute, und das völlig zu Recht) Martha einfach triumphal ist, die alte Broadway-Tänzerin, die Hanks Leben in Takt hält, aber die er, zumindest bis ganz zum Schluss, nicht als Segen betrachtet. Peters verpasst keinen Moment - sie ist sehr lustig, singt erstaunlich gut und gibt alles. Unabhängig davon, was die Besetzung vermuten lässt, ist dies ein echter Starauftritt.

Brendan Cull macht aus der eigentlich undankbaren Rolle des Mike, des Bühnenleiters der Scheune, in der die Show stattfinden muss, eine große Sache. Es ist eine überraschende Freude, seine verrückte, etwas abgedrehte, aber völlig liebenswerte Bühnenleitung. Und sie passt perfekt zu Phil Coles trübseligem "Yup"-Bühnenarbeiter, Ezekiel. Zusammen liefern sie einen der unerwartetsten Lacher des Abends. (Es geht um Ahornsirup, aber das müssen Sie sich selbst ansehen!)

Als die etwas Mitzi Gaynor kanalierende Judy ist Louise Bowden in jeder Hinsicht nahezu perfekt. Sie ist wunderschön, tanzt wie eine Göttin, singt mit Anmut und einem schönen Ton und ist als die romantischere der Haynes-Schwestern absolut aufrichtig. Ihre Darbietung in I Love A Piano ist atemberaubend gut. Ein weiterer wahrer Starauftritt.

Ebenfalls beeindruckend ist Rachel Stanley, die Judys Schwester Betty spielt. Sie ist die ältere, schwierigere der Schwestern; während Judy Hals über Kopf verliebt ist, muss Betty davon überzeugt werden, dass die Liebe in der Luft liegt. Stanley meistert dies mit großem Geschick; ihre Wärme ist echt, und sie schafft es, das etwas lächerliche Verhalten ihrer Figur völlig verständlich erscheinen zu lassen. Sie ist wunderbar mit Bowden und sie wirken wirklich authentisch als Geschwister, und ihre Einführungsnummer, Sisters, ist eine absolute Freude. Sie singt auch im zweiten Akt ein Sturm mit Love, You Didn't Do Right By Me.

Das sind vier weibliche Starauftritte in einer Show. Vorwärts, Mädels!

Aled Jones und Tom Chambers sind eher wie die David Cameron und Nick Clegg des Musicals: Sie sehen in Ordnung aus, sie machen ihre Arbeit, es scheint, als seien sie ernsthaft und könnten in der Verantwortung stehen, aber es gibt nur das nagende Gefühl, dass nicht alles ganz stimmt, dass sie keine guten Freunde sind und sich durchmogeln, statt den Job wirklich zu machen.

Zwischen den beiden Männern gibt es einfach keine Chemie, und da sich die gesamte Show auf die Grundlage ihrer großen Freundschaft stützt, ist das ein echtes Problem. Aber dann ist auch keine Chemie zwischen Jones und Stanley oder Chambers und Bowden - und das nicht wegen mangelnder Bemühungen seitens der Damen.

Keiner der Männer hat die Leichtigkeit, den Stil, die Anmut, die die führenden Männer hier brauchen. Keiner kann so gut tanzen, wie sie es müssten; in dieser Abteilung werden beide von der Arbeit des männlichen Ensembles unterstützt. Beide sind keine wirklich guten Schauspieler und ihnen fehlt auch die Beherrschung der Anforderungen eines Berlin-Scores als Sänger.

Und dennoch kommen sie beide damit durch. Auch wenn sie nicht in derselben Liga wie ihre Co-Stars sind, wenn es um die Aufführung von Musicaltheater geht, sind sie hervorragende Faker. Jones singt besser als Chambers, und Chambers tanzt selbstsicherer als Jones. Ihre Version von Sisters, die ein komisches Meisterwerk im zweiten Akt sein sollte, ist flach und langweilig und beweist, dass es die Frauen sind, die ihre jeweiligen Bühnenfeuer entzünden.

Das Ensemble ist großartig, mit herausragenden Auftritten von Jonny Labey, Karen Aspinall, Stuart Winter, Matthew Whennell-Clark und Jennifer Davison.

Das Bühnenbild von Anna Louizos funktioniert gut genug, obwohl es viele "vor den Vorhängen"-Momente gibt, und einige Szenenwechsel scheinen sehr lang zu sein. Die White Christmas-Enthüllung lohnt das Warten, und der fast puppenhaft wirkende Bühneneffekt des gesamten Designs funktioniert wirklich sehr gut. Besonders gut ist die Zugszene und die schicke New Yorker Nachtclubszene. Louizos' Arbeit wird hervorragend von den Kostümentwürfen von Carrie Robbins ergänzt - sie sind so camp und glitzernd, wie man es sich nur wünschen könnte, besonders die Pianokleider für den Beginn von Akt zwei.

Dies ist großartige Feiertagsunterhaltung für die ganze Familie. Der erste Akt könnte schwungvoller sein, aber der zweite Akt fliegt nur so vorbei, und insgesamt gibt es so viel Freude und Talent, dass so gut wie jeder, abgesehen von den engagiertesten Miesepetern, viel zum Lieben und vielleicht sogar ein oder zwei Tränen in diesem weihnachtlichen Spektakel finden wird.

Aber wie viel köstlicher wäre das Vergnügen, wenn die beiden "Stars" mehr Danny Kaye und Bing Crosby und weniger David Cameron und Nick Clegg wären? Aber die Frauen, die anderen männlichen Hauptrollen und das Ensemble tragen den Abend fröhlich. Wirklich - wer braucht "Stars"? Können nicht auch Menschen, die leuchten können, diejenigen sein, die besetzt werden?