REZENSION: Wenn wir uns genügend gegenseitig gequält haben, National Theatre ✭✭

Paul T Davies rezensiert When We Have Sufficiently Tortured Each Other, jetzt im National Theatre London zu sehen.

Cate Blanchett. Foto: Stephen Cummiskey When We Have Sufficiently Tortured Each Other.

National Theatre.

24. Januar 2019

2 Sterne

Richard Eyre, ehemaliger Künstlerischer Leiter des National Theatre, verglich einen Theaterbesuch einmal mit Sex. Ich paraphrasiere das schrecklich, aber im Kern sagte er: „Ins Theater zu gehen ist wie sich dem Sex zu nähern. Man geht mit viel Erwartung hin, und meistens ist es Routine. Gelegentlich gibt es Pleiten und Katastrophen. Aber wenn es am besten ist, vergisst man es nie, nie.“ Er sagte das in einer Channel-Four-Sendung namens Blow Your Mind; See a Show, die Menschen dazu ermutigen sollte, ins Theater zu gehen. Leider liefert dieses Stück – trotz seiner Aufreizungen und seines sexuellen Inhalts – genau einen dieser Flop-Abende, und das Einzige, was hier aufgeblasen wird, ist Ihr Portemonnaie.

Cate Blanchett und Stephen Dillane. Foto: Stephen Cummiskey

Martin Crimps When We Have Sufficiently Tortured Each Other, 12 Variations on Samuel Richardson’s Pamela (um den vollständigen Titel zu nennen), spielt in einer Garage, in der ein Mann und eine Frau (sie identifizieren sich nicht über Namen) aufeinandertreffen und verschiedene Rollenspiele durchspielen. Im Buch wird eine 15-jährige Dienstmagd (Pamela) vom Hausherrn bedrängt, der sie zum Sex drängt. Sie wehrt sich, er entführt sie, und – von der Haushälterin Mrs Jewkes angestachelt – versucht er sie zu vergewaltigen und scheitert. Nach vielen Wendungen erkennen sie, dass sie sich lieben, und heiraten. Das ist eine eher spezielle Vorlage, und mit Katie Mitchells kopflastiger Regie wirkt das Stück, als stünde es in einer versiegelten Glasvitrine: Die Beteiligten sind dem Spiel verpflichtet, aber emotional dringt nichts in den Zuschauerraum. Es sind zwei Stunden (keine Pause – was allerdings einige trotzdem nicht davon abhielt zu gehen) betäubender Langeweile. Glauben Sie mir: Diese zwei hören kaum jemals auf zu reden. Das Bühnenbild von Vicki Mortimer ist eine detailgetreue Nachbildung einer Garage, samt Auto, in das sich das Paar zum Sex setzt. Abgesehen davon, dass das für manche im Publikum sichtlinienmäßig ein Problem sein dürfte, sind sie damit noch weiter abgeschottet – und weil wir sie sonst nicht hören würden, benutzen die beiden Mikrofone. Nicht unbedingt das, was ich beim Sex im Auto erwartet hätte, es sei denn, ich bin über „Dogging“ ernsthaft falsch informiert.

Stephen Dillane und Cate Blanchett. Foto: Stephen Cummiskey

Es gibt positive Aspekte, vor allem das Spiel. Schließlich ist das Cate Blanchett, eine der besten Schauspielerinnen der Welt, und sie wechselt nahtlos zwischen Dienstmagd, Herr, Geschlechtern (Fluidität ist ein Thema) – mit hervorragender stimmlicher Kontrolle und völliger Hingabe an das Material. Als Mann wirkte Stephen Dillane anfangs etwas zu wenig durchsetzungsstark, besonders in den weiblichen Rollen, in denen er weniger engagiert scheint, gewinnt aber im Verlauf des Abends deutlich an Format. Das Paar wird von vier Voyeur:innen beobachtet, die ebenfalls (Wortspiel nicht beabsichtigt) in die Handlung hineingezogen werden, und die Figuren sind im Rollenspiel ziemlich schlecht. Die armen Lieben hätten mehr davon gehabt, zu Hause zu bleiben und Sex Education auf Netflix zu schauen. Zunehmend machte ich mir Sorgen um Ross (Craig Miller), der trotz perfekter Brustmuskeln und Waschbrettbauch vom Mann verprügelt wird – ganz sicher nicht der Abend genussvollen Wichsens, den Ross erwartet hatte. Allerdings: Während Blanchett den Text nicht wirklich zum Leben erwecken kann, liefert die großartige Jessica Gunning als Mrs Jewkes den Höhepunkt des Abends. Sie ist dick, und ich darf das sagen, weil es ihre Selbstbeschreibung ist – und indem sie den Mikrofonmoment von den Leads übernimmt, steht sie in einer brillanten Stand-up-Nummer ganz zu ihrem Körper. Das ist mit Abstand der interessanteste Teil des Stücks und ist – wie auch der männlich-männliche Machtwechsel mit Ross – ein weiterer unterentwickelter Strang im Text: Ich wollte mehr von diesen beiden Voyeur:innen. Das Problem der zentralen Beziehung ist, dass alles einvernehmlich ist; es gibt keinen Einsatz, kein Risiko – wir sehen nie, wie ihre sexuelle Beziehung sie außerhalb der Garage befreit oder hemmt.

Die Argumente sind interessant, und die Frau ist eindeutig ermächtigt. Die Programmhefttexte sind ausgezeichnet – vielleicht ist das eher eine Diskussion unter Freund:innen als etwas für die Bühne. Vor einem Jahr zeigte dieses Haus Annie Bakers John, das bei vielen Kritiker:innen auf der Liste der besten Stücke des Jahres landete. Das wird hier nicht passieren, und selbst wenn es Januar ist: Sein Status als „schlechtestes Stück“ will erst noch jemand toppen. Ganz sicher ist es das „enttäuschendste“. Wenn Sie eine Karte haben, erwarten Sie kein „theatralisches Viagra“, aber genießen Sie großartige schauspielerische Leistungen. Wenn Sie keine haben: Manche Seiten verkaufen sie für 800 £ – wenn Sie also ein wohlhabender Sadist sind, nur zu, dann schlagen Sie sich die Nacht um die Ohren.

WEBSITE DES NATIONAL THEATRE