KRITIK: West Side Story, Derzeit auf Tour ✭✭

West Side Story West Side Story New Wimbledon Theatre, derzeit auf Tournee 20. November 2013

West Side Story ist das größte amerikanische Musical, das je geschrieben wurde. Bernsteins Musik ist abwechselnd gewaltig, leidenschaftlich, zart, ausdrucksstark, komisch, feurig und verführerisch, aber durchweg spannend und wirklich aufregend. Somewhere ist wahrscheinlich die beste Melodie, die für das Musiktheater geschrieben wurde, und Tonight wahrscheinlich das beste Liebeslied. Kein anderes Duett erreicht die Kraft und Resonanz von A Boy Like That.

Die Partitur hat auch ein zweites Leben - als Grundlage für außergewöhnliches, kraftvolles und herrliches Tanzen, wobei der Tanz in der Turnhalle den Höhepunkt bildet. Das Buch und die Texte harmonieren sehr gut und erzählen Shakespeares Romeo und Julia mit großer Klarheit und Einblick neu und bieten echte Gelegenheiten für großartige dramatische Auftritte.

Es könnte durchaus argumentiert werden, dass der „Triple-Threat“ wirklich durch West Side Story entstanden ist, denn damit es in vollem Gange, voller Zauber funktioniert, muss jeder, der singt, ebenso gut tanzen und schauspielern können. Sehr, sehr gut. Die glorreiche Produktion von Ian Judge in Australien im Jahr 1993 zeigte wirklich, wie kraftvoll und wunderbar West Side Story sein kann, wenn die Besetzung stimmt. Am Neujahrstag dieses Jahres gab es eine wunderbare neue Produktion mit neuer Choreografie am Théâtre du Châtelet in Paris und sie war frisch, lebendig und pulsierend vor Kraft.

Wenn man West Side Story sieht, kommen viele Fragen in den Sinn: Kann das noch schöner sein? Kann Tanzen noch aufregender sein? Kann das Tonight-Quintett je übertroffen werden? Werde ich jemals aufhören zu weinen?

Die jetzt im New Wimbledon Theatre gezeigte Produktion, Teil einer lang laufenden Tour, jetzt unter der Regie von Joey McKneely, wirft nur eine Frage auf: Wie viele „s“ gibt es in West Side Story?

Denn in den Händen von McKneely ist die Antwort Unendlichkeit statt drei.

Ich bezweifle, dass eine absichtlich schwule Version dieses Musicals campiger sein könnte als McKneelys traurige Vision. Wo raue, straßenkluge Rowdys sein sollten, gab es aufgeblasene, steife Pfauen. Wo aus Angst geborener Groll sein sollte, gab es bissige Wichtigtuerei. Wo sexuelle Leidenschaft für Freundinnen sein sollte, gab es Kleider- und Frisurenneid. Wo verletzliche männliche Adoleszenz sein sollte, gab es säuselnde Fitnessstudio-Ästhetik.

Keinen einzigen Moment war es möglich zu glauben, dass es zwei raufende Straßengangs waren, die sich an die Kehle gingen, brodelnd und kochend vor Dummheit und Groll. Nein. Hier waren hübsche junge Männer, die um das beste Rampenlicht kämpften, das Kostüm, das ihre muskulösen Körper am vorteilhaftesten zur Schau stellte, die Position auf der Bühne, von der sie am besten das Publikum nach einem künftigen Begleiter durchsuchen konnten.

Das Ergebnis war ermüdend bis zur Erschöpfung.

Es ist eine Fähigkeit, West Side Story das Interesse und die Aufregung zu nehmen, aber es ist eine Fähigkeit, die McKneely mit Präzision und tiefgreifendem Effekt demonstrierte. Er wurde unfehlbar von der schrecklichen Orchestrierung und der unverständlich bedauerlichen Leitung von Ben Van Tienan unterstützt. Kein einziger Musiktakt wurde mit dem richtigen Schwung, der korrekten Brillanz, der notwendigen Energie, dem allumfassenden Geist oder auch nur annähernd dem richtigen Tempo gespielt. Keiner.

Louis Maskell, ein so hervorragender Freddy Eynsford-Hill in My Fair Lady in Sheffield im letzten Jahr, war hier mit einem lächerlichen, unterschwelligen Akzent, idiotischem Bühnenbild und einem Ansatz beim Singen geplagt, der seiner schönen Stimme fast vollständig ihre innewohnende Kraft und ihren Glanz raubte. McKneely und Van Tienan müssen die Verantwortung übernehmen, denn Maskell kann sicherlich schön durch das Lied singen und spielen. Aber nichts an seinem Tony funktionierte – außer dass man glauben konnte, er sei in Maria verliebt.

Katie Hall war eine recht effektive Maria, ihre schöne Stimme passte perfekt zur Rolle und zur Partitur. Warum mehr Anstrengungen nicht unternommen wurden, um sicherzustellen, dass Hall und Maskell beim gemeinsamen Singen perfekt harmonierten, ist unverständlich.

Jason Griffiths brachte Schrank gut zur Geltung, aber sonst gab es keine bemerkenswerten oder empfehlenswerten Leistungen.

Siôn Tudor Owen verdiente die Ehre für den erbärmlichsten Auftritt (als Glad Hand), dicht gefolgt von Fraser Fraser (ja, wirklich), dessen „ängstliches Schauspiel“ als Baby John Russell Crowes Auftritt als Javert perfekt erscheinen ließ.

Es war unmöglich, etwas anderes als Sympathie für diese Besetzung zu empfinden und nichts außer Gereiztheit, die an Verachtung grenzt, für die „Kreativen“, die denken, dies sei die Art und Weise, West Side Story für Nicht-Londoner britische Zuschauer zu präsentieren. Die Kunst zu verdummen – diese Mission lebt und gedeiht dank dieser Produktion der Ambassador Theatre Group.