KRITIK: Volpone, Swan Theatre ✭✭

Volpone

Swan Theatre

11. Juli 2015

2 Sterne

Jemand ist an der Tür. Der sehr reiche Mann und sein Gefolge treten in Aktion. Ein Krankenhausbett, komplett mit tragbarem Tropfgerät und Sichtschutzvorhängen, wird hastig zusammengestellt. Vorhänge verdecken seinen zur Schau gestellten Reichtum. Der reiche Mann zieht Krankenhauskleidung an und setzt eine Perücke auf. Er verzerrt sein Gesicht, um die Qualen des Schmerzes darzustellen, vielleicht Lähmung, und macht etwas mit seinem Mund, das nach Gebrechlichkeit, Krankheit und einem kurzen Weg bis zum Schicksal schreit. Da ist fast sicher Sabber.

Der schick gekleidete Besucher kommt an und ist gebannt von der Krankheitsposse. In der Absicht, Zugang zum Vermögen des "sterbenden" reichen Mannes zu erhalten, wenn der unglückliche Tag des Gerichts kommt, gibt der Besucher dem "Invaliden" ein Geschenk. Als Täuschung ist es eine gute. Der reiche Mann wird reicher; seine dummen, unterwürfigen Möchtegern-Parasiten werden von Vermögen befreit, das sie offensichtlich nicht benötigen.

Dies ist die mit Spannung erwartete Rückkehr von Trevor Nunn zu der RSC, seine Wiederbelebung von Ben Johnsons Stück aus dem Jahr 1606, Volpone, das jetzt im Swan Theatre der RSC in Stratford Upon Avon gespielt wird. Es wäre wunderbar, berichten zu können, dass die Produktion das Warten wert war. Aber das ist sie nicht.

Wie das Programm uns erinnert, sagte TS Eliot in seiner Essaysammlung von 1921, The Sacred Wood, über Ben Johnson:

"Um (Johnson) überhaupt genießen zu können, müssen wir zum Kern seines Werks und seines Temperaments vordringen, und wir müssen ihn unvoreingenommen durch die Zeit als Zeitgenossen sehen. Und ihn als Zeitgenossen zu sehen erfordert nicht so sehr die Fähigkeit, uns in das London des siebzehnten Jahrhunderts zu versetzen, als vielmehr die Fähigkeit, Johnson in unser London zu bringen."

Nunns Ansatz bei dieser Wiederbelebung besteht darin, Eliot wörtlich zu nehmen und Johnsons Stück zu transponieren und zu aktualisieren, so dass es voller aktueller Bezüge ist und von modernen Karikaturen belebt wird. Es wimmelt förmlich von modernen Details: Überwachungskameras und Monitore; habgierige, galant gekleidete Geschäftsleute; ein amerikanischer Tourist; selbstgerechte Politiker und ihre unzufriedenen Ehefrauen; ein tief zur Schau gestellter Hass auf Banker.

All das wäre in Ordnung, wenn es tatsächlich zum Verständnis von Johnsons Stück beiträgt, wenn dieser Ansatz den Text erhellt, ihn lustiger macht, als er es sonst wäre, oder auf irgendeine Weise einen Einblick oder eine Wertschätzung ermöglicht, die sonst fehlen würde. In Wahrheit ist jedoch das Gegenteil der Fall. Die aktualisierten Zubehörteile stechen hervor, unterbrechen den Fluss von Johnsons Feder und verwirren eher, als dass sie erleuchten.

Man verbringt viel Zeit damit, sich zu fragen, warum Peregrine Amerikaner ist. Man fragt sich, warum Volpone einen Zwerg, einen Eunuchen und einen Hermaphroditen als Trio von Dienern/Clowns hält und warum er ihnen erlaubt, sich so exzentrisch zu kleiden. Man fragt sich nicht, warum Volpone in Stephen Brimson Lewis' auffallend glamourösem Bühnenbild seine Schätze zur Schau stellt oder sie mit glatten, undurchsichtigen Bildschirmen versteckt, wenn Gäste ankommen, aber man fragt sich, warum Sir Politic Would-Be auf einem Flughafen ist, als er auf Peregrine trifft.

Die modernen Details scheinen der Erzählung aufgepfropft zu sein, anstatt eine nahtlose, notwendige Leinwand zu bieten, auf der Johnsons Handlung Farbe und Leben erhalten kann. Die aktualisierten Bezüge, die diese Adaption (Drehbuchüberarbeitungen werden Ranjit Bolt zugeschrieben) durchziehen, sind für eine moderne Komödie oder Revue geeignet, aber sie lenken ab und lenken vom wahren komischen Gold ab - Johnsons Charaktere und komplizierte Plot-Twists.

Henry Goodman ist sicher und charismatisch als der titelgebende Volpone. Er bietet eine lebendige Darstellung, die - völlig - zu Johnsons lebhaftem Charakter passt. In der extremen, absurden Komik ist Goodman wirklich sehr gut. Sein falscher fast-toter Patient ist ein Knaller, nicht zuletzt, weil Goodman in voller Fahrt mit Perücke und Krankenhauskleidung eine unheimliche Ähnlichkeit mit Worzel Gummidge, gespielt von Jimmy Savile, hat. Es gibt etwas herrlich Abstoßendes, aber doch beunruhigend Liebenswertes an ihm in diesem Modus. Ebenso inspiriert ist sein Pirelli-ähnlicher Auftritt als italienischer Schlangenölverkäufer, sprühend vor Energie.

Aber seine Leistung ist fatal fehlerhaft, nicht wegen Goodmans Schuld, sondern wegen des anderen Schlüsselbesetzungsteils. Mosca, Volpones Assistent und Komplize bei der Täuschung, ist eine hervorragende Rolle, und sowohl komplementär zu Volpone als auch wesentlich für den Erfolg der Produktion. Orion Lee war völlig unfähig, den strengen Anforderungen, die mit Mosca einhergehen, gerecht zu werden, und so wird Goodman's Volpone das entscheidende Komiker-Duo verwährt, das Johnson beabsichtigte. So viel geht durch den Zurechtweisungsschritt mit Mosca verloren, dass, leider, die Produktion sich nie erholt und nicht zu dem werden kann, was sie sein sollte.

Es gibt einige hervorragende Arbeiten von Miles Richardson als schmieriger Möchtegern-Nutznießer von Volpones Großzügigkeit, und Richardsons erste Begegnung mit dem Worzel-Savile-Volpone ist sehr lustig, im krassen Gegensatz zu den folgenden Szenen mit Matthew Kellys tristem und zähneknirschend unlustigem Corvino. Kelly hat die erstaunliche Fähigkeit, wenn unkontrolliert, so auszusehen, als sollte er lustig sein, während er einen Dialog liefert, der keine Reaktion hervorrufen könnte, selbst nicht mit Berocca-Tabletten und Wasser. Geoffrey Freshwater ergeht es etwas besser als Corbaccio, glücklicherweise, aber auch hier sind die Lacher rar und weit voneinander entfernt.

Steven Pacey ist seltsam steif und scheint hölzern mit selbstgerecht zu verwechseln als Sir Politic Would-Be, während Annette McLaughlin zu versuchen scheint, sich für die neue Besitzerin des Albert in Eastenders als Lady Politic Would-Be zu bewerben, eine alarmierende, aber nicht ganz unangenehme Charakterwahl. Zumindest ist sie lustig, was man von Colin Ryans merkwürdigerweise amerikanischem Peregrine nicht sagen kann.

Neben Goodman gehen die Schauspielehren jedoch an Andy Apollo, der Bonario verständlich, nachvollziehbar und unterhaltsam macht. Apollo bringt den Text ohne Affektionen oder Tricks zum Funktionieren. Infolgedessen hebt seine Leistung ab.

Steven Edis bietet eigenartigerweise unmelodische und müde Melodien für das Trio von Zwerg (Jon Key), Hermaphrodit (Ankur Bahl) und Eunuch (Julian Hoult) an, und das, zusammen mit ihren lausigen, aber schrillen Kostümen - warum sollte Volpone solch schäbige Kleidung erlauben? - beraubt die drei jeder Chance auf Humor, Glamour oder derben Kommentar.

Ben Johnson ist einer der größten Dramatiker der Welt. Trevor Nunn ist einer der größten Regisseure der Welt. Es sollte eine perfekte Kombination sein. Ist es aber nicht. Und Fehlbesetzung und eine überflüssige Aktualisierung sind die Gründe.

Volpone läuft bis zum 12. September 2015 im Swan Theatre der Royal Shakespeare Company