REZENSION: Wanja und Sonja und Mascha und Spike, Charing Cross Theatre ✭✭✭

Unsere hauseigene theatreCat Libby Purves rezensiert Vanya and Sonia and Masha and Spike von Christopher Durang, jetzt im Charing Cross Theatre.

Janie Dee, Charlie Maher und Paul Maloney. Foto: Marc Brenner Vanya and Sonia and Masha and Spike.

Charing Cross Theatre

3 Sterne

Bis 8. Januar 2022

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Vanya und Sonia sind Geschwister – auch wenn sie adoptiert ist – und haben in einem abgelegenen Landhaus, umgeben von Kirschbäumen und einem Obstgarten, ein pflichtbewusstes, eher farbloses Leben geführt – finanziert von der erfolgreicheren Großstadt-Schwester Masha, die nun anreist, um ihr Wochenende durcheinanderzubringen und ihnen zu eröffnen, dass sie das Haus verkaufen will. Vanya wiederum schreibt an einem experimentellen Stück, das nirgendwohin führen wird. Sonia findet, sie hätten nie wirklich gelebt. Wenn Ihnen das wie ein Tschechow-Setting vorkommt, liegen Sie richtig – und es ist Absicht: geradezu beklemmend offensichtlich. Und auch ganz offen, wenn das ländliche Duo in Erinnerungen an die Community-Theatre-Besessenheit der Eltern mit dem russischen Dramatiker schwelgt.

Charlie Maher und Lukwesa Mwamba. Foto: Marc Brenner

Das Ganze wirkt wie eine sehr gehobene Sitcom – sehr bemüht –, wird aber ein gutes Stück lebendiger, sobald Masha auftaucht: Janie Dee ist in Hochform, komödiantisch souverän als ängstliche, taktlose Diva nach fünf Ehen („I"m beautiful, talented, charming, successful, why do they leave me?“). Im Schlepptau hat sie den dummen Freund Spike (Charlie Maher), eine Parodie auf jeden geschniegelt-posigen Pop-Schönling, der nur darauf brennt, sein Hemd auszuziehen und in der Unterhose durchs Parkett zu rennen – zu einem angeblichen Teich. Masha geht zu einer Kostümparty, bei der sie Disneys Schneewittchen sein wird, während die anderen von ihr als die sieben Zwerge besetzt werden – in unvorteilhaften Kostümen, die sie bereitstellt.

Janie Dee und Michael Maloney. Foto: Marc Brenner

Nur Sonia entscheidet sich, stattdessen die böse Königin zu sein („wie von Maggie Smith gespielt“), macht sich geschniegelt, und verbringt die Party (die in der Pause stattfindet) damit, in einer näselnden, gedehnten Maggie-Smith-Stimme zu sprechen. Bis hierhin: Sitcom. Allerdings ist Rebecca Lacey nicht nur hervorragend in der Maggie-Imitation, sondern – wenn sich das Stück endlich weiterentwickelt – auch darin, den echten Schmerz eines Gefühls von leerem, vergessenem Leben auszudrücken.

Manchmal geht man in ein Stück, das einen Preis gewonnen hat – hier einen Tony –, verbringt die erste Stunde ratlos damit, wie das passieren konnte, und findet das Rätsel schließlich doch noch fast gelöst: durch eine furiose zweite Hälfte.  Hier vor allem durch einen finalen Ausbruch, den Michael Maloney als Vanya con amore und tempestuoso liefert. Hinweis an Dramatiker*innen: Lasst uns mit einer guten Erinnerung nach Hause gehen, und wir verzeihen auch einen drögen Anfang.

Das Ensemble von Vanya Sonya Masha and Spike. Foto: Marc Brenner

Maloney, der bis dahin viel zu oft auf einem Korbstuhl saß, häufig als Zwerg Grumpy verkleidet, wird zu einer grandiosen Tirade gegen den unreifen Dussel Spike provoziert, der lieber textet, als Vanyas Stück zuzuhören. „I worry about the future and I miss the past“, ruft er – und sehnt sich nach der pflichtbewussten, braven, langweiligen Verlässlichkeit einer Kleinstadt-„Main Street America“ der 1950er, als man Briefmarken ableckte und Briefe zur Post brachte, und alle gemeinsam weinten, als der Hund Old Yeller erschossen wurde. Dem stellt er den heutigen, hohlen Online-Rausch gegenüber, die mückenhafte Aufmerksamkeitsspanne und für Kleinkinder erreichbare Pornos. Das ist ziemlich großartig. Es spricht für eine Generation – selbst wenn sie (angesichts von Rassismus und den Begrenzungen des Jahres 1955) ahnt, dass es Unsinn ist.

Wenn Christopher Durang so schreiben kann – und dazu die vorangehende emotionale Szene zwischen zwei Frauen brillant heraufbeschwört, und die furchtbare Komik von Vanyas Stück, gesprochen von einem Molekül im All –  wenn er all das kann, warum verschwendet er dann in der ersten Hälfte so sehr unsere Zeit,  beschießt uns mit augenzwinkernd-„wissenden“ Tschechow- und griechische-Tragödie-Verweisen und zufälligem Theaternerd-Insiderkram?  Wenn eine Figur Pirandello erwähnt, greifen manche von uns wütend zum Kugelschreiber. Und warum obendrein – eine halbkomische Putzfrau namens Cassandra einführen, die – wenn auch tapfer gespielt von Sara Powell – immer wieder sinnlose, prätentiöse Unheilsprophezeiungen absondert, nur um ihren Namen zu rechtfertigen? In der zweiten Hälfte hat diese Haushälterin für ein paar Minuten tatsächlich übernatürliche Kräfte, und so ermüdet war ich von all den theaterliterarischen Anspielungen, dass ich sofort dachte: „ah, Blithe Spirit“.  So sehr kann einen extreme Selbstreferenzialität im Theater zermürben.

Aber leid getan hat es mir nicht, und dieses Haus ist oft eines der besten Preis-Leistungs-Angebote im West End (neben dem lieben Jermyn),  und es ist nie Zeitverschwendung, Dee, Maloney und Lacey zuzusehen.