KRITIK: Unerwartete Freude, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt rezensiert Unexpected Joy, ein neues Musical von Bill Russell und Janet Hood, das jetzt im Southwark Playhouse aufgeführt wird.

Die Besetzung von Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith Unexpected Joy Southwark Playhouse

Vier Sterne

Jetzt Buchen In Provincetown auf Cape Cod angesiedelt, folgt Unexpected Joy einer Woche im Leben von drei Frauengenerationen. Rachel, die Frau eines sehr rechtsgerichteten TV-Evangelisten, hat ihre Tochter Tamara mitgebracht, um ihre Großmutter (oder ‚Glam-ma‘), die Babyboomer-Popstar Joy, zu besuchen. Als eine Hälfte von Joy and Jump (Rachels verstorbener Vater) war Joy ein Gesangssensation und plant nun ein Gedenkkonzert ein Jahr nach Jumps Tod. Rachel hat den Lebensstil ihrer Mutter, den sie als hippiemäßig empfindet – Gras rauchen, an feministischen Protesten teilnehmen und vor allem nie ihren Vater heiraten – lange missbilligt. Doch bei diesem Besuch hat Joy ein Geheimnis, das sie mit ihrer geradlinigen Tochter und rebellischen Enkelin teilen möchte. Sie wird endlich heiraten. Eine Frau.

Janey Fullerlove (Joy), Kelly Sweeney (Tamara), Jodie Jacobs (Rachel) in Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith

Bill Russells Buch bleibt auf der leichteren Seite der Dinge, trotz des Potenzials für Melodram. Alle vier Charaktere des Stücks sind gut abgerundet, sympathisch und abwechselnd weniger sympathisch. Trotz Rachels antagonistischen Ansichten wird sie erfrischend niemals als durch und durch Böse dargestellt, und im Gegensatz dazu wird Joy niemals als allwissende Heilige dargestellt. Trotz der kleinen Besetzung fühlt es sich nie an, als ob uns jemand fehlt; eine breitere Welt außerhalb der Szenen der Show wird ausreichend angedeutet. Sogar die Band, angeführt von Gareth Bretherton, wird in die Handlung einbezogen als Joys Musiker, die Tamara und Rachel mit coolen, stummen Nicken begrüßen. Es ist auch unglaublich komisch. Angespannte Stille zwischen streitenden Familienmitgliedern wird bis zur Grenze ausgedehnt und das Publikum lacht den größten Teil des Abends ohne Unterlass. Einige überraschend gut platzierte moderne Referenzen bringen die Handlung sofort auf den neuesten Stand, und insgesamt ist das Skript warmherzig und nachvollziehbar.

Melanie Marshall (Lou) und Janet Fullerlove (Joy) in Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith

Verity Johnsons einfaches Bühnenbild ermöglicht es der Handlung, ohne Brüche von Zeit zu Zeit und von Ort zu Ort zu wechseln, mit ein paar Boho-Akzenten, die das Retro-Interieur von Joys Haus andeuten. Die Einfachheit ermöglicht es auch, dass die Aufführungen im Mittelpunkt stehen - und wow, sind sie etwas Besonderes.

Melanie Marshall als Joys Aktivistin und feministische Verlobte Lou ist ein komödiantisches Vergnügen, ausgestattet mit einigen extrem lustigen Zeilen - und gesegnet mit einer großartigen, vollen Singstimme, die dazu passt. Ihre Darbietung von She’s Got a Mind of Her Own ist eine fantastische Einführung in den Charakter, selbstbewusst und nur allzu selbstbewusst. Jodie Jacobs ist ein weiteres Highlight, selbst dann, wenn sie uns dazu bringt, mit der strengen Rachel, trotz mächtiger, erderschütternder Vocals, zu sympathisieren. In ihrer beruflichen Premiere ist Kelly Sweeney mehr als nur ein ebenbürtiges Match als Tochter Tamara. Als Joy ist Janet Fullerlove urkomisch, gefangen zwischen einem Felsen und einem harten Ort, rollt beiläufig einen Joint mitten im Song und torkelt nach einem katastrophalen Abend verkatert zur Probe.

Janet Fullerlove als Joy in Unexpected Joy. Foto: Pamela Raith Die Songs sind eine gemischte Sache; der Titelsong, zuerst als Duett und dann als Abschluss-Reprise verwendet, ist wunderbar eingängig. Die Joy and Jump-Melodien fangen alle das Sechziger-Jahre-Flair ein und zeigen die Stimmen der Darsteller gut. Die aufstrebende Songwriterin Tamara’s selbstgeschriebene Like a Good Girl ist ein früher komischer Genuss, der in Kühnheit schwelgt. Wenn die Dinge jedoch introspektiver werden und die Charaktere ihre Gedanken singen, werden die simplen Reime und einfachen Strukturen viel offensichtlicher. Die „In-Konzert“-Nummern funktionieren einfach viel besser. Für eine Laufzeit von 100 Minuten gibt es auch ein paar zu viele Songs. Insgesamt ist dies ein warmherziges, witziges Stück, das die Dynamik sich wandelnder Generationen ohne den unnötigen Kummer, der oft dazu kommt, erforscht. Die Tatsache, dass es so stark auf Frauen fokussiert ist, ist ein großer Bestandteil seines Reizes - Mütter- und Tochtergeschichten im Mittelpunkt zu sehen, anstatt Väter- und Söhnegeschichten, sorgt für eine großartige Abwechslung. Die Dinge sind am Finale relativ offen gelassen, aber auf eine vielversprechende und hoffnungsvolle Weise. Trotz seiner Schwächen ist Unexpected Joy ein starkes neues Werk im Genre des Musicals, und mit ein wenig Verfeinerung könnte es ein kleines Juwel werden.

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