KRITIK: Unter dem Milchwald, National Theatre London ✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Dylan Thomas’ „Under Milk Wood“, derzeit am National Theatre in London zu sehen.

Michael Sheen in „Under Milk Wood“. Foto: Johan Persson Under Milk Wood.

National Theatre.

23. Juni 2021

4 Sterne

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„Um am Anfang anzufangen …“ Nur beginnt diese Inszenierung von Dylan Thomas’ Klassiker eben nicht am Anfang. Der Tag beginnt in einem Pflegeheim, wo Mr Jenkins sein Frühstück verpasst hat und verwirrt ist. Dieses zusätzliche Material von Sian Owen ist wunderschön naturalistisch und streut kluge Andeutungen auf den Text, der noch kommen wird. Ein kleiner Schockmoment ist es, wenn plötzlich Mr Jenkins’ Sohn (Michael Sheen) in die Szene platzt und darauf besteht, seinen Vater zu sehen – diese Dringlichkeit wird kaum erklärt. Zerzaust, und rasch als jemand mit einem Alkoholproblem erkennbar, ist er der Geist von Dylan Thomas, vielleicht dabei, sich zu verabschieden – auf eine Weise, die ihm im wirklichen Leben verwehrt blieb. Über ein Fotoalbum und Erinnerungen an seinen Grossvater, den Reverend Eli Jenkins, rückt Llareggub näher; doch sobald es zum Greifen nah ist, wird der Text eher gepackt als umarmt.

Cleo Sylvestre und Alan David in „Under Milk Wood“. Foto: Johan Persson

Erst wenn die Bühne sich leert, wenn sie ganz karg wird, bestätigt sich die Binsenweisheit dieses Stücks: Weniger ist mehr. Mir gefiel sehr, dass mit einer älteren Besetzung gespielt wird – vielleicht als Erinnerung an die jüngere Generation, nie zu vergessen. Im Zentrum steht die Beziehung zwischen Vater und Sohn, und Karl Johnson ist als Mr Jenkins herausragend: Er übernimmt die Rolle des Reverends in „Under Milk Wood“, hört mit wacher Aufmerksamkeit zu – eine wunderschöne Leistung. Michael Sheen ist ein grossartiger Owain Jenkins und First Voice; er spricht den Text, als erfinde er ihn im Moment, um seinen Vater zu fesseln. Es ist ein ausgezeichnetes Ensemble, und es ist eine Freude, walisische Stimmen auf der Bühne des National Theatre zu hören. Sian Phillips verleiht Polly Garter Würde und Klasse, Anthony O’Donnell ist ein berührender Captain Cat, und der legendäre Alan David ist ein perfekter Mr Pritchard und Mr Pugh. Thomas starb alkoholkrank, und die Produktion nimmt das auf: Mrs Cherry Owen (die wunderbare Kazrena James) ist alles andere als begeistert, dass ihr Mann ein Trinker ist, und im Sailor’s Arms wird der Kampf mit dem Alkohol gezeigt. Die Company spielt mit Verve – unterstützt von Merle Hensels grossartigem Bühnenbild; besonders Vergnügen bereiten eine rasante Frühstückssequenz und Nogood Boyos Fischerboot.

Ensemblemitglieder in „Under Milk Wood“. Foto: Johan Persson

Unvermeidlich geht bei einer Arena-Inszenierung im gewaltigen, mit Abstand besetzten Olivier Theatre manches an Dialog verloren, und Regisseurin Lyndsey Turner setzt das Konzept gelegentlich etwas schwergewichtig durch, sodass ein Teil der Freude am Text zugunsten der Melancholie zurücktritt. Dennoch ist es ein kühnes Konzept, und wenn wir ins Pflegeheim zurückkehren, schafft die Neuplatzierung von Reverend Jenkins’ Abendgebet gegen Ende des Stücks einen wunderschönen und sehr bewegenden Moment: „For whether we last the night or no, I’m sure is always touch-and-go.“ Hier zahlt sich die Lesart aus – und wie immer ist der Star des Abends Dylan Thomas.