KRITIK: There Are No Beginnings, Leeds Playhouse ✭✭✭✭

Jonathan Hall bespricht There Are No Beginnings, ein neues Stück von Charley Miles, das derzeit im Leeds Playhouse zu sehen ist.

Julie Hesmondhaigh als June in There Are No Beginnings. Foto: Zoe Martin There Are No Beginnings

Leeds Playhouse

4 Sterne

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Ich habe sehr lebhafte Erinnerungen an jene Zeit in den Siebzigern und frühen Achtzigern, als die Angst vor dem Yorkshire Ripper das Leben der Menschen prägte. Ich erinnere mich daran, wie meine Eltern sich um meine Schwester in Newcastle sorgten, an die kostenlosen Minibusse für Frauen vom Studierendenwerk, an die trotzigen Reclaim-the-Night-Märsche; für alle, die das miterlebt haben, waren es prägende Jahre, die intensive Debatten auslösten – Jahre und Debatten, die Charley Miles’ leidenschaftliches, zum Nachdenken anregendes neues Stück hervorragend heraufbeschwört.

In There Are No Beginnings werden die Geschichten von Frauen aus Leeds erzählt, die diese Zeit durchleben. Da ist die Mutter, gefeuert und getrieben von der Angst um ihre Tochter, und die verletzlichen jungen Frauen in dem Wohnheim, in dem sie arbeitet. Da ist eine Sexarbeiterin, die in einer Furcht lebt, die ständig da ist und doch verleugnet wird, und eine Polizistin, die doppelt so hart kämpfen muss wie ihre männlichen Kollegen, um ernst genommen zu werden. Und da ist die Studentin, die aus ihrer Komfortzone herausgerissen wird, um den Status quo herauszufordern, in dem junge Frauen allein nach Einbruch der Dunkelheit als „selbst schuld“ gelten können. Indem das Stück sich auf das Leben derjenigen konzentriert, die im Schatten der Ereignisse leben, statt unmittelbar mit ihnen verknüpft zu sein, erzählt es eine Geschichte, die über die ausgetretenen Fakten hinausgeht und zentrale Fragen über Frauen und ihren Platz in der Gesellschaft stellt – damals wie heute.

Jesse Jones (Fiona). Foto: Zoe Martin

An einer Stelle der Handlung fährt ein Auto durch das Fenster eines Kinos, das irgendeinen misogynen Slasher zeigt; eine Tat, die sich so richtig und zugleich so unerquicklich anfühlte, gemessen an dem, was sich in diesen sechs dunklen Jahren im Leben der Figuren entfaltet.

Miles erzählt – notwendigerweise – eine grosse, ausufernde Geschichte, die die Vielzahl der Menschen spiegelt, mit denen sie für dieses Projekt gesprochen hat. Und wenn gelegentlich das Argument über das Erzählen dominiert, dann sind diese Argumente in einer Welt, in der vierzig Jahre später Gewalt gegen Frauen noch immer eine allgegenwärtige, hässliche Dynamik ist, stets hörenswert. Der schöne, so charakteristische Sprachfluss, der bereits Miles’ Debütstück Blackthorn prägte, verleiht der Leidenschaft Poesie; eine Passage über einen Silver-Cross-Kinderwagen ist mir seit dem ersten Hören nicht mehr aus dem Kopf gegangen.

Tessa Parr (Sharon) und Natalie Galvin (Helen). Foto: Zoe Martin

Getragen wird die Produktion von einem hervorragenden Ensemble, das Amy Letman mit kluger, energiegeladener Hand inszeniert. Tessa Parr, Natalie Gavin und Jesse Jones sorgen für eine durchgehend leidenschaftliche Präsenz, und ein emotional pulsierendes Herz bekommt das Stück durch Julie Hesmondhalgh als Mitarbeiterin des Zentrums und als Mutter. Kein einziges Mal lässt sie die Figur zur Chiffre werden; jede mit Verve vorgetragene Zeile wirkt, als sei sie ihr gerade erst eingefallen, jede Handlung ist von einer nahbaren Menschlichkeit geprägt – sogar beim Schlussapplaus, wenn sie einer in Wasser getauchten Figur einen Bademantel über die Schultern legt.

Natalie Gavin (Helen) und Tessa Parr (Sharon). Foto: Zoe Martin

Der schlichte und zugleich aufregende Spielraum im neu geschaffenen Bramall Rock Void dient dem Stück hervorragend. Es ist eine kahle Bühne in einem kahlen Raum – und doch ging ich hinaus, den Kopf voller Bilder: schmuddelige Reihenhäuser, neblige Parks, Bushaltestellen und aufgestapelte Plastikstühle. Am Ende des Abends kam ich mit einer Dame ins Gespräch, die – wie sich herausstellte – zu den Menschen gehörte, die Charley Miles interviewt hatte; ihre Erinnerungen sind in Teile des Stücks eingeflossen. Sie war sichtbar bewegt. „Das hat alles wieder hochgeholt“, sagte sie. „Ich hatte ein paar sehr emotionale Momente.“

Bis 2. November 2019