REZENSION: Die Hexe von Edmonton, Swan Theatre ✭✭✭✭

Eileen Atkins in Die Hexe von Edmonton. Foto: Helen Maybanks Die Hexe von Edmonton

Swan Theatre

15. November 2014

4 Sterne

Viel wird immer über die gemeinsame Autorschaft des Stücks von 1621, Die Hexe von Edmonton, gemacht, das den Federn von "William Rowley, Thomas Dekker, John Ford &c" zugeschrieben wird, wobei "c" jetzt auch Thomas Middleton einschließt. Es heißt, das Stück sei wirklich in drei Abschnitte unterteilt, und die gemeinsame Autorschaft macht dies klar. Während die Meinungen darüber auseinandergehen, überwindet Gregory Dorans souveräne, vitale und hervorragend klare Wiederbelebung des Stücks, das derzeit im Swan Theatre am Hauptsitz der Royal Shakespeare Company in Stratford Upon Avon gespielt wird, die vermeintlichen Schwierigkeiten der Zusammenarbeit und bietet ein schonungsloses Bild einer Gesellschaft, in der die Besessenheit mit Besitz, Eigentum und Bezahlung unvermeidlich zu Korruption, unbegründetem Verdacht und Verzweiflung führt.

Wie Mutter Sawyer sagt:

"Eine Hexe? Wer ist das nicht?

Haltet diesen allgemeinen Namen nicht verächtlich.

Was sind eure bemalten Dinge in den Höfen der Fürsten?

Auf deren Augenlidern sitzt Lust und bläst Feuer,

um die Seelen der Menschen in sinnlichen heißen Begierden zu verbrennen.

Auf deren nackten Brüsten entfalten sich die Gedanken eines Lüstlings

Sünden in schändlicheren Formen als es dargestellt werden kann."

Genau wie Die Hexe von Edmonton zur Zeit ihrer Entstehung aktuell war, ist sie es auch jetzt. Sie könnte wirklich Die Teufel von Edmonton genannt werden, denn es geht nicht um das Schicksal einer einzelnen Frau, sondern um das Schicksal einer gesamten Gesellschaft; um beiläufige Korruption und Untergrabung des Gesetzes, statt um Hexerei; um die Folgen von Mobbing und Missbrauch aller Art.

Lust – sei es nach Fleisch, Eigentum oder Besitz – steht im Mittelpunkt des Stücks. Sir Arthur Carrington lüstet nach seiner Magd, Winnifride, und macht sie schwanger. Frank Thorney möchte die Anwesen seines Vaters und hat ebenfalls Lust auf Winnifride; er heiratet sie heimlich und macht einen Deal mit Carrington, um seine Zukunft zu sichern. Franks Vater möchte seine Schulden bezahlt haben und zwingt Frank daher, Susan, die Tochter eines reichen Grundbesitzers, zu heiraten. Obwohl er verheiratet ist, heiratet Frank Susan, weil dies seine Geldprobleme löst.

Cuddy Banks, die Definition eines Dorfdeppen, lüstet nach Susans Schwester Katherine und ist bereit, so ziemlich alles zu tun, um seinen Willen mit ihr zu bekommen. Er ist ein einfältiger Junge und sucht Hilfe bei Mutter Sawyer, einer alten, verkrüppelten, einsamen Frau, die Cuddys Vater, unter vielen anderen, für eine Hexe hält wegen ihres Aussehens und weil gelegentlich eine Ernte ausfällt oder ein Nutztier eine Fehlgeburt erleidet. Cuddy sucht ihre Hilfe in der Angelegenheit mit Katherine.

Mutter Sawyer, frustriert und verzweifelt nach Jahren der Isolation, der Schläge und der Grausamkeiten durch Leute wie Cuddys Vater, hat aufgegeben, ihre Unschuld zu protestieren. In ihrer Qual ruft sie nach Hilfe von "einer Macht, gut oder böse", und leider für sie (und mehrere andere) ist es der Teufel, der ihrem Ruf antwortet. Sie schließt einen Pakt mit ihm und beginnt, Rache an ihren Peinigern zu suchen.

Mit dem Teufel los in der Stadt tritt Chaos auf. Ein Morris-Tanz wird zu einem dämonischen Spektakel; Frank ermordet Susan und beschuldigt sie und Katherines andere Verehrer für die Tat; Cuddy sieht Visionen; und die Dorfbewohner wenden sich gegen Mutter Sawyer und beabsichtigen, sie zu hängen. Aber ein örtlicher Richter greift ein und Mutter Sawyer wird vorübergehend gerettet, während sie auf ihren Prozess wartet. Anderswo entdeckt Katherines Schwester, dass Frank ihr Mörder war, und er gesteht schließlich. Carringtons Schuld wird endlich aufgedeckt.

Nachdem sie viele Jahre verleumdet und gequält wurde, wird Mutter Sawyer zu dem, was man sagt, sie sei: eine Hexe. Sie gesteht ihre bösen Taten (wirklich nur böse Gedanken) und geht in den Tod. Das Dorf hat ihr nicht vergeben. Der opportunistische Bigamist und Mörder Frank scheint jedoch von allen vergeben zu sein, als ob seine Handlungen irgendwie entschuldbar wären. Das Stück endet, wie es beginnt: Winnifride, allein und schwanger, unsicher ihrer Zukunft oder dem Haus, in dem sie lebt. Glückliche Zeiten für den Teufel.

Dies ist eine wunderschöne, manchmal schockierende, manchmal eindringliche Produktion, eine detaillierte Analyse menschlicher Schwächen und Mängel. Doran schenkt der Aufgabe, den Text zu beleuchten, große Aufmerksamkeit und erzählt die Geschichte auf fesselnde Weise. Niki Turner's sparsame, aber überwältigend wirksame Gestaltung trägt erheblich dazu bei.

Am hinteren Ende der Bühne stehen Reihen verwelkender, hoher Halme. Der Sinn für landwirtschaftliches Landleben wird sofort etabliert. Aber es gibt eine Trockenheit in den Halmen, die suggeriert, dass jederzeit Feuer ausbrechen und alles verschlingen könnten. Die Hölle ist dann immer nahe. Ebenso, wenn sie von dem meisterhaften Tim Mitchell genau so beleuchtet werden, werden die Halme zu einem Ort spukiger Visionen oder zu den dunklen Jagdgründen der vierbeinigen Inkarnation des Teufels.

Der Teufel. Dorans inspirierende und bahnbrechende Entscheidung in dieser Produktion von Die Hexe von Edmonton liegt in der Art und Weise, wie dem Teufel Leben gegeben wird. Der Text verweist auf die Figur als Hund, und Jay Simpson, ein scharfsinniger, engagierter und furchtloser Schauspieler, liefert eine unvergessliche Darstellung als verführerischer Höllenhund, komplett mit Hörnern, großen hundeartigen Ohren, rot gesäumtem Mund und Augen, einem Halsband, einem dorsalen Stachelgrat entlang seiner Wirbelsäule, einem geräumigen Saufstück/G-String und entweder mitternachtsschwarzer Ganzkörperfarbe oder eng anliegenden, gemusterten Lycra. Er ist faszinierend zu beobachten.

Alles, was Simpson tut, ist sowohl perfekt als auch nicht ganz richtig - der Sinn für das Dämonische ist stets gegenwärtig, in seinen Augen, seinem außergewöhnlichen und durchweg konsistenten, bestialischen, totengleichen Gang und im betörenden Schmelz seiner Stimme. Er ist extrem abstoßend (der Moment, in dem er Blut auf das Gesicht des Mörders Frank spuckt und sprüht, ist erstaunlich) und gleichzeitig unglaublich charmant - wenn Mutter Sawyer seinen Bauch kitzelt und er fast vor Freude quietscht, ist es sowohl erschreckend als auch seltsam erfreulich zu sehen.

Fast nackt bringt Simpson den Teufel ins Verderben und kontextualisiert das Verhalten und die Eskapaden des restlichen Ensembles. Es ist eine phänomenale Darbietung.

Obwohl die Titelrolle, ist Mutter Sawyer weit davon entfernt, der wichtigste Charakter in Die Hexe von Edmonton zu sein, aber mit Dame Eileen Atkins im Ensemble könnte man anders denken. Eine Schauspielerin von großer Intelligenz, Feinheit und Bandbreite ist Atkins hier erstaunlicherweise gut, insbesondere weil sie die Figur so beiläufig macht, so gefangen in Schmerz und Angst, so schwach. Kein bissiger, bösartig auftrumpfender Hausdrachen hier. Vielmehr eine komplexe, verletzte und bittere Kreatur, von der Gesellschaft gemieden und ihrer überdrüssig, überdrüssig der Ungerechtigkeit, die mit der Kategorisierung der Armen und Schwachen einhergeht.

Atkins' Stimme ist ein Wunder zu hören. Sie kann Bosheit in einem einzigen Vokal verkörpern, Angst mit einem einzelnen Konsonanten heraufbeschwören, Stimmung und Ton mit einem Blick, einer Pause festlegen. Ihre Gewissheit bedeutet, dass sie ihre Zeilen wegwerfen kann, in dem Wissen, dass sie gehört, verstanden und gegenüber dem Getöse ihrer Gegner kontrastiert werden. Und ihre Szenen mit Simpson sind purer theatralischer Genuss, der das komplette Spektrum von Zögern über launischen Exzess bis zur resignierten Hinwendung abdeckt. Der Moment, in dem Atkins dem Teufel-Hund von Simpson erlaubt, ihren angebotenen Arm zu verwunden und ihr Blut aufzusaugen, um ihren Pakt zu besiegeln, war sowohl monströs als auch theatralisch unvergesslich.

Es gibt viele Juwelen in dieser Besetzung. Faye Castelow ist absolut perfekt als die süße, liebevolle Susan und ihr Mord ist wirklich entsetzlich. Sie spielt ihre Todesszene großartig, leuchtend in ihrer Darstellung von Liebe und Akzeptanz ihres Schicksals. Ian Bonar ist ein exzellenter Frank, voller Lust, Getue und vortäuschen. Seine Artikulation und sein Verständnis der Sprache sind ausgezeichnet und er geht den unwegsamen, verräterischen Weg, für den Frank sich entscheidet, mit großer Sorgfalt und Überlegung. Er ist in den Szenen mit Castelow am besten.

Elspeth Brodies wachsame Katherine, Joe Bannisters vornehme Somerton, Geoffrey Freshwaters törichter dann gebrochener Thorney, David Rintouls widerlicher Carrington und Ian Redfords sanfter, ehrlicher Carter sind alle sehr gut. Sie arbeiten nahtlos zusammen und schaffen eine effektive Landschaft von Charakteren für das Chaos des Stücks.

Dafydd Llyr Thomas ist hoch und runter als Cuddy Banks. Er braucht mehr Kohärenz der Figur, um ein wahrer Erfolg zu sein, aber es gibt dennoch einiges zu mögen über seine lustige Slapstick-Drehung. Joseph Arkley ist die einzige echte Enttäuschung im Ensemble; sein Warbeck ist kleinlich und sucht das Rampenlicht. Er sollte sich ein Beispiel an Bannister nehmen; den Charakter spielen, nicht Aufmerksamkeit suchen.

Die farbenblind Besetzung spielt gegen Shvorne Marks' Winnifride. Zu Beginn des Stücks war es schwierig herauszufinden, warum Frank versuchte, sie zu isolieren. War es wegen ihrer Hautfarbe oder etwas anderem? Bis diese Frage geklärt war, war Marks' Gelegenheit, das Mitgefühl des Publikums zu gewinnen, verstrichen.

Der Rest der Besetzung erledigt seine Aufgaben mit Energie und Freude; besonders gut sind Timothy Speyer (sowohl als trotteliger Fiedler als auch rechtschaffener Richter) und Oliver Dench (Dame Judi's Großneffe).

Dies ist ein brutales, konfrontierendes Stück, reich an Figuren und voller Details und Ereignisse. Die Bosheit ist offen, beunruhigend und greifbar. Doran zieht alle Register, um sicherzustellen, dass Die Hexe von Edmonton, egal wer sie geschrieben hat, als bedeutende Jakobeische Tragödie gesehen werden kann, die auch heute noch eine klingende Bedeutung und Relevanz hat. Er gelingt es ihm hervorragend.