REZENSION: The Watching, White Bear Theatre ✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert Nicholas Limms Stück The Watching im White Bear Theatre.

The Watching White Bear Theatre, London

Drei Sterne

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In den 1640er Jahren brach in England eine neue Welle der Hexenhysterie aus, angeführt von dem selbst ernannten Hexenfinder General Matthew Hopkins. Schätzungen zufolge war er zwischen 1644 und 1646 an den Todesfällen von etwa 300 Frauen beteiligt, was ihn und seine Gefährten für mehr Menschen verantwortlich machte, die wegen Hexerei in England gehängt wurden, als in den 100 Jahren zuvor. Sein Terrorregime bildete die Grundlage des klassischen Horrorsfilms Witchfinder General von 1968 mit Vincent Price in der Hauptrolle, und dieser gewalttätige Abschnitt der Geschichte hat nun Nicholas Limms neues Stück The Watching inspiriert.

Der Hexenjäger ist William Taverton, der nach dem mysteriösen Tod seiner Frau aus London ins Familienhaus in Glynwood in den Fens (in East Anglia, wo der echte Hopkins seinen Kampf gegen Satan ausfocht) zurückgekehrt ist. Mit ihm sind seine beiden Kinder, Grace und James, die sich dem Erwachsenwerden nähern, aber immer noch ihrem tyrannischen, charismatischen Vater unterlegen sind. Die Spannungen steigen, nachdem Taverton Graces ehemalige Kindheitsfreundin Beth als verdächtige Hexe ins Haus bringt. An einen Stuhl gebunden und ohne Nahrung, soll sie von jedem Familienmitglied in einer Rotation ständig beobachtet werden, damit sie bezeugen können, wann sich ihre wahre Hexenidentität durch einen Besuch des Teufels oder eines seiner Diener offenbart.

Ob sie nun eine Hexe ist oder nicht, Beths Anwesenheit webt einen seltsamen Zauber auf die Familie, der Geheimnisse über sie selbst und ihre Vergangenheit offenbart und zeigt, dass niemand so unschuldig ist, wie er scheint. Während sie das „The Watching“-Ordeal durchläuft, fordert und „foltert“ Beth Grace und James mit ihren Fragen und Worten heraus und verwandelt die Beobachter in die Beobachteten.

Selbstbewusst und intelligent, scheint Beths einziger „Fehler“ ihre „freigeistige und scharfsinnige“ Natur zu sein, die sie als eine Frau auszeichnet, die mit der Mainstream-Gesellschaft im Widerspruch steht. Tavertons Verfolgung von ihr wird zunehmend frauenfeindlich aus Gründen, die später klar werden, und betont das Anliegen des Stückes mit der Rolle von konventionsabweichenden Frauen in einer patriarchalischen Gesellschaft.

Das Schreiben hat Momente von lyrischer Schönheit, besitzt aber ansonsten ein modernes umgangssprachliches Gefühl, das trotz der dunkleren Themen mit Humor versehen ist. Die drei jüngeren Charaktere beschwören eine Welt von Kindheitsrivalitäten und dörflichen Klatsch, die zu bösartigen, gedankenlosen Anschuldigungen herangereift sind. Ohne zu viel zu verraten, explodiert die Geschichte unerwartet in einem actiongeladenen Finale, das am Ende eines ansonsten eher nachdenklichen Familiendramas schockiert.

Es gibt einige gute Darbietungen, darunter Kerry Gooderson als Beth, Jeannie Dickinson als Grace und Ryan Whittle als James. Alexander Nash ist angemessen furchterregend als der besessene Hexenjäger, der jedes Mal, wenn er auf der Bühne steht, eine brutale, maskuline Bedrohung ausstrahlt. Unter der Regie des Autors enthält das Stück ein faszinierendes, seltsames Zwischenspiel von Bewegung, begleitet von der Musik von Emmylou Harris, das die zugrunde liegenden Spannungen verstärkt, obwohl dies nicht im Einklang mit dem Naturalismus des restlichen Stücks steht. Dies ist das Debüt der neuen Theatergruppe Ragged Crow, daher wäre es schön, mehr von dieser Erfindungsgabe in ihren zukünftigen Arbeiten zu sehen.

Läuft bis zum 20. Oktober 2018

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