KRITIK: Die Zwicks, Royal Court Theatre ✭✭

Die Zwicks

Royal Court, Jerwood Theatre Below

28. April 2015

2 Sterne

Falls Sie sich diesen Monat während der Showzeiten in der Nähe des Sloane Square in der U-Bahn befinden, könnten Sie neben einer großen Anzahl jüngerer Theaterbesucher stehen, die ein schlankes grünes Taschenbuch schwenken. Dies wird Die Zwicks sein, das Original von Roald Dahl, das erstmals 1980 veröffentlicht wurde und jetzt im Royal Court in der neuen Adaption von Enda Walsh unter der Regie von John Tiffany gespielt wird. Da sowohl Charlie und die Schokoladenfabrik als auch Matilda anderswo mit großem Erfolg aufgeführt werden, ist dies der neueste Versuch, Dahls einzigartige Mischung aus moralisierendem, erhebendem, aber auch verstörendem und skurrilem Kinderabenteuer auf die Londoner Bühne zu bringen. Leider kann diese aktuelle Adaption jedoch nicht mit diesen beiden vielschichtigen und dennoch flexiblen Meisterwerken mit großer Überzeugung mithalten. Ein Teil des Problems liegt in diesem ursprünglichen schlanken Band, der sich nicht leicht in ein Theaterformat übertragen lässt. Es ist ein kurzes Buch, das stark in der Charakterisierung, aber schwächer in der Handlung ist. Die Ursprünge des Buches liegen anscheinend in Dahls Abneigung gegen Bärte (was würde er von dem zeitgenössischen Londoner Leben halten?) und seinem Entschluss, ein Paar besonders schrecklicher physischer Eigenschaften und persönlicher Verhaltensweisen darzustellen. Die literarische Energie fließt daher mehr in die Darstellung als in die Erzählung. Mr. Zwicks befallener Bart, Mrs. Zwicks Glasauge erregen Aufmerksamkeit; und ihre Planung von gegenseitig wettbewerbsfähigen und einfallsreichen Missgeschicken füreinander und für die Familie der Affen, die sie in Knechtschaft halten, erzeugt eine Abfolge wiederholter Grausamkeiten, die an emotionaler Vielfalt fehlen und am Ende ermüdend werden. Als ob ihm dieses Problem bewusst wäre, hat unser selbst ernannter 'schelmischer' Bearbeiter einen Nebenplot in die Handlung eingefügt, um den Abend zu tragen. Nachdem die wesentlichen Eigenschaften der beiden Zwicks etabliert sind und wir uns alle bei den Affen, die gezwungen sind, auf dem Kopf zu stehen, den Würmern anstelle von Spaghetti, den Klebefallen für Vögel und den nicht näher bezeichneten Schrecken des 'Schrumpfens' gequält haben, werden uns drei Mitglieder einer reisenden Zirkustruppe vorgestellt, die in diese Horrorwelt hineingezogen werden, in der Hoffnung, ihren Zirkus zurückzuerlangen, den die Zwicks ihnen zu einem früheren Zeitpunkt gestohlen haben. Jeder von ihnen - Yorkshire Terrier Mann, tätowierte Wahrsagerin und schöner Walzertänzer - wird dann durch eine Nachstellung ihrer Gefangennahme durch die Zwicks durch die Muggle-Wumps (Affen) rituell gedemütigt. Dies geschieht mit großer Energie von allen Beteiligten und nimmt einen Großteil der ersten Hälfte des Stücks ein. Leider ist das Ergebnis sowohl langweilig als auch geschmacklos, ohne die Abwechslung, Mehrdeutigkeit und Nuancen, die Dahl anderswo findet. Tatsächlich waren bei dem Abend, an dem ich anwesend war, selbst die jüngeren Mitglieder des Publikums in ihrer Reaktion auf diese Reihe von kleinlichen, erbarmungslosen Grausamkeiten und Demütigungen zurückhaltend. Vielleicht ist es schwerfällig, an dieser Stelle Hannah Arendts Satz über 'die Banalität des Bösen' zu zitieren, aber dennoch, es gibt wenig dramatisches Leben in einer solchen endlosen Parade von unangenehmen Handlungen zu finden. Die Zwicks, anders als beispielsweise Miss Trunchbull, sind einfach zu zweidimensional für anhaltendes Interesse. Ihre Motivationen sind trivial und unbedeutend und so auch am Ende ihre Streiche. Wenn der moralische Kompass am Ende der Geschichte endlich dreht, ist es wirklich zu spät und zu willkürlich, um viel Wirkung zu erzielen. Natürlich wird wie in allen Werken dieser Art die moralische Ordnung wiederhergestellt: Die Zwicks treffen ihr verdientes Schicksal, und die Muggle-Wumps erhalten parallel Gerechtigkeit und Freiheit. Aber Erlösung überzeugt nur im Zeichen von Komplexität, Schwierigkeit und Herausforderung, sowohl für die Charaktere als auch für das Publikum. Wenn die Arbeit nicht gemacht wird und die Sympathien des Publikums unberührt bleiben, ist es wirklich zu spät. In diesem Fall hat die Energielosigkeit zu früh eingesetzt, um das Ende zu einem Unterschied zu machen oder um etablierte Eindrücke und Reaktionen zu ändern. In Dahls besten Arbeiten verzweigt sich das gleiche Material wunderschön, um sowohl Kindern als auch Erwachsenen getrennt, aber gleichzeitig zu sprechen; und obwohl der Versuch hier gemacht wird, ist die Botschaft nicht deutlich genug. Sowohl die Geschichte als auch das adaptierte Stück betonen den Kontrast zwischen der Sterilität und Negativität der Zwicks und der lebendigen Familie der Muggle-Wumps und - indirekt - der Zirkus 'Familie'; aber dies wird nicht entwickelt oder in signifikanter Weise schattiert. Die Zwicks werden als vornehm klingend, mittleren Alters, hinterlistig und rau beschrieben, mit einer Wertevorstellung, die sie in das UKIP-Lager stellen könnte: Morris-Tanz zu Elgars Pomp & Circumstance und verächtliche Bemerkungen über alle Außenseiter und Ausländer. Aber dies sind verstreute Gesten und keine klare Identitätserklärung. An einem Punkt dachte ich, als ein Wohnwagen in den Fokus der Handlung geriet, dass uns ein Spiegelbild der Werte von Jerusalem präsentiert werden würde, eine Spaßverderberisch standesbewusste Mittelschicht, die den lebensbejahenden Geist des alten arthurischen Karnevals widerlegt, der das Publikum im Royal Court vor nicht allzu langer Zeit so verzückt hat. Das wäre witzig und plausibel und angemessen gewesen; aber, wenn dies die Absicht des Regisseurs war, wurde sie nie richtig verankert oder aufrechterhalten.

In einem Geist der Großzügigkeit, der im Ton vieler Teile dieser Produktion fehlt, ist es nur richtig, die harte Arbeit der Schauspieler und die Kompetenz des technischen Teams anzuerkennen. Alle Darsteller, insbesondere jedoch Jason Watkins (Mr. Zwick) und Monica Dolan (Mrs. Zwick) genossen und ergriffen ihre Möglichkeiten für gotische Groteske aller Art, und Bühnenbildnerin Chloe Lamford und Steven Hoggett (Bewegung) leisten eine hervorragende Arbeit, die Schauspieler auf engem Raum mobil zu halten und ein Bullauge/Kreistrommel als Hauptsteuerungsstruktur für das Bühnenbild zu gestalten. Dies wurde während der gesamten Aufführung sehr effektiv eingesetzt und war der beeindruckendste Aspekt des ultimativen Höhepunkts. Diese hervorragenden unterstützenden Beiträge können jedoch nicht für die Hohlheit dieses Unternehmens entschädigen, das sich nicht leicht mit den beispielhaften radikalen Traditionen des Royal Court vereinbaren lässt.