KRITIK: Der Rhythmus des Lebens, St James Theatre ✭✭✭

Rhythm of Life

St James’ Theatre

11. Juli 2015

3 Sterne

Nach eigener Aussage wird Cy Coleman nie in einem Atemzug mit einigen der großen Größen des Musicals, wie Sondheim und Lloyd Webber, erwähnt. Selbst seine bekanntesten Lieder „Big Spender“ und „Rhythm of Life“ haben ein Eigenleben entwickelt und werden selten mit ihren musikalischen Ursprüngen in Verbindung gebracht.

War Coleman also zu seiner Zeit nicht anerkannt? Glücklicherweise für uns präsentiert das St James’ Theatre ein Revue-Programm mit Cy Colemans größten Hits, damit wir uns selbst ein Urteil bilden können. Als der „Meister der eingängigen Showmelodien“ beschrieben, präsentiert die Show Lieder aus Stücken wie Sweet Charity, Little Me und City Of Angels, sowie eine Handvoll weniger bekannter Lieder, die noch nie zuvor in London aufgeführt wurden.

Ein vierköpfiges Ensemble trug dazu bei, die Werke des Tony-Gewinners Coleman zum Leben zu erwecken, mit einer Mischung aus Ensemble-Nummern (wie das stürmische The Rhythm of Life, das die Show beendete) und einigen Soloauftritten und Sets. Die West End-Veteranin Marti Webb führte die Besetzung an, und obwohl sie in der ersten halben Stunde etwas blass wirkte, holte sie mit einer spritzigen und mitreißenden Darbietung von Nobody Does it Like Me aus Seesaw auf. Webb wurde eindeutig als Hauptdarstellerin hervorgehoben, bekam ihre eigene Einführung auf die Bühne und wurde vom Publikum mit Ehrfurcht behandelt.

Allerdings wurde sie von Cedric Neal, einem relativ Neuling, der fast allein den Eintrittspreis wert ist, überschattet. Neal hat eine traumhafte Stimme, samtig und sanft, während er unglaubliche stimmliche Akrobatik beherrscht. Es war eine energiegeladene Darbietung von Neal und das Publikum liebte es; als es zu den Schlussverneigungen kam, erhielt er einen fantastischen Empfang vom Publikum. Seine beiden Solos in der zweiten Hälfte; The Best Is Yet to Come und Use What You Got (The Life) waren unter den besten Momenten des Abends – Neal ist sicherlich einer, den man im Auge behalten sollte.

Debbie Kurup war äußerst soulful und holte das Letzte an prickelnder Sinnlichkeit aus ihrer Soloaufführung von Big Spender heraus. Sie nutzte auch das komische Potenzial aus The Oldest Profession aus Colemans The Life, ein Schrei des Herzens einer gelangweilten und müden Prostituierten. John Barr war so zuverlässig, wie es sein umfangreicher Lebenslauf vermuten lässt, und kam während einer amüsanten Darbietung von Never Met a Man I Didn’t Like aus Will Rogers Follies richtig zur Geltung.

Coleman hat zweifellos einige große Hits gelandet, und die Melodien aus Sweet Charity stechen nach wie vor als seine stärkste Arbeit hervor. Es gab jedoch ein paar Aussetzer darunter, wie The Colours of My Life aus Barnum, eine wahrhaftig triviale Nummer, die am gestrigen Abend nichts auf der Songliste verloren hatte. Ein weiteres Lied, Where Am I Going?, wurde tatsächlich aus dem Soundtrack von Sweet Charity gestrichen und machte gestern Abend nicht wirklich viel für eine Wiedereinbeziehung geltend.

Während die Verbindungen zwischen den Liedern für ein Revue-Programm entscheidend sind, nahm der Einsatz einer vorab aufgenommenen Off-Stimme die Energie aus dem Raum. Die Besetzung musste wie Bauchrednerpuppen dasitzen, während eine Stimme von oben uns eine ziemlich unterwürfige Erzählung lieferte. Wir lernten nicht wirklich viel über Coleman oder wie sich seine Karriere entwickelte; einige schärfere Verbindungen hätten dem Abend ein wenig thematische Klarheit verleihen können.

Coleman arbeitete in einer Ära, in der Broadway regelmäßig in den Top 10 war. Nicht jede Nummer, die als Teil von Rhythm Of Life präsentiert wurde, verdiente einen Platz in der Show, aber das Publikum blieb ohne Zweifel, dass er eindeutig ein sehr talentierter Komponist mit der Fähigkeit war, einige sichere Hits zu schaffen. Ein talentiertes und vielseitiges Ensemble bedeutet, dass selbst ein großer Ausgeber nicht enttäuscht wäre.