KRITIK: Die Perlen der Cleopatra, Komische Oper, Berlin ✭✭✭✭✭

Die Perlen der Cleopatra in der Komischen Oper Berlin. Foto: Ik0Freese_drama-berlin.de Die Perlen der Cleopatra

Komische Oper, Berlin

13. Februar 2018

5 Sterne

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Wer denkt, dass Deutschland keine großartigen Musicals produziert, muss sich diese Show ansehen.  Nach ihrer Premiere im Dezember 2016 kehrt diese glanzvolle Inszenierung eines fast vergessenen Meisterwerks in das wunderschön verzierte Interieur der palastartigen Komischen Oper Berlins für eine weitere Reihe nahezu ausverkaufter Aufführungen zurück.  Sollten Sie hier vorbeikommen, verlassen Sie die Stadt nicht, ohne sie zu sehen: es wird ein Erlebnis sein, das Sie für den Rest Ihres Lebens schätzen werden.

Man sagt, Operette sei eine 'schwierige' Form.  Und das kann sie auch sein.  Und doch...  Wir wissen alle, dass zwei der erfolgreichsten Shows der letzten Zeit in diesem Modus gestaltet sind, und niemand scheint die Verdienste von 'Les Misérables' oder 'Das Phantom der Oper' in Frage zu stellen.  Doch über Jahre hinweg kämpfte die austro-deutsche Tradition außerhalb eines relativ engen, international anerkannten Repertoires ('Die Fledermaus', 'Die lustige Witwe'...), mit ihrem Erbe scheinbar unaufführbarer Werke, und es gab relativ wenige, die sich an den heiklen Bestand zwischen den Weltkriegen wagten, zumindest solange es noch reichlich lebende Verbindungen mit ihrer Nutzung und ihrem Missbrauch durch das NS-Regime gab.

Die Perlen der Cleopatra in der Komischen Oper Berlin. Foto: Ik0Freese_drama-berlin.de

Naja, die Zeit heilt, wie das Lied sagt, alle Wunden, und so ist es endlich an der Reihe, die moralisch ambivalenten und komplizierten Kapitel dieser Zeit zu reinigen und frisch aufpolierte Werke für das Vergnügen zeitgenössischer Fans freizugeben.  Da wir uns dem 30. Jahrestag des Mauerfalls und der Wiedervereinigung des ehemals geteilten Landes nähern, erleben wir auch hier und da erstaunlich lebendige Wiederbelebungen dieser angeblich nicht mehr funktionierenden Stücke in verschiedenen Verkleidungen.  Und vielleicht ist dies nirgendwo wahrer als bei der 'Leichtoper'-Gesellschaft der Hauptstadt, wo eine Kombination aus visionärer künstlerischer Leitung, dank Barrie Koskys, und brilliant, wagemutig erfinderischer musikalischen Leitung unter Adam Benzwi eine Musiktheatersensation erschafft, wie wir sie im Vereinigten Königreich seit der Erneuerung der Oper durch David Pountney und Mark Elder an der ENO nicht mehr gesehen haben und Cameron Macintosh et al in den 1980er Jahren eine solche Transformation des kommerziellen Musiktheaters ermöglichten.  Was dies in Bezug auf breitere Entwicklungen in Deutschland insgesamt bedeuten könnte, bleibt abzuwarten, doch es stellt einen massiven Wandel in kultureller Richtung und Selbstbewusstsein dar.

Was die Zugänglichkeit dieses speziellen Angebots für englische Zuschauer angeht, so gibt es hier viel, das sofort attraktiv ist.  Schließlich haben wir unsere eigene, sehr geliebte Parodie von Cleopatra in der 'Carry On'-Reihe, mit einer großartigen zentralen Darbietung von Amanda Barrie.  Die Namensgleichheit ihrer mit diesem Regisseur ist mehr als nur ein glücklicher Zufall: Sie teilen viel von derselben Respektlosigkeit und Frechheit, verbunden mit dem unaussprechlichen Gleichmut und der weit aufgerissenen Unschuld, die aus einem potenziellen Schmuddel-Fest eine viel interessantere Komödie über menschliche Sitten macht.  Hier sind die Schöpfer einige Schritte weiter gegangen, um die Angelegenheiten zu verkomplizieren: das Buch von Julius Brammer und Alfred Grünwald ist bemerkenswert intelligent geschrieben und wandelt mit erstaunlicher Geschicklichkeit auf einem schmalen Pfad zwischen Zügellosigkeit und berührendstem Pathos: und das ist es sicherlich, was letztendlich das Werk vor auch nur dem geringsten Hauch von Kitsch bewahrt.  Die Partitur, vom unverständlicherweise unterschätzten Oscar Straus, entspricht in jeder Hinsicht den Wendungen und Anforderungen des Librettos: springend, hüpfend und ohne Atempausen zwischen Stilen wechselnd, greift Straus mit der Promiskuität einer Elster alle Töne auf, die glänzen, klirren oder klappern, und schafft solche musikalischen Kunststücke wie das Einführen eines plötzlichen Jodleranfalls in eine pseudo-ägyptische Ballade, komplett mit Mahler-ähnlicher Kuhglockeneinlage.  Oder war es die schelmische Hand des Herrn Kappelmeisters Benzwi?  Wer weiß.  Er hat intensiv daran gearbeitet, das Beste aus dieser Partitur herauszuholen, einschließlich umfangreicher - und köstlich passender - Zitate aus dem Großen Marsch und dem Lied der Priesterinnen von Ptah aus 'Aida' und dem Bacchanale aus 'Samson et Dalilah', neben anderen Dingen.

Die Perlen der Cleopatra in der Komischen Oper Berlin. Foto: Die Perlen der Cleopatra in der Komischen Oper Berlin. Foto: Ik0Freese_drama-berlin.de

Und warum nicht?  Dies ist leichte Unterhaltung, bei der Improvisation und Ausschmückung an der Tagesordnung sind.  Nicht zuletzt in der mitreißenden zentralen Darbietung von Dagmar Manzel, einer wahren Berlinerin. Manzel greift die Titelrolle mit der geschäftsmäßigen Brillanz einer Dietrich in ihrer dominierendsten und listigsten Art auf.  Und wie die Dietrich ihrer Berliner Tage kann sie alle Noten singen.  In der Tat enden die Ähnlichkeiten hier nicht.  Neben einem schönen oberen Sopranregister hat sie auch ein kraftvoll erdiges tiefes Register, mit dem sie die meisten komischen Dialoge und Verse mit verheerender Genauigkeit und durchdringender Erdigkeit liefert, insbesondere wenn sie historische Wahrhaftigkeit auf dem Telefon schmäht oder nach einer Zigarette fragt.  Ihre Fähigkeit, eine Cleopatra zu bieten, die teils Fischweib, teils Claudette Colbert nach einem halben Liter Brandy ist, muss man gesehen - und gehört - haben.

Um Manzel herum entsteht ein wunderbar eng gewobenes Drehbuch mit einem süßen Aida-ähnlichen Subplot des Kapitäns der Wache, Silvius (der hervorragende hohe Bariton von David Arnsperger), der in das Sklavenmädchen Charmian (die sprichwörtlich rassige Talya Lieberman) verliebt ist.  Cleopatra will - und bekommt - Silvius für sich, aber er - unter der Anstiftung des revolutionären Kophra (Peter Renz, in dunklen Sonnenbrillen und Che-Guevara-Barett) - widersteht der politischen ebenso wie der sexuellen Unterwerfung und rebelliert, wirft die neue Uniform ab, die sie für ihn hat anfertigen lassen, komponiert aus unzähligen Perlensträngen... und sehr wenig sonst.  Ihre Hoheit ist wütend - für eine Weile - aber wird von der Schönheit ihres Gesangs gerührt (als hätte nicht das herzzerschmelzende Duett der jungen Liebenden im ersten Akt, 'Küss mich', alle Einwände dahingerafft), und begnadigt sie beide, ganz im besten Sinne einer gut erzogenen Marschallin, bevor sie sich schnell mit ihrem nächsten Eroberung, dem politisch herausfordernden - und nötigen - Ziel Mark Anton, beschäftigt.  Die finale Szene der Operette ist dann ein regelrechter Coup, da wir sehen dürfen, wie sich Cleo selbst neu erfindet, um die Bedrohung durch diesen neuesten römischen Eindringling zu negieren und Frieden und Stabilität in ihrem Heimatland zu bewahren.  Und das ist eine Botschaft, die wir sicherlich immer noch hören müssen, denn es ist etwas, das viele, viele Frauen wissen: Sie müssen ihre Sexualität nutzen, um die Macht - und das Potenzial für Gewalt - der Männer zu kontrollieren.  Das ist letztendlich die Art, wie ein Großteil der Welt tickt.

Die Perlen der Cleopatra in der Komischen Oper Berlin. Foto: Ik0Freese_drama-berlin.de

Versüßend wird diese kleine Konfektion durch weitere Köstlichkeiten, die mit der Anwesenheit eines weiteren Verehrers, Johannes Dunzs verweichlichtem Prinzen von Persien, Beladonis, verbunden sind, der ein Opernfest aus dem leicht anzüglichen Lied über seine kleine Flöte macht (Cleo wiederum erhält bei ihrer abschließenden Verführung von Tony viel freiere Zügel: 'Steck den Dolch in die Scheide,/ Direkt bis zum Heft!').  In dieser Welt gehört die sexuelle Macht wirklich den Frauen.  Könnte das möglicherweise einer der Gründe sein, warum es so lange ignoriert wurde?  Es ist sicherlich der Grund, warum es in den 1950er Jahren stark zensiert wurde.  Jedenfalls werden all diese Handlungsstränge von den effizienten Eingriffen ihres Maître D., Stefan Sevenichs robustem Pampylos, miteinander verbunden.  Oh, und es gibt noch einen weiteren nützlichen Charakter: Manzel 'spielt' auch die Rolle von Ingeborg, ihrer Lieblingskatze, die in Form einer Sockenpuppe lebhaften Dialog mit der Königin führt und es sogar schafft, das letzte Wort zu bekommen, wenn Kaiserin und Marc Anton sich diskret in das eindringliche Memento Mori eines Sarkophags zurückziehen.

Dann gibt es den hervorragenden Chor, das Ensemble der altägyptischen Höflinge, das einen viel mehr an die Kabaretts von Josephine Baker (eine weitere Berlinerin) erinnert als an die Friese von Würdenträgern und Bediensteten, deren Profile um vergessene Monumente und Gräber marschieren, denn trotz allem verleiht die schwindelerregende Choreographie des Teamplayers Otto Pichler der Bühne bei jeder Gelegenheit Energie mit eckigen Bewegungen und endlosen horizontalen Linien.  Tatsächlich ist sein tänzerisches Vokabular ebenso vielfältig wie das der Partitur und nimmt Anleihen bei den großen Revuen von Max Reinhardt, sowie bei neueren Tanzstilen.  Außerdem erwecken das Bühnenbild von Rufus Didwiszus und die üppigen, glänzenden, funkelnden Kostüme von Victoria Behr den Glamour von Bakst bis Van Nest Polglase lebendig zum Leben.  Es ist ein atemberaubendes Spektakel, das die Sinne ebenso angreift wie das überragende Spiel des Orchesters der Komischen Oper, leichter in Streicher und Holzbläser, aber ergänzt durch Rhythmusgruppe einer Tanzkapelle, einschließlich eines glitzernden Pianos.  Diego Leetz beleuchtet alles mit derselben Witz und Flair.

Ich könnte noch ewig über die Freuden dieser Show sprechen, aber das könnte Sie unnötig davon abhalten, einen Flug nach Berlin zu buchen, um es selbst zu sehen.

Viel Spaß!

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