REZENSION: The Notebook, Gerald Schoenfeld Theatre ✭✭✭✭

Ray Rackham rezensiert die Broadway-Musical-Adaption von The Notebook, die derzeit im Gerald Schoenfeld Theatre am Broadway aufgeführt wird.

John Cardoza (junger Noah) und Jordan Tyson (junge Allie). Foto: Julieta Cervantes The Notebook

Gerald Schoenfeld Theatre

4 Sterne

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Das neueste Film-zu-Broadway-Musical-Angebot, Ingrid Michaelson und Bekah Brunstetters The Notebook beeindruckt enorm, bricht sorgfältig Herzen, erhebt sich jedoch nicht immer.

Man wartet die ganze Saison auf eine Broadway-Film-zu-Musical-Adaption, und dann kommen gleich drei (fast) auf einmal. Mit Water for Elephants, das gerade eröffnet wurde, und The Outsiders, das noch in den Previews ist, war The Notebook das erste; eine Adaption, die sich enger an den Roman von 1996 hält, mit gelegentlichen (das Publikum erfreuenden) Hinweisen auf den nicht-musikalischen Film von 2004, der seinen Platz neben Beaches, Steel Magnolias und Ghost als Inbegriff eines „celluloid weepy“ geschickt gesichert hat. Und mit Brunstetters Buch und Michaelsons Musik gibt es in der Tat viel zu feiern, und das Casting von sechs vielfältigen Schauspielern für das Hauptpaar fügt Momente des Glanzes hinzu, die meist das Gefühl überwiegen.

Die Besetzung von The Notebook. Foto: Julieta Cervantes

Als eigenständiges Theaterstück funktioniert es sehr gut. Das Musicalisieren von The Notebook erreicht fast das Unmögliche, indem es eine Show schafft, die dem Quellmaterial treu bleibt und doch eigene Dinge zu sagen hat. Das Kreativteam hat es erfolgreich geschafft, das zentrale Konzept der Buch-zu-Film-Übersetzung auf den Kopf zu stellen. Im Film sehen wir eine epische, jahrzehntelange Liebesgeschichte (mit Ryan Gosling und Rachel McAdams sehr im Mittelpunkt), umrahmt von gelegentlichen Fragmenten ihrer älteren Ichs, die herzzerreißend mit den Folgen der Demenz umgehen. Was wir in dieser Musicalisierung sehen (mit wachsendem, sehnsüchtigem und perfekt platziertem intensiven ersten Akt) ist eine eindringliche Untersuchung des Alterns, kranker Gesundheit und der universellen Angst, sich selbst an die Demenz zu verlieren, perfekt dargestellt von Dorian Harewood und Maryann Plunkett (die die ältesten und neuesten Noah und Allie spielen und diesmal im Zentrum der Geschichte stehen). Diese sehr reale und sehr wichtige Untersuchung wird dann von den zerbrochenen Erinnerungen an ihre intensiven und leidenschaftlichen ersten Begegnungen umrahmt (auffallend dargestellt von John Cardoza und Jordan Tyson als die jüngsten Noah und Allie auf der Bühne), ihrer unvermeidlichen Entfremdung und endgültigen Versöhnung (mühelos dargestellt von Ryan Vasquez und Joy Woods). Oh, und der Zeitraum, in dem diese Jahrzehnte stattfinden, wurde von den 1940er bis 70er/80er Jahren auf die 1970er bis irgendwo nahe der Gegenwart verschoben. Der Krieg, der unsere jungen Liebesvögel trennt, wird zu Vietnam, nicht zu Zweiter Weltkrieg wie im ursprünglichen Roman von Nicholas Sparks. Unsere Charaktere treffen sich somit am Abgrund der Bürgerrechte, mit den goldenen Nachkriegsjahren eine ferne Erinnerung. Dies ist eine wichtige Veränderung, und eine, die unnötig und vielleicht schlecht durchdacht erscheint.

Michaelsons Partitur bietet Variationen eines Themas, was sehr gut funktioniert, aber eine verpasste Gelegenheit ist. Der Zeitrahmen wurde auf sehr markante Momente der amerikanischen Geschichte verschoben, doch das musikalische Signaturstück zeigt dies überhaupt nicht an. Die Musik neigt zu oft zu einem „Indie-Folk der 1990er“-Gebiet, und obwohl einige der einsamen Gitarrenriffs und zaghaften Klavier-Sätze in der Tat schön, sogar exquisit sind, leidet sie darunter, ein bisschen zu „gleichartig“ zu sein. Lyrisch geht es Michaelson viel besser (abgesehen von einer Eröffnungszeile, in der der sich wiederholende Reim von time und mine diesen Rezensenten beinahe dazu brachte, die Flucht zu ergreifen). „Blue Shutters“ (wunderschön gesungen von John Cardoza als junger Noah) wird sicher in jeder Abschlusspräsentation von nun an zu hören sein, und während „If This Is Love“ (ein schöner Moment für Joy Woods und Jordan Tyson) und „Leave the Light On“ (Ryan Vasquez bei seinem stimmlich besten) eindeutig dazu bestimmt sind, das „She Used to be Mine“ dieser Show zu sein, war dieser Rezensent völlig überwältigt von „Kiss Me“, bei dem der junge Noah und Allie zum ersten Mal Liebe machen. Es ist eine perfekt gestaltete Szene im Lied, und hier erhebt sich die Show wunderschön.

Jordan Tyson (junge Allie) und John Cardoza (junger Noah). Foto: Julieta Cervantes

Brunstetters Buch ist ökonomisch, wenn es sein muss (was eine verschwindende Kunstform auf der Broadway-Bühne ist) und entführt das Publikum wirklich mit Schwung durch die Jahrzehnte, aber es gibt eine Reihe von erzählerischen Fehlern, die vor Broadway hätten überwunden werden müssen. Erstens finden wir unsere Charaktere in entscheidenden Momenten der amerikanischen Kulturgeschichte, machen jedoch keinen Bezug dazu, was die Frage aufwirft, warum man den Zeitraum geändert und eine so interessante Besetzungsdynamik geschaffen hat. Außerdem gibt es einen Tonwechsel in Akt Zwei, der sich zu sehr auf ein Set von Noah und Allies konzentriert, das mittlere Paar, das in Akt eins nicht genug entwickelt ist, um den Wechsel und Fokus zu rechtfertigen. Es schafft ein Ungleichgewicht, das die Show bis zum Vorhang zu überwinden kämpft. Dies wird auch nicht durch Michael Grief und Shelle Williams‘ Regie oder Katie Spelmans Choreographie, die die Hauptdarsteller einmal zu oft intensiv umeinander twirlen lässt, unterstützt.

Die sechs verschiedenen Darstellungen von Noah und Allie (oder drei multipliziert mit zwei, je nach Ihrer Arithmetik) sind da, wo diese Show wirklich glänzt. Dorian Harwood als älterer Noah eröffnet die Erzählung mit erfahrenem Ernst und dient wirklich als zentrale treibende Kraft der Geschichte. John Cardoza und Jordan Tyson sind an den jüngeren Versionen ansteckend charmant, und Ryan Vasquez und Joy Woods (als das mittlere Paar) sind zwei der selbstsichersten Künstler, die derzeit die Broadway-Bühne zieren. Wenn dies eine Show in zwei Akten ist, ist der erste Akt auf jeden Fall Maryann Plunketts; die als ältere Allie eine der beeindruckendsten und erschütterndsten Darstellungen bietet, die dieser Rezensent seit vielen Jahren in einem Broadway-Musical gesehen hat. So perfekt nuanciert und unangenehm ist Plunketts Darstellung, dass es einem nicht nur schwerfällt, den Blick von ihr abzuwenden, wenn sie auf der Bühne ist, sondern man hat Momente, in denen es einem schwerfällt, zu atmen! Doch hier liegt ein Problem, denn immer wenn Plunkett von der Bühne ist (was einen beachtlichen Teil des zweiten Aktes ausmacht), geht die schöne Aufmachung der frühen Momente der Show verloren. Es gibt großartige Leistungen der Nebencharaktere, und ein besonderer Beifall gilt Andrea Burns, die sowohl Allies Mutter in 1967 und 1977 als auch die Pflegeheimleiterin in 2021 spielt, wo unser Paar schließlich lebt (in einer rührenden Szene nennt die ältere Allie ihre Krankenschwester ‚Mutter‘ und schafft so einen Meta-Moment, der das Herz bricht).

The Notebook hat alles Potenzial, ein langlaufender Hit zu werden. Es ist eine tränenreiche, publikumsfreundliche und zarte Geschichte, die sich nicht allzu ernst nimmt und doch einen kräftigen emotionalen Schlag verpackt (die Geräusche von Schluchzen waren im Gerald Schoenfeld Theatre etwa 20 Minuten lang zu hören). Sie wird wunderschön von einer herausragenden Schauspieltruppe aufgeführt und bietet einige entzückende musikalische Momente, die erfreuen und bezaubern. Als Ganzes jedoch erhebt sie sich nicht immer über die Summe ihrer Teile.

ADRESSE Die Produktion wird im Gerald Schoenfeld Theatre (236 W 45th Street, zwischen Broadway und 8th Ave) aufgeführt SPIELZEIT

Die Spielzeit beträgt 2 Stunden und 20 Minuten, mit einer 15-minütigen Pause.

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