REZENSION: Der Kaufmann von Venedig, Ambassadors Theatre ✭✭✭

Der Kaufmann von Venedig

Ambassadors Theatre

10/07/15

3 Sterne

Seit 2012 präsentiert das National Youth Theatre eine zehnwöchige Repertoire-Saison im Ambassadors Theatre, der Höhepunkt eines angesehenen Trainingsprogramms, das darauf abzielt, jungen Schauspielern eine Ausbildung zu bieten, ohne die enormen Kosten der Theaterausbildung auf sich zu nehmen. Jede Saison umfasst drei Stücke, in denen alle sechzehn Spieler in unterschiedlichen Rollen auftreten. Shakespeares Stück dieser Saison ist die von Tom Stoppard gekürzte Fassung von Der Kaufmann von Venedig, die erstmals 2008 in Peking, kurz vor den Olympischen Spielen, aufgeführt wurde. Das Stück wird auf dem Set von Stomp produziert, der aktuellen Produktion in der verblassten Pracht des Ambassadors.

Als Aufführungsversion funktioniert Stoppards Adaption auf technischer Ebene bewundernswert. Die Laufzeit ist auf etwa neunzig Minuten reduziert, was bedeutet, dass das gesamte Stück ohne Pause gespielt werden könnte – und ich wünschte, das wäre hier der Fall gewesen. Die klaren Linien der Handlung bleiben erhalten, während ein Großteil des unterstützenden Materials entfernt wird, ohne dass man zu sehr das Gefühl hat, dass dramaturgische Substanz verloren geht. Der Fokus liegt auf der Entstehung des Vertrags und dessen Konsequenzen, den Sargszenen in Belmont und dem Höhepunkt des Prozesses und allem, was daraus resultiert. Nur das letzte, ehrlich gesagt ermüdende, Geschäft über Portias und Nerissas Ringe wird erlaubt, die dynamische Erzählrichtung zu unterbrechen.

Auf Ebene von Charakter und Emotionen habe ich noch einige Zweifel. Durch die vorgenommenen Änderungen ist es ein Stück, bei dem der Kaufmann statt der Geldverleiher im Rampenlicht steht. Das Stück gehört mehr Antonio als Shylock. Und nun? mag man fragen. Schließlich ist das der Titel des Stücks. Hätte sich Shakespeare jedoch auf Antonio konzentriert, hätte er seine Figur noch elaborierter ausgestaltet. Er soll nur Shylocks Gegenpart sein, der Katalysator, der uns zwingt, uns mit dem unbequemen Knäuel von Themen im Zentrum dieses Stücks auseinanderzusetzen. Wenn er jedoch im Mittelpunkt steht, müssen wir uns nie wirklich mit den unauflösbaren Paradoxien des Stücks auseinandersetzen, mit all ihrer verstörenden Kraft.

Regisseurin Anna Niland hat sich entschieden, dies zu einer sehr zeitgenössischen Produktion zu machen. Das Setting ist ins moderne Venedig versetzt, und die Themen, über die wir nachdenken sollen, umfassen die aktuelle Migrationskrise in Italien und Proteste gegen Sparmaßnahmen. Maskierte Demonstranten, ob venezianisch oder schweineartig, greifen punktuell ein, um Unordnung zu schaffen. Das ist eher leichtgewichtige Gestikuliererei, die verschwindet, wenn das Spiel ernst wird. Bis zur Gerichtsszene sind wir wieder in einer konventionellen Produktion, und jeder scheint viel wohler zu sein.

Denkenswerter ist der Versuch, das Thema Shylock als unsicheren „Fremden“ zu entwickeln, wie Portia ihn in der Gerichtsszene bezeichnet. Hier gibt es viel Potenzial, um seine Weigerung, irgendeinen Kompromiss einzugehen, als Protest gegen die Art zu erklären, wie die moderne Gesellschaft ihn schamlos als praktische Kapitalquelle nutzt, ohne ihn jemals als Geldverleiher oder Juden zu akzeptieren. Diese Interpretation erreicht jedoch nie ihre volle Entfaltung, teils aufgrund einer untercharakterisierten zentralen Performance von Luke Pierre, und wegen der Art, wie Stoppard die Figur zurückgeschnitten hat, insbesondere indem er viel von dem Material entfernt hat, das seine Beziehung zu seiner Tochter Jessica (Francene Turner) umfasst, nun eine unterentwickelte Rolle.

Die dramatischen Höhepunkte der Produktion sind die „zwei Prozesse“, ob in Belmont oder Shylocks Vertrag in Venedig. Der erste kann oft und in den falschen Händen wie ein ermüdend langgezogener Pantomime-Gag erscheinen, doch hier gibt es erfreuliche und anhaltend komische Momente. Paris Campbell spielt den Prinzen von Marokko als aufgemotzten, moonwalkenden Rapper, der unvermeidlich nach Gold strebt. Als Prinz von Arragon stiehlt Lauren Lyle die Show in einer 'Tango por Dos'-Routine, die das Publikum laut zum Lachen brachte. Und zusammen verwandeln Jason Imlachs Bassanio und Melissa Taylors Nerissa die endgültige Wahl des Sargs in ein unterhaltsames Quizshow-Parodie.

Die Gerichtsszene ist der Prüfstein für Portias Geschick, ungeachtet der kontrastierenden Herausforderungen der Belmont-Episoden. Alice Feetham baute ihre Leistung sorgfältig und analytisch auf und wurde dabei von der exzellenten Darstellung durch Andrew Hanratty als Antonio unterstützt, der in der emotionalen Qual, die er zur rhetorischen Umsetzung einbrachte, der perfekte Kontrapart war. Während er den Text fähig lieferte, war ich weiterhin überrascht, dass Luke Pierres Leistung an diesem Punkt sehr zurückhaltend und spannungsarm blieb. Man muss Shylock sehen, wie er versucht, seinen Moment des Triumphs zu ergreifen und zu genießen, nur um ihn vor seinen Augen welken zu sehen. Auch wenn es natürlich eine Rolle ist, die einem wesentlich älteren Schauspieler passen würde und daher eine sehr schwierige Aufgabe ist, sollte eine größere Bandbreite an Dynamik greifbar sein, als dies hier gezeigt wurde.

Unter den kleineren Rollen gibt es viele feine Charakterisierungen. Es gab Andeutungen eines schwulen oder zumindest homoerotischen Subtexts zwischen Antonio und Bassanio, der mir als vielversprechende Linie erschien, die weiter entwickelt werden könnte; es gab eine Menge glücklicher und einfallsreicher Einfälle von Taylors Nerissa und Cole Edwards‘ Gratiano, die viel Vergnügen bereiteten, und Imlachs Bassanio hatte viele Momente ernster Würde, die suggerieren, dass er ein starker Spieler in der Tragödie sein wird.

Das kreative Team nutzte die Zwänge eines vorab bestehenden Sets zu ihrem Vorteil. Auf der Vorbühne war nicht viel Platz zur Entwicklung, so wurden Lamellenjalousien verwendet, um in Abständen den Rückenbereich für Lichteffekte und Choreffekte zu öffnen. Drei Holzkisten dienten als Gerichtsutensilien, die drei Särge, eine Nachtclub-Bar und Shylocks Zählhaus. Es gab immer genügend Andeutung spezifischer Orte, mit noch genug Raum für effektive Bewegung und Choreografie.

Das Musik- und Klangschema war durchgängig exzellent und einfallsreich, das Werk von Tristan Parkes: Wir begannen mit einer entspannten, szenenbildenden Nachtclub-Nummer und zogen dann nach Belmont weiter, das einem andauernden Disco-Fieber gleicht ... und warum nicht? Portia ist eine reiche Erbin mit Zeit im Überfluss. Dies ist ein Stück, in dem Musik auf magische Weise zu verschiedenen Zeitpunkten heraufbeschworen wird, und es schwebten alle Arten von Musik eindringlich vorbei, die unsere Erfahrung des Textes eher verstärkten, als von ihm abzulenken. Vielleicht war mein Lieblingselement das regelmäßige Knarren von Seilen zur Erinnerung an Antonios argwöhnische Schicksale. Dieses kreative Team hat das Potenzial für eine wunderbare Produktion von Der Sturm – wir erlebten eine Stadt, wenn nicht gar eine Insel, voller 'Geräusche', und vielleicht könnte dies nächstes Jahr die Stückwahl sein?

Diese Produktion ist clever, geschickt und technisch versiert mit einer Fülle neuer Ideen, einige oberflächlich, andere mit echtem Potenzial. Auch wenn die emotionale Intensität nicht so hell leuchtete, wie sie könnte, und während wir nie wirklich dazu gebracht wurden, uns mit den Fragen oder dem Text so unbehaglich zu fühlen, wie wir es sollten, bot sie einen Schaukasten für viele Akteure mit echtem Talent. Es ist keine Überraschung, im Programm zu lesen, dass alle Schauspieler, die dieses Programm abgeschlossen haben, Agenten gefunden haben und irgendwo in der kreativen Industrie tätig sind.

Der Kaufmann von Venedig läuft im Ambassadors Theatre bis zum 2. Dezember 2015