REZENSION: Der Libertine, Haymarket Theatre ✭✭✭

Ophelia Lovibond und Dominic Cooper The Libertine

Haymarket Theatre

27. September 2016

3 Sterne

TICKETS BUCHEN | WEITERE INFOS „Erlauben Sie mir, gleich zu Beginn offen zu sein. Sie werden mich nicht mögen.“

So sagt der Earl of Rochester (Dominic Cooper) in den Eröffnungslinien des Stücks, wobei er die vierte Wand durchbricht, noch bevor das Publikum Gelegenheit hat, sich zu setzen. Die darauf folgende Rede ist selbstironisch, herrlich obszön und vor allem durch eine selbstbewusste und scharfsinnige Rhetorik geprägt, die Rochesters Ruf als einen der talentiertesten Satiriker seiner Zeit widerspiegelt. Doch obwohl wir Rochester zweifellos nicht mögen oder ihm nacheifern sollen, bleibt er ein eher unbefriedigender Charakter – ein plausibler und gelegentlich charmanter Süchtiger, aber auch vorhersehbar und seltsam leidenschaftslos.

Wir gewinnen früh Einblick in Rochesters Charakter durch seine engsten Gefährten, die eingeführt werden, während sie versuchen, die „guten“ und „schlechten“ Teile von Drydens Werk zu identifizieren, dem damaligen Dichterpreisträger. Zwischen George Etherege (Mark Hadfield), Charles Sackville (Richard Teverson) und Billy Downs (Will Merrick) werden der Dichter, der Aristokrat und der „junge Funken“ repräsentiert, während seine Lieblingsprostituierte Jane (Nina Toussaint-White) für sich selbst spricht. Seine Beziehung zu Charles II (Jasper Britton), den die Programmanmerkungen als ihn wie einen „Ersatzsohn“ behandelnd beschreiben, den er häufig wegen „schlechtem Benehmens“ vom Hofe jagen musste, illustriert auf schöne Weise die faszinierende, gefährliche Art, wie Rochester sich am Hofe verhielt.

Lizzie Roper und Ophelia Lovibond

Es ist ein verschwenderisches und spontanes Dasein, das Rochester einen paradoxen Halt bietet – es wird völlig von ihm erwartet und er hat sowohl das Bestreben als auch den Charme, es durchzuziehen. Dies wird erst herausgefordert, als er Elizabeth Barry (Ophelia Lovibond) im Theaterhaus sieht, und sie in ihm eine neue Liebe weckt. Ihre vielgeschmähte Darstellung spricht ihn auf eine tiefere Wahrheit an, und er wird zu ihrem Schauspielcoach, um seine Leidenschaften auszuleben.

Es gibt viel, das an Coopers Darbietung gefällt. Sein Rochester ist ein witziger und energischer Anführer seiner „lustigen Bande“, und seine Barbs mit Jasper Brittons herrlich flamboyantem Charles II sind ein konstant hervorstechendes Merkmal. Er hält auch eine Reihe hervorragender Monologe und Beiseitesprechen, die Rochesters „Liebe zur Sprache“ erfreuen – ein Ausdruck, der in Alan Bennetts The History Boys stark kritisiert wurde, hier jedoch aufgrund der Fülle und Ausschweifung, mit der es gezeigt wird, angebracht erscheint. Dennoch sind Rochesters Beziehungen zu den Frauen in seinem Leben merkwürdig glanzlos, es fehlt an Komplexität und konstanten Leidenschaften.

Mark Hadfield und Dominic Cooper

Wir hören viel von Rochesters Doppelleben; wenn er auf dem Lande bei seiner Ehefrau Elizabeth (Alice Bailey Johnson) ist, ist er ein zurückhaltender Familienvater, in krassem Gegensatz zu dem Libertinen, der durch London zieht. Doch Rochesters „romantische“ Züge, von denen Elizabeth sehnsüchtig und bedauernd spricht, sind lediglich erzählt – auf der Bühne folgen ihre Interaktionen demselben verzweifelten Muster. Sie fleht ihn immer wieder an, mitfühlend zu ihr zu sein, und er behandelt sie mit Gleichgültigkeit. Elizabeth Barry ist dagegen eine unbefriedigende Gegenspielerin. Lovibond liefert eine gute Darstellung, fängt sowohl die außergewöhnlichen Frustrationen ihres Berufs als auch ihre rechtmäßige Wut auf Rochesters Eigeninteressen ein – die eine Schlüsselrolle im Höhepunkt spielen. Doch ihre Leidenschaften scheinen durch wenig mehr als Neugierde einer introspektiven, anstatt einfühlsamen Art befeuert zu werden, was nichts dazu beiträgt, Rochesters schnellen Untergang zu verhindern. Dies verleiht ihrer Affäre ein Gefühl der Zwecklosigkeit, das, obwohl es vollständig mit Rochesters Verhalten und Weltanschauung übereinstimmt, wenig dazu beiträgt, es hervorzuheben und sein Ende umso tragischer zu machen.

Die Besetzung von The Libertine The Libertine enthält eine Vielzahl exzellenter Nebenrollen. Nina Toussaint-Whites Jane bietet eine harte und manchmal sehr bewegende Darstellung des unruhigen, beunruhigenden Lebens der Prostituierten im 17. Jahrhundert. Hadfield, Teverson und Merrick sind ein ausgelassenes Trio, und ihre Suche nach bacchantischen Vergnügungen ist ebenso fesselnd wie erbärmlich – eine effektive Kritik. Lizzie Roper und Cornelius Booth begeistern mit einer Serie eklektischer Cameos, Will Barton demonstriert einen erhabenen komischen Zeitpunkt als Rochesters trockener und desinteressierter Diener, und Jasper Britton ist ein wunderbarer Charles II. Britton und Coopers Chemie, gepaart mit Stephen Jeffreys' fein abgestimmtem Dialog, machen diese Beziehung sowohl lohnend als auch realistisch und helfen, einen ansonsten gehetzten Schluss zu heben. The Libertine ist ein angenehmes, aber eher unerfüllendes Stück. Der Earl of Rochester ist eine faszinierende Figur, und Dominic Coopers ist eine witzige und energetische Darstellung. Doch trotz hochkarätiger Darbietungen und großartiger Dialoge – ich verlor die Zählung der Phrasen, die ich „nachschlagen muss“ – ist The Libertine ein eher zielloses Stück. Bei all dem Philosophieren und der Gier stehen im Kern zwei inkongruent konventionelle romantische Erzählungen. Trotz guter Darbietungen von Ophelia Lovibond und Alice Bailey Johnson gelingt es diesen nicht, vollständige Schlussfolgerungen über Rochesters Wunsch zu ziehen, sich selbst und anderen zu lieben, und zu versöhnen, wie ein so leidenschaftlicher Mann seinen Lebensdurst so verfliegen lassen konnte wie viele leere Karaffen.

Fotos: Alastair Muir

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