REZENSION: Die letzten fünf Jahre, Southwark Playhouse London ✭✭✭✭✭

Ray Rackham bespricht Jason Robert Browns The Last Five Years, derzeit im Southwark Playhouse zu sehen.

The Last Five Years Southwark Playhouse

4. März 2020

5 Sterne

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Der Schauspieler Tom Bosley sagte einmal, das, was er an einer Musical-Wiederaufnahme am meisten liebe, sei, dass das Publikum hinein- und wieder hinausgeht, die Melodien pfeifend. Wenn Molly Lynch in der Rolle der Cathy singt: „I really think you’re going to like this show, I’m pretty sure it doesn’t suck“ (ungefähr zweiunddreissig Takte oder so in „See I’m Smiling“, dem dritten Song dieses viel gespielten, erzählerischen Song-Zyklus), wird es schwer, diese Produktion überhaupt als Wiederaufnahme zu bezeichnen. Auf einem Babyflügel thronend, in Lee Newbys karger, aber instinktiv stimmiger Ausstattung (zu Beginn wirkt es wie das Büro einer Therapeutin oder eines Therapeuten); eingerahmt (zumindest von Platz D17 aus) von Rachel Shakespeare am Cello und Elaine Ambridge an der Violine; und (entscheidend) begleitet von Oli Higginson als ihr abtrünniger Ehemann Jamie – da kann man als Theatergänger*in verzeihen, wenn man glaubt, hier eine Szene aus einem Stück zu erleben, das nicht nur nicht in den letzten fünf Jahren geschrieben wurde, sondern vielleicht erst vor fünf Minuten. Jonathan O’Boyles Inszenierung von Jason Robert Browns quasi-autobiografischem Musical über das gleichzeitige Aufblühen und Zerbrechen einer Beziehung besitzt eine Fülle von wunderschöner Aktualität. Das taucht die Show nicht nur in ein neues musikalisches Licht, sondern belebt ihr Herz und ihre Seele, und behebt viele der Probleme, die das Musical seit seiner Uraufführung vor zwei Jahrzehnten begleitet haben.

Jamie hat Cathy kennengelernt, und wir erleben, wie er sich schliesslich verliebt, sie heiratet – und sie am Ende verlässt. Cathy hat entdeckt, dass Jamie sie verlassen hat (das wunderschön schmerzhafte „Still Hurting“), und in einer rückblickenden musikalischen Analyse erkunden wir, wie und warum – bis wir schliesslich bei diesem perfekten Moment ankommen: am Ende des ersten Dates und am Anfang dessen, wo alles begann. The Last Five Years spielt mit Zeit und Raum, indem wir beide Seiten einer Trennung sehen: eine erzählt vom Ende zum Anfang, die andere vom Anfang bis zum Ende. Vielleicht ist der verheerendste Song der Show das Finale „Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You“ – die Quintessenz der gemeinsamen Reise, auf die sich das Publikum mit diesem Paar begibt. Newbys Bühne ist nun übersät mit den Überresten dieser gescheiterten Romanze, während der letzte Ton ein tränenreiches Publikum nach neunzig Minuten Gesang hinausgeleitet.

Das klingt weit verwirrender, als es tatsächlich ist – denn diese triumphale Produktion macht eine dramaturgisch etwas wackelige Chronologie wunderbar leicht begeh- und begreifbar. Die Show ist kompakt, zielstrebig und schlüssig; kein Werbespruch, den ein Produzent hastig auf die Fassade kleben würde – aber im Kontext dieses Musicals so wichtig. Es fühlt sich an, als hätten O’Boyle, Lynch und Higginson gemeinsam mit Musical Director George Dyer das Stück auseinander genommen, Zeile für Zeile, Phrase für Phrase, und es mit einer Zielsetzung für 2020 neu geformt. Skype, FaceTime und Frappuccinos werden eingebaut, ohne je nach Gimmick zu schmecken, und zum ersten Mal (zumindest in der gut zwanzigjährigen Beziehung dieses Rezensenten zu dem Stück) wirkt das Musical nicht wie Jason Robert Browns Versuch, sämtliche Sympathie an die Tür des übersprudelnden Jamie zu legen und Cathy als nörgelnde, unter ihren Möglichkeiten bleibende und posierende Nervensäge zu zeichnen. Das ist ein Beleg für die beeindruckende Theaterkunst, die hier zu sehen ist. Der Erfolg dieser Neuinterpretation ist so gross, dass es nahezu unmöglich ist, die Nähte zwischen Inszenierung, Musik und Spiel zu erkennen; was geliefert wird, ist ein reiches Gewebe aus Schauspiel und Musiker*innenschaft, das sogar ein Stück weit die Konventionen dieser ohnehin nuancierten, alternativen Art des Geschichtenerzählens durch Song herausfordert. Jason Robert Browns wunderbare Partitur hat nie mit solcher Klarheit gesungen – und war selten so gut zu hören. Brava, tatsächlich!

Wichtig ist: Als Actor-Musicians tragen Lynch und Higginson die Geschichte – und phasenweise auch die Melodie – über Dyers nahezu virtuoses Tastenspiel im Graben hinweg. Beide haben Figuren geschaffen, die fehlerhaft, ehrlich und ausserordentlich nachvollziehbar sind, während sie zugleich das zarte, pulsierende Herz der Partitur mit Leichtigkeit und Esprit spielen. Das Zusammenspiel in dem einen echten Moment, in dem Cathy und Jamie sich in derselben Zeit und am selben Ort wiederfinden (eine flüchtige Abfolge von Phrasen in „The Next Minutes“), jagt einem echte Schauer über den Rücken. Während Higginson vermutlich den Löwenanteil von Sam Spencer Lanes Choreografie abbekommt, holt sich Lynch für das herrlich komische „Summer in Ohio“ eindeutig den Jazz-Hands-Preis.

Auch wenn es, zugegeben, noch ein wenig früh ist, The Last Five Years zur besten Musical-Wiederaufnahme zu krönen – oder sogar (unter O’Boyles akribisch wahrhaftiger Lesart) zum besten neuen Musical des Jahres 2020 –, es wird schon ein ziemlich besonderes Stück Theater brauchen, um es von seinem wohlverdienten Sockel zu stossen. In Antwort auf Cathys Satz in „See I’m Smiling“: Dieser Rezensent mochte die Show nicht … er liebte sie – und fand, sie war ganz sicher nicht „mist“!

Fotos: Pamela Raith

Bis 28. März 2020

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