KRITIK: Der Ziegenbock, oder Wer ist Sylvia?, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭

Damian Lewis (Martin) und Sophie Okonedo (Stevie) in The Goat (Credit: Johan Persson) The Goat, or Who is Sylvia?

Theatre Royal Haymarket

5. April 2017

3 Sterne

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Im Jahr nach Edward Albees Tod haben wir das große Privileg, zwei seiner Stücke gleichzeitig im West End erleben zu dürfen. The Goat, or Who is Sylvia? wurde im Jahr 2000 geschrieben, etwa 38 Jahre nach „Wer hat Angst vor Virginia Woolf?“, ein Stück, mit dem Albee so stark verbunden war, dass er es als „wie eine Medaille um meinen Hals“ beschrieb. Doch während einige das letztgenannte Stück ohne Erwartungen an die kommende Katastrophe sehen mochten, vermute ich, dass die meisten Zuschauer zumindest einen Fakt über The Goat kennen. Dies ist eine sehr würdige und oft ergreifende Inszenierung eines faszinierenden Stücks, problematisiert jedoch nicht durch sein unangenehmes Thema, sondern durch unvollständige Charaktere und gelegentlich mangelnde Subtilität.

Martin Gray (Damian Lewis) ist ein angesehener Architekt, der ein scheinbar sorgloses Leben mit seiner bewundernden Frau Stevie (Sophie Okonedo) und Sohn Billy (Archie Madekwe) führt. Doch es ist nicht alles in Ordnung, und sein Geist ist ständig woanders. Er vertraut sich seinem besten Freund Ross (Jason Hughes) an und offenbart, dass er sich in 'Sylvia' verliebt hat, eine Enthüllung, die mit einigem Amüsement und wenig Urteil aufgenommen wird. Dies schlägt jedoch in Entsetzen um, als Martin erklärt, dass Sylvia eine Ziege ist – tatsächlich eine meckernde Ziege. Nachdem er angewidert das Weite gesucht hat, schreibt Ross Stevie, was er weiß, und wie zu erwarten ist, ist sie alles andere als erfreut.

Sophie Okonedo (Stevie) und Damian Lewis (Martin) in The Goat (Credit: Johan Persson)

The Goat ist keine allegorische Tragödie. Vergleiche zwischen Martins Vergehen und der Homosexualität seines Sohnes werden ausdrücklich zurückgewiesen, und es wird auch nicht wie eine Affäre behandelt, deren Merkmale detailliert untersucht werden. Ebenso zwingt uns Albee nicht dazu, einfach zu dem Schluss zu kommen, dass Martin verdorben ist oder einen Nervenzusammenbruch hat. Vielmehr präsentiert er die Tierliebe auf eine distanzierte und unerschütterlich detaillierte Weise mit einer aufschlussreichen Kritik an der Vorstellung, dass Liebe von Natur aus gut ist. Das Stück zeigt Albees Begabung, Absurdität in die verzweifelsten Situationen einzubringen, oft mit äußerst komischem Effekt. Martins Beschreibung seiner Tierliebe-Selbsthilfegruppe ist zutiefst unangenehm, und doch machen seine trockenen Erklärungen über die Vorlieben der anderen Teilnehmer, gepaart mit einem Witz, in dem eine geheimnisvolle Visitenkarte eine Rolle spielt, das Ganze zu einem makaber komischen Erlebnis.

So beeindruckend The Goat ist – mit seiner unerschütterlichen Ehrlichkeit, rabenschwarzem Humor und der atemberaubenden Intensität des zentralen Konflikts – glaube ich, dass das Stück einen grundlegenden Fehler hat. Dies wird durch die frühen Szenen veranschaulicht, in denen Martin sich endlos wiederholt und von den einfachsten Aussagen verwirrt ist. Dies deutet nicht nur auf das Ausmaß seiner Besessenheit hin, sondern erfüllt einen wertvollen dramatischen Zweck. Mit fortschreitendem Stück wird unsere Wahrnehmung von Martins bewundernswerten Qualitäten hauptsächlich durch die Erinnerungen anderer gefiltert und betont den irreparablen Schaden, den sein Vergehen auf seine Identität hat.

Leider zeichnet sich das Stück oft durch Worte, anstatt durch Taten aus. Wir sehen nie das eheliche Glück, das durch Martins Verhalten zerstört wurde und von dem Stevie zugleich mit Traurigkeit und Wut berichtet. Die Tatsache, dass Martin sich in das verliebte, was er als Verkörperung von „reiner, vertrauensvoller, unschuldiger, argloser“ Natur wahrnahm, spricht von einem tief verwurzelten Sehnsuchtsempfinden, das ihre Erinnerungen infrage stellen würde, doch wir erhalten nicht die Werkzeuge, um dies zu erfassen. In dieser Hinsicht bietet Ross auch wenig Hilfe. Obwohl er Martins ältester Freund ist, mehr oder weniger ein unparteiischer Beobachter und eine Person, der Martin absolutes Vertrauen schenkt, beschränkt er sich auf angewiderte Äußerungen. Dies ist zwar verständlich, aber letztendlich unerhebliches Verhalten, das trotz der besten Bemühungen von Jason Hughes frustrierend ist.

Jason Hughes (Ross) in The Goat (Credit: Johan Persson)

Die beiden zentralen Darstellungen sind insgesamt sehr stark – die etwas faden Anfangsszenen werden mehr als wettgemacht durch die kinetische Energie der Konfrontation zwischen Martin und Stevie. Ich frage mich, ob Damian Lewis nicht möglicherweise Martins Selbstbewusstsein überbetont und seinen Egoismus unterspielt hat – es gibt Momente, in denen man sich fragt, warum er über das Entsetzen seiner Taten so verblüfft ist und welche Motivationen er hat, gegen Regeln zu verstoßen, wenn wir wenig Grund haben, an seiner liebevollen und sexuell erfüllten Beziehung zu zweifeln. Dennoch ist er in mehreren Szenen großartig, nicht zuletzt in der Nachwirkung von Billys herzzerreißendem und fehlgeleitetem Versuch, seine Liebe zu zeigen. Unterstützt von Archie Madekwe - in einem sehr überzeugenden West-End-Debüt - liefert Lewis eine äußerst bewegende Darstellung der Komplexitäten der Vaterliebe und verleiht einer Reihe unschöner Konzepte die notwendigen Sympathien.

Archie Madekwe (Billy) in The Goat (Credit: Johan Persson)

Sophie Okonedo ist eine beeindruckende Stevie, die die unaufhörlichen und unberechenbaren Wellen der Trauer, die einem solchen Schock folgen, brillant darstellt. Es ist eine bemerkenswerte Studie des Kubler-Ross-Modells in Aktion, und Okonedo erfasst kraftvoll das Spektrum der Emotionen, die mit ihrer Wut, ihren Versuchen zu verhandeln und ihrer unüberwindbaren Angst einhergehen. Ihre Beziehung zu Billy hätte ein wenig nuancierter sein können, obwohl Albee dem nicht viel Aufmerksamkeit widmet, und das Geschirrzertrümmern (sie macht es häufig) wirkte manchmal merkwürdig zweckmäßig. Trotzdem sind dies kleine Mängel in einer Darstellung, die ich für ihre große Ehrlichkeit, bemerkenswertes komödiantisches Timing und die unmöglichen Grade des Schmerzes, die nur mit einem Blick oder einem Wort vermittelt werden können, in Erinnerung behalten werde.

The Goat ist ein faszinierendes Stück eines der größten Dramatiker Amerikas; eine Darstellung eines Lebens, das durch ein unverzeihliches Vergehen völlig zerstört wurde. Damian Lewis und Sophie Okonedo sind hervorragend als das sich auflösende Paar Martin und Stevie, unterstützt von West-End-Debütant Archie Madekwe als ihrem Sohn Billy. Das Stück leidet unter zu viel „Erzählung“ statt „Darstellung“, und trotz Jason Hughes' bester Bemühungen ist seine Figur Ross kaum mehr als ein Handlungselement. Dennoch ist dies eine bewundernswerte Inszenierung und ein Muss für Albee-Fans.

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