REZENSION: The Effect, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Lucy Prebbles „The Effect“, derzeit im National Theatre zu sehen.

Paapa Essiedu und Taylor Russell. Foto: Marc Brenner The Effect.

National Theatre, Lyttleton.

23. August 2023

4 Sterne

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Eine klinische Studie für ein neues Antidepressivum. Die Teilnehmenden, Tristan und Connie, sind jung, erfüllen die Kriterien und stehen ständig unter Beobachtung von Dr. Lorna James, die ihrerseits von Dr. Toby Sealey beobachtet wird. Im Verlauf der Studie entwickeln sich Gefühle zwischen Connie und Tristan – aber ist es Liebe oder die Wirkung des Medikaments? Um die Sache noch zu verkomplizieren, nimmt eine*r von beiden ein Placebo – zumindest glaubt Dr. James das. Lucy Prebbles berauschendes, raffiniert verschachteltes Stück bekommt in der Inszenierung von Jamie Lloyd eine gelungene Wiederaufnahme, getragen von einem exquisiten Ensemble. Es fordert uns auf, auf Depressionen und Medikamente zu blicken – und auf das ganze chaotische Geschäft der Liebe, das noch chaotischer wird, wenn die Studie aus dem Ruder läuft.

Foto: Marc Brenner

Zunächst läuft Soutra Gilmours Bühnenbild Gefahr, zu klinisch zu wirken: gespielt wird in Traverse, die Darstellenden bleiben in klar abgegrenzten Lichtquadraten und Spots – und es kann sich anfühlen, als säße man im Sudatorium und schaute einem Tennismatch zu. Doch die Pointen werden perfekt hin und her gespielt, und sobald die Figuren beginnen, aus den Einschränkungen der Studie auszubrechen, gerät auch der Raum in Bewegung – mit dringlichem Licht, besonders wenn die Darstellenden einander nahekommen. Paapa Essiedu verleiht Tristan einen Hackney-Swagger; seine Überheblichkeit wird durch die Liebe aufgerieben, der Weg in seine seelische Krise wird subtil entwickelt. Ihm ebenbürtig ist Taylor Russells jüngere, unschuldige Connie: Sie will die Regeln der Studie nicht brechen und fragt sich, ob seine Gefühle natürlich sind – oder chemisch.

Kobna Holbrook Smith. Foto: Marc Brenner

Michele Austin fängt Dr. James’ Kampf mit Depressionen wunderschön ein und weigert sich – ironischerweise – Medikamente zu nehmen, weil sie dem Prozess, den sie beaufsichtigt, nicht vertraut. Stets präsent ist ihre frühere Liebe, Dr. Sealey, in einer zurückgenommenen und doch kraftvollen Darstellung von Kobna Holdbrook-Smith – der Mann, der eigentlich das Sagen hat. Es ist auch ein akustisches Erlebnis: nicht nur wegen der tranceartigen Partitur von Komponist Michael „Mickey J“ Asante, die zwischen Sanftheit und Anspannung wechselt. Auch die vier Stimmen sind wunderschön – schließen Sie für einen Moment die Augen und hören Sie ihnen zu: ein verführerisches, perfekt aufeinander eingespieltes Ensemble.

Taylor Russell und Paapa Essiedu. Foto: Marc Brenner

Im Zentrum von Prebbles Text stehen Depressionen: wie wir sie behandeln und welche Wirkungen das hat. Gleichzeitig sprüht das Stück vor Komik und grandiosen One-Linern. Nach der Pandemie – und angesichts aktueller Sorgen – hat das Stück noch einmal an Bedeutung gewonnen. Ohne Pause gespielt, verflog die Zeit in dieser perfekt getakteten Produktion – sehen Sie es, bevor es absetzt!