KRITIK: Die Herzogin von Malfi, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭✭

Die Herzogin von Malfi

Sam Wanamaker Playhouse

24. Januar 2014

5 Sterne

John Websters Stück, Die Herzogin von Malfi, hat sich immer als ein schwieriges Stück erwiesen, das man lieben kann. Oft wird es als Starvehikel für eine großartige dramatische Schauspielerin präsentiert oder als Tragödie im Stil von Hamlet oder Othello konzipiert und gespielt. In Wahrheit ist es jedoch keines dieser Dinge, wie die fesselnde und durchweg (zugegebenermaßen überraschend) unterhaltsame Produktion, die die Eröffnungssaison im Sam Wanamaker Theatre eröffnet und von Dominic Dromgoole inszeniert wird, ziemlich eindeutig beweist.

Es ist ein lustiger, alberner, pseudo-schrecklicher Genuss: der natürliche Vorläufer des „Stich-im-Dunkeln“-Genres und, was noch wichtiger ist, Grand Guignol. Man kann fast eine klare direkte Linie zwischen Websters Stück und Sondheims Sweeney Todd sehen. Und Dromgoole macht dies in einer recht aufschlussreichen Produktion mit einem ausgesprochen erstklassigen Cast deutlich.

Es ist interessant, das Publikum zu beobachten, von dem viele scheinbar für „würdiges, bedeutendes tragisches Theater“ gekommen sind, das zunächst überrascht und dann von den komischen Untertönen verführt wird, die die tragischen Aspekte des Stücks und der Charaktere ergänzen, vielleicht sogar möglich machen. Diese Lacher entstehen nicht aus Verlegenheit; sie werden von einem Ensemble verdient, das das Material für seinen inhärenten Wert erschließt.

Als Eröffnungsfest für ein neues Theater ist es kaum vorstellbar, eine bessere Wahl als diese Produktion dieses Stücks zu treffen.

Als der bösartige, selbstsüchtige, inzestuös gesinnte Herzog Ferdinand ist David Dawson einfach wunderbar. Er entdeckt jede Ecke des Charakters und schöpft dessen volles Potenzial aus. Es ist magisch zu beobachten, wie er völlig faszinierend ist. Bösartig, launisch, boshaft, verschmitzt, unbeschwert, hochmütig, mörderisch, wahnsinnig und sexuell unersättlich (zumindest wenn es um ein Geschwister geht) ist seine Darbietung der Anker dieser Produktion. Der Moment, in dem er seine Finger mit denen seines Kardinalbruders verschränkt, war durchaus unangenehm. Es ist eine Aufführung von intensiver Nuance und wilden breiten Strichen. Faszinierend und mitreißend. Er ist ein aufgehender Stern.

In der oft weggeworfenen Rolle des Antonio ist Alex Waldmann genauso gut und erfüllt die Versprechen und Höhen, die er in seinen Spielzeiten mit der RSC erreicht hat. Stimmlich war er der sicherste der Besetzung und vermittelte mühelos den Sinn und die Wichtigkeit des Textes. Seine frühen Szenen mit der Herzogin sind reine Freude; ein feiner hauchdünner Glanz der Freude, basierend auf reiner Liebe, die den anderen „Lieben“ im Herzen der Handlung komplett gegenübersteht. Waldmann ist ein hervorragender romantischer Hauptdarsteller und hat seit seinen ersten zaghaften Schritten in den Donmars Twelfth Night vor fünf Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Ein weiterer Darsteller, den man im Auge behalten sollte. In der Titelrolle ist Gemma Arterton überraschend. Zunächst scheint sie für diese große Tragödie zu leichtgewichtig zu sein, aber je weiter das Stück fortschreitet, desto mehr sieht man, dass sie eigentlich sehr gut dazu passt. Ihre Szenen mit Waldmann sind voller Wärme und Freude; ihre Szenen mit ihren Brüdern sind voller unausgesprochener Spannungen und Konflikte. Sie hat eine natürliche Energie, die das Kerzenlicht irgendwie hervorhebt, und sie erhellt buchstäblich die Bühne. Sie scheint zuweilen etwas zu bemüht zu „schauspielen“ und wäre besser dran, wenn sie den Charakter ihr verkörpern lassen würde, wie es die meisten ihrer Co-Stars tun. Niemand wird je sagen, dass sie eine „großartige“ Herzogin von Malfi war, aber sie war großartig in der Herzogin von Malfi. Sie stirbt spektakulär und meistert den schwierigen „Wiederbelebungsmoment“ äußerst geschickt und mit großer Wirkung. Aber es sind ihre augenblicklichen Stimmungswechsel – wie wenn sie ihren mörderischen Bruder in ihrem Handspiegel entdeckt – die sich auf der Bühne wirklich auszahlen.

Sean Gilder kann ein Treffer oder ein Fehlschlag sein, aber in Bosola ist er hier definitiv ein spürbarer Treffer. Es ist eine ziemlich undankbare Rolle, da er viel von der Erzählung zu schultern hat und wenig von den großartigen Momenten hat, aber Gilder verleitet das gesamte Erlebnis mit einer rauen, gewöhnlichen und rundum glaubhaften Intensität der Zielsetzung, sodass einige der lächerlicheren Handlungspunkte wie Wendepunkte der Geschichte erscheinen. Es ist eine feine, reife und ausgereifte Darbietung in jeder Hinsicht.

Auch in der Kategorie „treffer oder miss“ ist James Garnon (zuletzt der bedauerliche Don Pedro im unsäglichen Measure For Measure am Old Vic - ja, dem mit La Redgrave), der hier den raffinierten, manipulativen und machiavellistischen Kardinal spielt. Tatsächlich ist es die beste Darbietung, die ich von ihm gesehen habe, und wenn sie am besten ist, ist sie geradezu sensationell: die Szene, in der er seine Geliebte ermordet, ist elektrisierend und er hat eine wunderbare, fast Noël Coward ähnliche Art mit beiläufigen komischen Zeilen. Er arbeitet mühelos mit Dawson zusammen, um ein Brüderpaar zu schaffen, für das das Wort excremental zu freundlich wäre. Es gibt einen wilden Humor in seiner Darbietung, der willkommen ist, und er hat keine Probleme mit den stimmlichen Anforderungen des Textes. Und doch...es fehlt etwas Unbestimmtes; das einigende Ganze, das den Charakter zementieren würde, ist einfach nicht da. Es ist nicht fatal, aber es ist rätselhaft - denn ganz offensichtlich, gedrängt genug, kann Garnon die Ware liefern. Er sollte es tun.

Denise Gough ist bemerkenswert als die Geliebte des Kardinals. Alles, was sie tut, ist perfekt abgestimmt und hinterlässt einen bleibenden Eindruck. Ihre Erkenntnis, dass ihr Geliebter sie vergiftet hat, war schockierend authentisch und, wie Arterton, gab sie gute Todesszenen. In der viel weniger gut geschriebenen Rolle der Cariola ist Sarah MacRae genauso gut. Auch sie stirbt mit verzweifelter Klarheit und ihre Fähigkeit, die schmachtende, untreue Zofe darzustellen (mit fast nichts zu arbeiten), ist sehr beeindruckend.

Es gibt exzellente Arbeit von Brendan O'Hea, John Dougall, Dickon Tyrell (ein meisterhafter Moment allein auf der Bühne mit seinen Spielsachen war einer der größten Lacher des Abends) und Paul Rider.

Claire Van Kampens Musik funktioniert gut und die Spieler tun ihr mehr als Gerechtigkeit. Der finale Tanz der Gruppe, courtesy of Siân Williams, ist präzise und angemessen und sehr gut ausgeführt.

Zwei Momente der Inszenierung waren besonders bemerkenswert: die Szene, die komplett im Dunkeln war, in der der Herzog seiner Schwester gibt, was sie für die amputierte Hand ihres Ehemanns hält, und die gespenstische Anordnung der Wachsdublikate des Ehemanns und des ältesten Kindes der Herzogin, komplett mit einem Wagen voller kleiner Kerzen für maximalen Horror-Effekt. Großartig.

Habe ich erwähnt, dass es wirklich lustig war? Es war. Laut lachend lustig auch. Und oft.

Die Verwendung von Kleidung aus der Epoche (Jonathan Fensom) war eine kluge Entscheidung und funktionierte gut im Raum. Hoffentlich wird das in diesem Spielhaus die Norm sein.

Dies ist der Beginn einer ganzen neuen Bandbreite von Möglichkeiten für das Globe-Komplex - und eine wirklich unterhaltsame und begehrenswerte.

Ein klassisches Werk neu zu gestalten - gibt es etwas Besseres, was ein Regisseur sinnvoll tun kann? Bravo Dominic Dromgoole.