KRITIK: Die Komödie über einen Bankraub, Criterion Theatre ✭✭✭✭✭

Charlie Russell in The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell The Comedy About A Bank Robbery Criterion Theatre 22. April 2016

5 Sterne

Jetzt buchen | Mehr Infos „Slapstick allein ist nie mehr als flüchtig amüsant. Um wirklich lauthals zu lachen, muss er von Charakter umgeben sein.“ David Mitchell – Back Story The Comedy About A Bank Robbery, ein neues Stück von Mischief Theatre, wird von künstlerischem Leiter Henry Lewis als eine ‚echte‘ Farce beschrieben. In dieser Hinsicht unterscheidet es sich von ihrem von der Kritik gefeierten The Play That Goes Wrong, und seinem Nachfolger, Peter Pan Goes Wrong. Wie Darsteller Dave Hearn anmerkt, befindet sich die Besetzung auf ungewohntem Terrain, da „unsere Beziehung zum Publikum praktisch nicht existent ist“. Im Gegensatz zu ihren vorherigen Shows gibt es kein zentrales Konzept, das die Zuschauererfahrung leitet. Sie hatten nichts zu befürchten; The Comedy About A Bank Robbery ist urkomisch. Es ist respektlos und energisch, mit einem vielseitigen und fantasievollen Bühnenbild, das sich hervorragend für unverhohlene Albernheit eignet. Vielleicht am wichtigsten ist, dass das Drehbuch nicht nur sehr clever ist, sondern seine Charaktere auch extrem konsistent sind. Sie sind verzweifelt bestrebt, ihre besten Pläne zu verwirklichen, und wenn dann alles schiefgeht, fühlt man wirklich mit ihnen. Dann eskaliert es immer weiter. Und die Lachanfälle brechen hervor.

Jonathan Sayer, Dave Hearn, Greg Tannahill, Henry Lewis, Gareth Tempest, Jeremy Lloyd. Foto: Darren Bell

Der titelgebende ‚Bankraub‘ ist die Idee des entflohenen Sträflings Mitch Ruscitti (Henry Shields), der zusammen mit dem ungeschickten Gefängniswärter Neil Cooper (Greg Tannahill) plant, einen 500.000-Dollar-Diamanten aus der Minneapolis City Bank zu stehlen. Die Bank, besetzt vom widerspenstigen Manager Mr. Freeboys (Henry Lewis) und dem älteren Praktikanten Warren (Jonathan Sayer), ist leicht zu plündern; sie sichert sich den Diamantvertrag nur, nachdem Bankangestellte Ruth (Nancy Wallinger) Officer Randal Shuck (Jeremy Lloyd) verführt. Es ist eine Stadt der Schurken, verkörpert nicht nur durch Mitch, sondern auch durch Ruths Sohn Sam (Dave Hearn), einen Betrüger und Taschendieb, und Freeboys' skrupellose Tochter Caprice (Charlie Russell), die Scheck um Scheck von einer Menge ahnungsloser Bewunderer erschleicht. Als sich Sam und Caprice begegnen, verstehen sie sich auf Anhieb und beginnen, ein ehrliches Leben miteinander zu träumen. Aber Mitch ist Caprices Ex-Freund, und Sam sieht mit dem richtigen Make-up Mr. Freeboys verblüffend ähnlich...

Wie bei den früheren Bemühungen der Gruppe wird das Stück von drei ihrer Stars geschrieben – Henry Lewis, Jonathan Sayer und Henry Shields. In den Programmanmerkungen kommentiert Sayer, dass Comedy-Schreiben (und Schreiben im Allgemeinen) wie Sanitärarbeit behandelt werden sollte, genauso wie „– wenn ein Typ kommt, um Ihre Wasserhähne zu reparieren und sie immer noch lecken, sagen Sie, dass sie immer noch lecken“, ist es entscheidend, das Ego beiseite zu legen und anzuerkennen, wenn etwas nicht witzig ist. Die Show ist aus diesem Grund extrem fein abgestimmt. Die klassischen Motive von Verwechslungen, witzigen Nachnamen und gravierend wichtigen Aufgaben, „es ist wichtig, einen guten Eindruck zu machen“, werden mit einigen erstaunlich kreativen Momenten kombiniert. Neben den athletischen Leistungen, die für den Raub selbst erforderlich sind, werden Telefonzellen als provisorische Gitarren verwendet (es ergibt im Kontext einen Sinn), ein Wäschekorb und ein Bürostuhl verwandeln sich in Fluchtfahrzeuge, und in einer faszinierenden Szene ist das Bühnenbild hoch an der Rückseite der Bühne befestigt, was den Eindruck erweckt, wir blicken von oben darauf hinab. All diese Freuden wären ohne die makellose Regie von Mark Bell und das erhabene Bühnenbild von David Farley nicht möglich, was unzählige, freudige Überraschungen der Stücke erleichtert.

Dave Hearn, Sam Managhan und Charlie Russell in The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

Die Besetzung, von denen viele bereits in früheren Produktionen von Mischief Theatre zusammengearbeitet haben, sind eine enorm gut abgestimmte Einheit. Shields spielt den geradlinigen Ruscitti mit einer coolen Bedrohlichkeit, die dem Raub echtes Feuer verleiht und seiner zunehmenden Frustration angesichts seines inkompetenten Partnern Tiefe gibt. Tannahills gutmütiger, schnell sprechender Cooper ergänzt dies mit unauslöschlicher Minnesota-Freundlichkeit und einer Hingabe an seine Aufgabe, die durch seinen Intellekt nicht unterstützt wird. Lewis' Mr. Freeboys ist ein absoluter Genuss – eine zunehmend aufgeregte Bühnenpräsenz mit einem herrlichen, Matt Berry-ähnlichen Zug. Sayers Warren ist ein exzellenter Gegenspieler; ein bedrückter Milchtoast, dessen harsche Behandlung durch andere Charaktere eine gesunde Portion Schadenfreude bietet.

Henry Shields und Charlie Russell in The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell Das Herz der Farce gehört Sam und Caprice, deren Beziehung durch die lässige Intimität der Schauspieler unterstützt wird und deren süße, urkomische Romanze – Sie werden Casablanca nie mehr ganz genauso betrachten. Hearn ist mühelos unterhaltsam und vermittelt eine Aura der ständigen Verblüffung, die seine äußerst energiegeladene Performance ergänzt. Russells vielseitige Darbietung ist ein Zeugnis der starke schauspielerische Fähigkeiten, die von den besten Komikern gefordert werden – sie brachte das Haus mühelos zum Einsturz, sei es mit einem Blick oder einem komplexen Mimikspiel. Nancy Wallinger ist eine herrlich launische Ruth, und ihr gefühlvoller Gesang während der Szenenübergänge verleiht den Ereignissen eine authentische 50er Jahre Stimmung. Jeremy Lloyd sollte extrem stolz auf sein West End Debüt sein; das Zuschauen, wie Officer Shucks Verstand abblättert wie so viele Hosen, ist ein ganz großartiges Erlebnis.

Henry Lewis, Jonathan Sayer und Henry Shields in The Comedy About A Bank Robbery. Foto: Darren Bell

Diese Kerncharaktere werden tapfer von Chris Leask unterstützt, der wohl die schwierigste Aufgabe hat, als „alle anderen“ aufzutreten. Dies umfasst drei von Caprices Verehrern, die sich auf der Bühne begegnen, Mr. Freeboys' dummen Neffen – ein Wachmann in der Bank – und Prinz Ludwig, den Besitzer des Diamanten, der kommt, um „den Tag zu retten“. Mischief Theatre hat bereits einen großen Eindruck im West End hinterlassen, und ich bin gespannt, was sie als Nächstes entwickeln werden.

The Comedy About A Bank Robbery ist eine außergewöhnliche Farce, die einen einfach freudigen Abend im Theater bietet. Ich fühle mich bereichert, es gesehen zu haben, und kann sein Lob nicht lauter singen. Wenn Sie halb so viel Spaß haben wie ich, erwartet Sie ein wahres Vergnügen. JETZT BUCHEN FÜR THE COMEDY ABOUT A BANK ROBBERY