REZENSION: Der Weihnachtsfrieden, RSC ✭✭

Foto: Topher McGrilis The Christmas Truce

Royal Shakespeare Theatre

31. Januar 2015

2 Sterne

Fakten können eine solide Grundlage für großartige Theatererlebnisse bieten. Wer kennt die Fakten über die Ereignisse rund um den Grabenkrieg in Belgien im Jahr 1914, im ersten Jahr des Ersten Weltkriegs, so gut, dass er sich bei Enthüllungen über diese Zeit langweilt? Niemand, der tatsächlich dabei war, ist vermutlich noch am Leben?

Würden moderne Zuschauer mehr über die Strapazen erfahren wollen, die das Royal Warwickshire Regiment in ihren Schützengräben im Ploegsteert-Wald nach einem erfolglosen Angriff auf ihre deutschen Gegenüber durchgestanden hat? Welche Rolle der Nebel spielte, damit die im Niemandsland Gestrandeten fliehen konnten? Die Tätigkeiten von Hauptmann Bruce Bairnsfather, der weltweit durch seine Cartoons von der Front und seine Schöpfung des "walrossbärtigen alten Soldaten" Old Bill, bekannt wurde, der regelmäßig im The Bystander Magazin erschien? Dass „Stille Nacht“ im Dezember 1914 in Großbritannien nahezu unbekannt war? Dass es ein deutscher Befehl war an Heiligabend, dass "heute Nacht und am Weihnachtstag kein Schuss abgegeben werden soll, es sei denn zur Vergeltung"? Dass Bairnsfather und ein Sergeant zuerst ins Niemandsland wagten und sich mit Deutschen trafen, beide Seiten bereit und eifrig, die Idee des „Wohlewollens für alle Menschen“ zu feiern, selbst an diesem unwahrscheinlichsten aller Orte? Dass englische Befehle erteilt wurden, die Waffenstillstände zu beenden?

Sicherlich könnten diese Dinge leicht anregenden Stoff für einen durchdachten, lustigen und herzerwärmenden Weihnachtstheatergenuss bieten? Für meinen Teil besteht daran kein Zweifel. Vermutlich dachte das auch die RSC, als sie 2013 ein Stück von Phil Porter in Auftrag gab, ein Stück, das zu The Christmas Truce werden sollte und von Erica Whyman inszeniert gerade eine Saison im Royal Shakespeare Theatre in Stratford Upon Avon beendet hat. Außer, dass The Christmas Truce eine seichte, heruntergekommene Ansammlung von Standardsituationen und -charakteren ist, schlecht gesungene Weihnachtslieder, eine endlose "Unterhaltung für die Jungs"-Sequenz, endlose langweilige Cricket-Anspielungen, aber grundsätzlich keine Geschichte oder Erzählungsimpuls. Es ist vergleichbar mit einem ungezogenen Ableger der schlechtesten Episode von Dad's Army, einem Abklatsch von The Crimson Field und einem Amateurpantomime. Wenn eine Sainsbury's Weihnachtswerbung, die den Waffenstillstand in den Schützengräben hervorruft, mehr Substanz, Intrigen und Herz besitzt als ein Stück, das von der RSC finanziert und produziert wird, weiß man, dass die Welt aus den Fugen gerät. Aber so ist es nun mal.

Hätte Porter den Fakten näher gefolgt und versucht, das Publikum daran zu erinnern und es darüber aufzuklären, hätte sich dies gelohnt. Aber er tut es nicht. Und seine Fiktion ist bei weitem nicht so fesselnd wie die Wahrheit.

Erica Whymans Regie tut nichts, um das Schreiben in etwas Wertvolles zu erheben. Das Tempo ist träge und das Schauspiel größtenteils plump; die Unbeholfenheit im Text wird durch die Produktion nicht geglättet oder überdeckt. Tom Piper bietet ein schönes, karges Bühnenbild, aber das gesamte Geschehen hatte den Anschein einer Feierveranstaltung, die von gutmeinenden Einheimischen in einem Dorfgemeinschaftshaus durchgeführt wird.

Während Les Miserables einen Lichtstrahl zur Kennzeichnung des Todes einer Figur verwendet, verwendet Whyman hier meist das Bild eines Kerls, der zum Wurf ansetzend zu einem Wicket läuft, als Symbol für den Übergang von einer Welt zur nächsten. Warum genau, ist nie klar.

Ein Großteil des Schauspiels ist kläglich und es ist ziemlich schwer zu glauben, dass viele der Darsteller auch in der Doppelsaison von Love's Labours Lost und Love's Labours Won auftreten.

Es gibt einige Lichtblicke. Peter McGovern hat eine schöne Szene als Harris, in der er eine Rede über gefallene Kameraden hält; sie ist wirklich bewegend und wunderschön gemacht. Frances McNamee ist eine temperamentvolle Krankenschwester im Krieg, Phoebe, und obwohl ihre Szenen ziemlich schrecklich geschrieben, melodramatisch und unglaubwürdig waren, verleiht McNamee ihnen Energie und Elan.

Gerard Horan tat, was er konnte, mit der Rolle des Old Bill, des kriegsgeplagten alten Soldaten, der die Vaterfigur, oder eine von ihnen, der Jungs in den Schützengräben ist. Sein knorriger, weiser, alter Kriegsveteran war erfrischend trocken und unaufgeregt. Chris Nayak ist enthusiastisch lustig als der spaßige Tallis und macht mehr aus der Rolle, als viele andere es könnten. Nick Haverson gibt eine gute Darstellung des skurrilen Leutnants Kohler.

Oliver Lynes ist der Beste der Gruppe, zuerst als der fröhliche Junge, Liggins, dessen Leben von einem Scharfschützen beendet wird, und dann als der nüchterne deutsche Pragmatiker, Schmidt, mit einem netten Spruch "Scheiße!" und der lustigsten Zeile in dem Stück (über Schweinekot).

Alle anderen kommen entweder irgendwie durch, scheinen sich zu schämen, dort zu sein, oder sind unerklärlich schlecht. Am enttäuschendsten war Joseph Kloskas unansehnlicher und sengend langweiliger Bairnsfather. Ihn zu ertragen war schmerzhaft, besonders in der lächerlichen "Drag"-Nummer, als er mehrmals aus der Rolle fiel. Charmefrei.

Die größte Enttäuschung hier ist die verpasste Gelegenheit. Die RSC hätte ein meisterhaftes Werk schaffen können, das großen Einblick in die bemerkenswerten Ereignisse jenen belgischen Dezembers 1914 gibt. Stattdessen entschieden sie sich für The Christmas Truce.