REZENSION: Der Wechselbalg, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭✭

Hattie Morahan in The Changeling. Foto: Marc Brenner The Changeling

Sam Wanamaker Playhouse

27. Januar 2015

4 Sterne

Von allen Stücken, die Thomas Middletons Feder hervorgebracht hat, ist The Changeling, das er gemeinsam mit William Rowley schrieb, das bekannteste; es wird jedenfalls regelmässig gespielt – in den letzten zehn Jahren gab es gleich vier grosse Produktionen. Laut Programmheft zur Wiederaufnahme unter Dominic Dromgoole, die derzeit im Sam Wanamaker Playhouse zu sehen ist, galt das Stück bei seiner Uraufführung um 1622 als Komödie. Dromgoole findet in dieser Version tatsächlich jeden möglichen Lacher. The Changeling ist ein seltsames, aber bemerkenswertes Stück. Die Forschung geht davon aus, dass Middleton und Rowley zunächst getrennte Handlungsstränge verfassten und sie dann gemeinsam miteinander verschmolzen – mit einem Finale, das beide zusammenführt. Middleton wird die blutdürstige Geschichte von Begierde, grausamem Mord und Rache zugeschrieben, die sich um die schöne Beatrice-Joanna dreht; Rowley gilt als verantwortlich für die etwas leichtere Erzählung um die schöne, aber schlecht behandelte Isabella, deren Ehemann und Möchtegern-Verehrer ihre Intrigen in dem Irrenhaus ausspielen, das Isabellas Mann Alibius leitet.

Im Kern beider Handlungsstränge steht also dieselbe Idee: eine Frau, die schlecht behandelt wird. Beatrice-Joanna durch ihren Vater, der darauf besteht, dass sie Alonzo heiratet, obwohl sie sich unsterblich in Alsemero verliebt hat; Isabella durch ihren Ehemann, der ihrer Treue misstraut und sie in dem von ihm beaufsichtigten Irrenhaus einschliesst, um ihre „Treue“ zu sichern. Beide Frauen reagieren sehr unterschiedlich auf ihr Unglück, doch das Ergebnis ihres Handelns ist in beiden Fällen Veränderung bei anderen. Eine Veränderung von Haltung, Wahrnehmung, Verständnis – aber eindeutig: Veränderung. Das wird in der Schlussszene sehr deutlich, wenn verschiedene Figuren die Wandlungen eingestehen, die sie durchlaufen haben; zugleich ist es ein Gedanke, der den Verlauf des Stücks insgesamt prägt.

Der Ton der Erzählung wechselt ständig: blutige Szenen wie das Abschlachten Alonzos stehen neben leichteren, scherzhaften Momenten, wenn der liebeskranke Antonio sein Bestes gibt, den Irrenhausdiener Lollio davon zu überzeugen, er sei wahnsinnig, um Isabella verführen zu können.

Beatrice-Joanna, im Kirchenraum von reiner Liebe getroffen, als sie Alsemero begegnet, wird von ihren Gefühlen so verwandelt, dass sie ihr Leben und ihre Freiheit ausgerechnet dem Mann anvertraut, den sie verabscheut: Deflores. Damit er Alonzo ermordet und sie frei ist, mit Alsemero zusammen zu sein. Deflores’ unbeirrbare Hingabe an sie – trotz ihres offen ausgesprochenen Hasses – und das Band, das sie über Alonzos vergossenes Blut verbindet, verändert Beatrice-Joanna grundlegend: Sie verschwört sich mit ihrer Zofe, um Alsemero in der Hochzeitsnacht zu täuschen; sie hat Deflores ihre Jungfräulichkeit als Teilzahlung für Alonzos grausiges Schicksal gegeben und muss das vor ihrem neuen Ehemann verbergen. Was Liebe und Pflicht für Beatrice-Joanna bedeuten, verschiebt sich im Laufe der Ereignisse fundamental.

Es ist ein reichhaltiger Eintopf aus sorgfältig gezeichneten Figuren, die in einem bitteren, brutalen Tanz der Verzweiflung gefangen sind. Mit Ausnahme von Isabella ist so gut wie jede Figur bereit, alles zu tun – koste es, was es wolle –, um das zu bekommen, wonach sie giert: Macht, Sex, Rache oder Kontrolle. So komisch es stellenweise auch ist: Es ist rabenschwarz und angetrieben von Verzweiflung und Täuschung.

Dromgooles Inszenierung ist detailreich und klar und wechselt mühelos zwischen der düsteren, makabren Welt Beatrice-Joannas und der leichteren – wenn auch ebenso sonderbaren – Welt Isabellas. Der Humor, den er selbst in den Beatrice-Joanna-Szenen findet, ist willkommen: Er hellt die Stimmung auf und unterstreicht zugleich die Härte der fehlgeleiteten Handlungen vieler Figuren.

Es gibt eine verstörende Eröffnungssequenz, die die Atmosphäre glasklar setzt. Der Grossteil des Ensembles erscheint auf der Bühne, von unten beleuchtet, sodass das Licht ihre Gesichter anstrahlt. In der tiefen Schwärze, die das Sam Wanamaker so leicht und zugleich intim herstellen kann, wirkt dieser Effekt sowohl unheimlich als auch unheilig. Es folgt eine Art Maskenspiel, mit Beatrice-Joanna im Zentrum, während das übrige Ensemble – die Gesichter noch immer gespenstisch erleuchtet – um sie herumwebt. Dann beginnt das Stück, in dem sicheren Wissen, dass sich dunkle Taten entfalten werden. Ein inspirierter Auftakt.

Hattie Morahan ist als Beatrice-Joanna eine reine Freude. Ihr Gespür für die Sprache ist hervorragend, und sie nutzt die ganze Bandbreite ihrer kehlig-warmen, reichen Stimme, während sie den Sturz ihrer Figur in Schrecken und Verzweiflung nachzeichnet. Sie trifft perfekt die Liebe zu Alsemero, die ihre Taten letztlich antreibt, und ist ausserordentlich geschickt darin, die allmähliche Verschiebung ihrer Gefühle für Deflores zu zeigen: vom erklärten Hass über eine verzweifelte Komplizenschaft bis zum gemeinsamen Suizid. Sie fesselt vollkommen.

Morahan nutzt die seltenen, leichteren Momente ihrer Figur aus, und ihre Szene mit den Tränken sowie die anschliessende Szene, in der sie Symptome von Jungfräulichkeit vortäuscht, sind sehr schön gespielt. In jeder Hinsicht ist das eine grossartige Leistung.

Sie wird dabei von einem durchweg hervorragenden Ensemble beispielhaft unterstützt.

Als der hinterhältige Deflores verleiht Trystan Gravelle der Figur eine Nonchalance, die die darunterliegende Schurkerei umso stärker hervortreten lässt. Seine Szenen mit Morahan sind durch und durch überzeugend, und er tötet andere – und stirbt selbst – eindrucksvoll, im Blut badend. Tom Stuarts süsser, naiver Alonzo ist in jeder Hinsicht genau richtig: Seine sanfte Natur wird sorgfältig vermittelt. Entsprechend ist sein Mord nur schwer anzusehen.

Joe Jameson ist hervorragend als Tomazo, Alonzos Bruder, der verzweifelt die Schlachtung seines Geschwisters rächen will. Er ist eine kleine Supernova aus komprimierter Energie und Kraft. Simon Harrisons Alsemero, der Beatrice-Joanna aufrichtig liebt und bereit ist, Alonzo zu ermorden, um seinen „Preis“ zu gewinnen, ist präzise gezeichnet: ein anständiger Mensch, der in den Wahnsinn getrieben wird und dann eine entsetzliche Wahrheit entdeckt. Harrison zeichnet diese Reise wirklich sehr gut nach.

Sarah MacRae ist eine strahlende Schauspielerin, und ihre Arbeit hier als Isabella fügt dem ohnehin glänzenden Gesamtbild weiteren Glanz hinzu. Ihre Isabella ist feurig, entschlossen, schön und gerissen – sie holt aus ihrer Lage jeden Funken Humor heraus, und ihr punktgenaues Spiel mit Brian Fergusons sehr komischem Antonio und Adam Lawrences tölpelhaftem Franciscus macht enormen Spass.

Als Lollio, der trocken-witzige Opportunist, der die Kontrolle über die Insassen im Irrenhaus hat, ist Pearce Quigley geradezu meisterhaft. Unerschöpflich komisch liefert er diese perfekte Mischung aus schlauem altem Schlitzohr, Sexualräuber, Idiot und Erpresser – eine Figur voller Reiz und Farbe. Quigley ist schlicht grossartig.

Es gibt einen Running Gag zwischen einem der Insassen und Quigley, der zum Lautlachen komisch ist – und mit jeder Wiederholung noch lustiger wird. Inspirierte Clownerie.

Claire van Kampen steuert eine eindringliche Originalmusik bei, die durchweg beunruhigend wirkt. Es ist manchmal schwierig, Bühnenmusik so einzusetzen, dass sie dramatische Entwicklungen wirklich zuspitzt – hier funktioniert das sehr gut.

Jonathan Fensoms Bühnenbild ist schlicht und präzise, wie es in diesem Raum sein muss, doch besonders gefallen hat mir die religiöse Bildsprache, die er als Hintergrund für die schrecklichen Taten nutzt, von denen sich die meisten um das Sakrament der Ehe drehen.

Das ist eine hervorragende Inszenierung eines schwierigen, herausfordernden Stücks. Bislang ist das Sam Wanamaker Theatre ein unermüdlicher Erfolg – Produktion um Produktion von echter Wucht und stilvoller Energie. The Changeling ist die jüngste Arbeit, bei der die Kombination aus Raum, Regie und erstklassigem Casting spürbare Ergebnisse erzielt.

The Changeling läuft bis zum 1. März 2015. Weitere Informationen finden Sie auf der Website von Shakespeare’s Globe.