KRITIK: Sweet Charity, Donmar Warehouse ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert Josie Rourkes Inszenierung von Sweet Charity, die derzeit im Donmar Warehouse in London gespielt wird.

Anne Marie Duff und Arthur Darvill in Sweet Charity. Sweet Charity

Donmar Warehouse, London

Fünf Sterne

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Dank einer Reihe von Hits und Bob Fosses Choreografie ist Sweet Charity so beliebt wie eh und je, mit neuen Produktionen im Nottingham Playhouse und im Watermill Theatre in Berkshire innerhalb der letzten 12 Monate. Im Herzen des Musicals steht die Geschichte von Mädchen trifft Junge, aber von Neil Simon geschrieben, ist dies keine einfache romantische Komödie. Hinter den mitreißenden Beats der Musik verbirgt sich die düstere Welt der Tanzhallen, in denen Frauen als „Taxi-Tänzerinnen“ arbeiten, die pro Tanz an Männer vermietet werden, wobei einige auch „außerschulischen“ Sex anbieten. Die Bezahlung ist gering und das Selbstwertgefühl noch geringer, wobei der Wert der Frauen darauf basiert, wie viele Männer sie pro Nacht anziehen können.

Die Besetzung von Sweet Charity. Foto: Johan Persson

Einige Produktionen versuchen, dieser Umgebung einen Glanz zu verleihen und darzustellen, dass es alles nur Showbusiness ist, aber trotz vieler Lacher macht Josie Rourkes neue Produktion keine Anstrengung, das Schmuddelige herunterzuspielen. Wie ihr Name schon sagt, ist Charity Hope Valentine ein strahlender Leuchtturm in einer zynischen Welt, mit einem großen Herzen, das nach Liebe sehnt. Nachdem ihr Geliebter Charlie sie buchstäblich fallen gelassen hat, stürzt sie sich zurück in ihr Leben als Taxi-Tänzerin, die am längsten amtierende Gastgeberin im Fandango Ballroom. Ihre fortwährenden Bemühungen, etwas Besseres zu finden, führen sie zur Abendschule, aber schon vor ihrer ersten Klasse landet sie mit einem schüchternen Steuerberater namens Oscar, der nichts über sie weiß.

Anne-Marie Duff als Charity in Sweet Charity

Mit jugendlicher Vitalität ist Anne-Marie Duff in der Titelrolle unwiderstehlich sympathisch. Charitys mangelndes Selbstwertgefühl ist herzzerreißend, was besonders beunruhigend ist, wenn wir sehen, wie sie ihren Körper jedem Mann anbietet, der ihr Freundlichkeit zeigt. Sie wächst oder verändert sich nicht trotz ihrer Erfahrungen, aber was sie zu einer Heldin macht, ist ihre unglaubliche Fähigkeit, jede Enttäuschung zu überstehen und zu übertreffen und dies meisterhaft mit einem beneidenswerten Sinn für Freude zu tun.

Anne Marie Duff (Charity) und Arthur Darvill (Charlie) in Sweet Charity

Rourke hat Fosses Choreografie gestrichen und mit einem modernen Tanzlegende, Wayne McGregor, gearbeitet, der Verspieltheit mit einer entsexualisierten Körperlichkeit mischt, insbesondere im provokanten Aufmarsch der Taxi-Tänzerinnen, um einen „großen Spender“ anzulocken. Robert Jones greift für Bühnen- und Kostümdesign auf eine Ästhetik der 1960er Jahre zurück, inspiriert von den Bildern und dem Stil von Andy Warhols Factory (ähnlich wie Ivo van Hove und Designer Jan Versweyveld in einer anderen aktuellen Show, All About Eve). Mit einem Zwinkern zu Bertolt Brechts entfremdender Theatertechnik nutzt die Show Schilder und Buchstaben, um Schlüsselmomente wie „Eine große Entscheidung“ auszuarbeiten, während der Central Park-See clever durch einen großen Bottich mit silbernen Bällen dargestellt wird.

Die Besetzung von Sweet Charity im Donmar Warehouse.

Wie Charitys sprudelnder Optimismus, erheben Cy Colemans Musik und Dorothy Fields’ Texte unter musikalischer Leitung von Gareth Valentine sich aus der Trostlosigkeit mit einer freudigen Energie, die ein Kribbeln in den Fingern und ein Kribbeln in den Füßen auslöst. Ein herausragendes Highlight ist The Rhythm of Life, mit biegsamer Brillanz von Adrian Lester - einer von vielen Gästen, die den Pastor einer alternativen, säuregetränkten Kirchengemeinde spielen. Es gibt ausgezeichnete Darbietungen von den restlichen Besetzung einschließlich Arthur Darvill als komisch nervösen Oscar und Martin Marquez als Vittorio Vidal, dem einzigen Mann, der Charity für das, was sie wirklich ist, schätzt. Rourke und McGregor sorgen auch dafür, dass jede der Taxi-Tänzerinnen ihre eigene starke Identität hat, von Lizzy Connolly als Ex-Sträfling Nickie bis hin zu Debbie Kurup als Helene und Danielle Steers als Carmen.

Amy Ellen Richardson (Ursula) und Martin Marquez (Vittorio Vidal) in Sweet Charity. Foto: Johan Persson Einige mögen diese Produktion als charmelos kritisieren, aber Sweet Charity ist weit mehr als das. Erinnernd an Sam Mendes’ erschütternde Neuauflage von Cabaret im Donmar vor 26 Jahren, entblößt Rourke die düstere, hoffnungslose Tanzhallenwelt der vermietbaren Körper, balanciert sie jedoch mit Komödie und Pathos aus, angehoben durch Duffs unvergessliche Darbietung als die zerbrechliche, aber unzerbrechliche Charity.

Läuft bis zum 8. Juni 2019.

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