REZENSION: Sunny Afternoon, Hampstead Theatre ✭✭✭

Sunny Afternoon

Hampstead Theatre, kurz vor dem Transfer ins West End

5. Mai 2014

3 Sterne

Was macht ein gutes Musical aus? Was ist der Unterschied zwischen einem Stück mit Musik und einem Musical? Ist diese Unterscheidung wichtig oder existiert sie überhaupt? Ist ein Schauspieler anders als ein Musicaldarsteller, oder ist ein Musicaldarsteller ein Schauspieler mit zusätzlichen Fähigkeiten? Was macht ein neues Musical lohnenswert? Gibt es einen Unterschied zwischen einem Juke-Box-Musical und einem Buch-Musical? Und wenn ja, sollte es diesen geben?

All diese Fragen werden scharf fokussiert, wenn man die Premiere von Sunny Afternoon (Musik und Texte von Ray Davies, Buch von Joe Penhall) in der neuesten Produktion von Edward Hall im Hampstead Theatre sieht.

Dies ist die Geschichte der The Kinks, einer englischen Band, die drei Jahrzehnte, von den Sechzigern bis in die späten Neunziger, eine große Kraft in der britischen Musik war. Ihr Backkatalog liefert die Musik für das Stück. Die Geschichte der Band liefert die Erzählung.

Zumindest sollte sie das.

Aber es ist möglich, diese Produktion zu verlassen, ohne viel über die Gründe zu wissen, warum die Band zusammenkam oder warum sie gut zusammenarbeiteten oder warum sie so lange bestand. Denn Penhalls Buch mangelt es an Detail oder Präzision.

Allerdings ist es unmöglich, die Produktion zu verlassen, ohne den sofortigen Drang, die Musik zu hören, die die produktiven Kinks produziert haben. Ist das der entscheidende Indikator für ein gutes Musical? Ein Durst nach den Melodien, die im Musical enthalten sind? Wenn ja, ist diese Produktion ein Triumph.

Doch die Anforderungen an ein großartiges Musical sind vielfältiger. Mindestens seit Rodgers und Hammerstein muss die Partitur eines Musicals nicht nur melodisch sein, sondern auch Charakter und Erzählung voranbringen. In der Welt der Juke-Box-Musicals ist Jersey Boys das Maß aller Dinge; dort ist die Geschichte der Lieder mit den Liedern selbst und der Geschichte ihrer Schöpfer verflochten.

In den letzten zwanzig Minuten von Sunny Afternoon finden Penhall, Davies und Hall genau die richtige Balance, und diese Sequenz, ab dem Moment, in dem Gitarrist Pete Zweifel äußert, ein Bandmitglied zu bleiben, bis zum Finale, ist magisch, mitreißend, herzerwärmend: alles, was ein gutes Musical sein sollte. Und jede Darbietung erreicht in diesem Abschnitt das richtige Niveau, gesanglich und in Bezug auf ehrliches Schauspiel, das von Herzen kommt. In diesem Abschnitt zählt alles, alles wird gefühlt und alles funktioniert.

Kein Wunder, dass das Publikum am Ende der Vorstellung wild wird und erfreut während der Zugabe stehen bleibt. Sie haben dieses seltene theatrale Biest miterlebt: ein Juke-Box-Musical, das zumindest teilweise wie ein Buch-Musical funktioniert, die vertrauten Hits fördern die Erzählung und die Charaktere ständig voran.

Stellen Sie sich das Ergebnis vor, wenn die Finesse und der Stil der letzten Szenen auf die gesamte Show übertragen worden wären? Wenn die Klarheit, die nahtlose Verflechtung von Lied und Erzählung konstant gewesen wäre?

Aber der erste Akt ist inkonsistent, mit einigen Liedern, die klobig zwischen Dialogbrocken eingestreut sind, und anderen, die gut funktionieren. Inkonsistenz ist das Gefühl. Es ist nie düster oder irreparabel langweilig, aber auch nicht das, was es offensichtlich sein könnte, wie die letzten Szenen verdeutlichen.

Der Beginn des zweiten Akts, die Szenen in Amerika, als die Kinks auf Tournee sind, ist recht kläglich, vollgestopft mit Klischees und Anachronismen und, am eklatantesten, ist die Musik am weitesten von der Erzählung entfernt, und die Charaktere von ihren Motivationen und der narrativen Wahrheit.

Im ersten Akt und zu Beginn des zweiten Akts erscheint das Stück mehr wie ein Stück mit Musik. Die Worte sind der Hauptantrieb; die Musik dient lediglich dazu, zu punktieren oder Kontraste zu liefern. Doch in den letzten zwanzig Minuten ist es definitiv ein Musical, und ein verdammt gutes.

Penhall wird im Programmheft zitiert:

„Rays Songs sind auf eine einzigartige Weise für das Theater geeignet, wie es keine anderen Werke eines Songwriters sind.“

Wirklich? Man vermutet, dass Bernstein, Rodgers, Sondheim, Flaherty, Guettal, Robert-Brown, Lippa, Shaiman, John, Tesori und Kitt (bei weitem keine erschöpfende Liste) alle Lieder schreiben, die einzigartig für das Theater geeignet sind und besser geeignet sind als die, die Davies schrieb.

Aber vielleicht erklärt dies das zentrale Problem dieses Stücks. Davies' Lieder, so brillant sie auch sind, wurden nicht für dieses Stück geschrieben, und so, mit ihrer inhärenten Erzählkapazität, brauchen sie eine sorgfältige Integration in eine Erzählung, die ihrer bedarf und von ihnen profitiert. Abgesehen von den letzten zwanzig Minuten hat Penhall diese Erzählung nicht geliefert.

Edward Hall führt Regie, aber man vermutet, dass er denkt, er inszeniert ein Stück und kein Musical. Es fehlt die Musikalität in der Präsentation, etwas, das danach schreit. Adam Cooper hingegen liefert exzellente, geschickte und fesselnde Choreografien, und das Ensemble führt sie üppig auf.

Das Sounddesign von Matt McKenzie enttäuscht ständig. Das Hampstead Theatre ist kein großer Raum, aber das Gleichgewicht zwischen Stimme und Instrumentierung stimmt selten, mit dem Ergebnis, dass Liedtexte, insbesondere die von John Dagliesh als Ray gesungenen, verschwinden oder ungebührlich leise sind. Das ist äußerst beschämend - denn wenn man ihn hört, ist Dagliesh beeindruckend.

Ray ist der Hauptcharakter hier, so viel wird von Dagliesh verlangt, und er ist der Aufgabe größtenteils gewachsen. Es wird nicht genug Zeit darauf verwendet, das Publikum dazu zu bringen, ihn zu mögen und mit ihm zu fühlen, mit dem Ergebnis, dass die Show mehr fraktioniert erscheint, als sie es wäre, wenn das Publikum ihn lieben würde, wie es sicherlich sollte. Dagliesh ist selbstbewusst und fähig, aber nicht gewinnend genug, und er spielt die Rolle nicht mit der Art von Herz, die ein Musical von seinem Star benötigt.

Daglieshs Co-Stars haben es besser. Ihre Rollen, obwohl sekundär, haben mehr Herz, das auf sie eingedrückt wird - zum gewinnenden Effekt. Am besten ist Ned Derringtons Pete, der ernste, leise Gitarrist, der seinen eigenen Wert nicht kennt. Derrington ist durchweg großartig, singt gut, und wenn er seinen großen Moment im zweiten Akt hat, spielt er ein Glanzstück.

Genau so gut ist George Maguire als der respektlose, zu allem bereite Gitarristenbruder, Dave, der einfach umwerfend ist, ein Ball aus angestauter Energie und tosender anti-establishment Wut, alles langes, schlaffes Haar und hedonistische Hingabe. Er ist lustig, kann aber im Handumdrehen ernst werden - und hat einen mühelosen Tenor, der der Musik Schwung verleiht.

Das vierte Mitglied des Quartetts, der faule, unfähige Schlagzeuger Mick, ist Adam Sopp in ausgezeichneter Form. Er ist träge, wo die anderen ernsthaft oder selbstbezogen sind, trocken und fähig zu extremer Gewalt - die perfekte Verkörperung eines wütenden Schlagzeugerbuben aus London.

Lille Flynn ist wunderschön, in jeder Hinsicht, als Rays Freundin/Ehefrau, Rasa. Sie singt süß und unfehlbar und bringt echte Wärme in jede ihrer Szenen. Philip Bird spielt mehrere Rollen, alle äußerst gut, aber er ist inspiriert als Mr. Davies, Rays bescheidener Vater.

Miriam Beuther liefert ein auffälliges Bühnenbild, doch es evoziert nicht wirklich das Gefühl der intimen inneren Reise von Ray, die hier der zentrale narrative Antrieb ist, oder bietet viel in Bezug auf glaubwürdige Schauplätze für die Vielzahl der Orte, an denen die Handlung stattfindet. Unerklärlicherweise wurde das Auditorium aufgeteilt, um einen langen zentralen Schub zu ermöglichen und dann Eingänge durch das Publikum auf beiden Seiten. Doch sie bleiben größtenteils ungenutzt, und wenn sie genutzt werden, führt das lediglich zu geteilter Aufmerksamkeit anstatt zu einem Gefühl von Nähe oder Spektakel.

Aber ihre Kostüme sind eine andere Angelegenheit: Sie sind göttlich und es gibt Dutzende davon. Farbenfroh, zeitgemäß und frech, die Kostüme unterstützen erheblich, die Geschichte der Zeit und des Ortes dieser Kinks und ihrer Triumphe und Widrigkeiten zu erzählen.

Es gibt vieles, das man an Sunny Afternoon mögen kann, und insgesamt ist das Erlebnis mehr als zufriedenstellend. Es macht großen Spaß. Absolut sehenswert und schwer nicht zu genießen.

Aber... Es hätte ein absoluter Triumph sein sollen. Leider verhindert Penhalls Buch und Halls Regie das.