REZENSION: Striking 12, Union Theatre London ✭✭

Julian Eaves rezensiert 'Striking 12' mit Declan Bennett und Bronte Barbe, das derzeit im Union Theatre, London, zu sehen ist.

Die Besetzung von 'Striking 12' im Union Theatre. Foto: Tom Grace Striking 12 Union Theatre

3. Dezember 2018

2 Sterne

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Der große Anreiz dieser Produktion ist die großartige Besetzung, die den Haupt- und in der Tat fast den einzigen Grund bietet, sie sich anzusehen.

Declan Bennett ist in Bestform als klarer, beweglicher und energischer Schauspieler mit brillant klarer Aussprache und fehlerloser Projektion, selbst in der notorisch schwierigen Akustik des Union (der Sound-Designer wird nicht genannt, aber Verena Prand ist für den Betrieb verantwortlich); er befindet sich hier wieder im Schauspieler-Musiker-Territorium - wie er es bereits in 'Once' war - und muss ständig eine abgenutzte Gitarre aufnehmen und ein paar Riffs spielen, bevor er sich zum nächsten Zungenbrecher-Text stürzt (mehr dazu später). Seine Phrasierung und Balance sind exemplarisch für das, was nötig ist, um immer an der Spitze eines Sounds zu bleiben, und nutzen seinen ganzen Körper, um die Stimme - ob gesprochen oder gesungen - direkt auf uns zu richten. Dies ist eine der kunstvollsten Darbietungen, die wir seit langem im Union gesehen haben.

Declan Bennett (Brendan) und Bronté Barbé (Das kleine Mädchen mit den Schwefelhölzern) in 'Striking 12'. Foto: Tom Grace

Seine Co-Star hier ist die vielseitig talentierte Bronté Barbé: ein schnell aufsteigender Star der West End- und Tour-Welt und somit - wie Declan - ein ziemlicher Publikumsmagnet für das bescheidene Union, ein kleines Fringe-Theater, das sich unauffällig unter den Bögen von Southwark, entlang der Union Street, SE1 versteckt. Sie ist in der tiefen, vollmundigen Mezzoschrift, die so perfekt auf ihre Stimme passt (und hier in einem amerikanischen Akzent singt), in ihrer Bestform. Weniger günstig für sie ist das höhere Tessitur, das von anderen Stücken in der Partitur gefordert wird, was nicht einfacher durch die zu helle Resonanz des Raumes gemacht wird, die den Klang verschleiert und dämpft und die Artikulation manchmal nahezu unmöglich macht; schade, dass sie nicht transponiert wurden, aber ich bin nicht sicher, ob MD Ashley Harvey diesen Spielraum zur Verfügung hatte.

Andrew Linnies Begleitung am Klavier ist für diese von Softrock dominierte Partitur meist zuverlässig und idiomatisch, verstärkt und ausgearbeitet durch Kate Robson-Stuarts durchdringend lyrische Violine und Leon Scotts geschickte Bandbreite als Schlagzeuger, ermahnter durch Danielle Kassarates gelegentliche zusätzliche Geräusche und ihre wohlkoordinierten Backing Vocals. Alle drei der anderen Ensemblemitglieder schlagen sich mit dem Text und den Bewegungen, die ihnen gegeben wurden, respektabel genug: der Regisseur, Oliver Kaderbhai, kontrolliert auch viel der Bewegung, in der er von Co-Choreografin Marah Stafford unterstützt wird. Dennoch scheinen die Regie - und auch der Tanz - nie ganz ins Schwarze zu treffen.

Declan Bennett und die Besetzung von 'Striking 12'. Foto: Tom Grace

Probleme beginnen mit dem seltsam erhöhten quadratischen Podest von Designerin Natalie Johnson, das in einem Winkel gestellt ist und den verfügbaren Raum in diesem ohnehin schon kleinen Veranstaltungsort verkleinert. Dies scheint seltsam, angesichts des poppigen, rhythmischen Charakters der Musik, die sich so oft nach etwas ausdrucksstärkerem sehnt, als das, was wir tatsächlich auf der Bühne sehen. Vielleicht nehmen die Tanzanordnungen hier Anregungen von den trüben Regalwänden, die fast das einzige Bühnenbild sind, das erwähnt werden kann? Für eine Märchengeschichte scheint diese Show außergewöhnlich bemüht, so trübe und müde wie möglich zu erscheinen.

Fügen Sie dazu Alex Lewers leicht exzentrischen Ansatz bei der Beleuchtung, der fast so wirkt, als hätte er einen eigenen Willen und unabhängig von jeglicher auf der Bühne geschehenden - oder nicht geschehenden - Handlung dimmt oder erhellt hinzu. Aber der eigentliche Dämon, der das gemütliche Wohlsein dieser modernen Version von Hans Christian Andersens 'Das Mädchen mit den Schwefelhölzern' bedroht, ist die tote Hand des Buches durch die kombinierten Bemühungen von Rachel Sheinkin und den Musik- und Textautoren Brendan Milburn und Valerie Vigoda. Sheinkin ist hier vielleicht am besten bekannt für ihre pfiffig, akribisch wachsame Komödie 'The 25th Annual Putnam County Spelling Bee'; hier scheint, leider, ihr scharfer Verstand sie verlassen zu haben - oder von dem Songwriting-Team geschnitten worden zu sein - und nichts vom Witz und Charme dieses Stücks zieht in dieses Skript ein.

Danielle Kassaraté als Erzählerin in 'Striking 12'. Foto: Tom Grace

Das Buch dieser Show erweist sich am Ende als ebenso langweilig und fade - und so sofort vergesslich - wie die Songs selbst. Kaderbhai hat mit den Autoren einige kleine Änderungen für diese Produktion vereinbart, aber im Grunde genommen sehen wir das, was sie geschrieben haben und was von Theatrical Rights Worldwide gedruckt und lizenziert wird. Es gibt etwas Spaß darin, herauszufinden, wie man das unheilige Chaos 'reparieren' könnte, das sie geschaffen haben, dem es so erbärmlich an dramatischem Interesse oder irgendwelchen erkennbaren menschlichen Reisen fehlt; jedoch bietet dies nur kalten Trost, wenn man spürt, wie die bloßen 70 Minuten der Show wie ein teilweise verstümmeltes Nagetier dahin schleichen, von einer stolzen Haustierkatze halbtot auf der Türschwelle hinterlassen.

Wirklich. Künstler dieser Qualität verdienen besseres - viel besseres - Material. Das kreative Team scheint von den vielen Fallstricken des Werkes besiegt worden zu sein, man kann fast ihre Verzweiflung riechen, während sie durch jede Szene und Episode schreiten, Ideen auf die Show werfen und versuchen, sie zum Leben zu erwecken. Leider funktioniert keine der Behandlungen, und am Ende der Operation wird der Patient auf dem Tisch für tot erklärt.

Einer für das Archiv.

Bis zum 23. Dezember 2018

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