REZENSION: Soho Cinders, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭

Charing Cross Theatre 28. Oktober 2019 4 Sterne Tickets buchen

Charme ist die eine Qualität, die diese Show im Überfluss hat: umso köstlicher, weil es eine zeitgenössische Geschichte ist, die es schafft, eine Parabel für unsere Zeit zu sein.  Und wie viele neue Musicals kennen Sie, von denen das gesagt werden kann?  Eine geschlechtsumkehrte Neuerzählung der Aschenputtel-Geschichte, die in einem glitzernden, aber erkennbaren London spielt, durchzogen von herrlichen Beobachtungen und witzigem Humor, mit wunderschönen Liedern von George Stiles und Anthony Drewe.  Im Theater während der bevorstehenden Festzeit installiert, wird es eine befriedigende Alternative zu den Weihnachtsstücken - traditionell oder Parodie - bieten, während es mehr als einen Fuß im gegenwärtigen überhitzten politischen Klima behält.  Seine Themen Sexualität, Standards im öffentlichen Leben, Korruption, Gier und Medienprominenz sind genauso frisch heute wie damals, als die Show erstmals 2011 erschien.  Diese Produktion ist auch eine wunderbare Feier der großen Stärken der britischen Musicalszene: Zusammenarbeit, Engagement und Exzellenz.  Sie gelingt sowohl als Drama als auch als Aufführung.

Ewan Gillies und Company. Foto: Pamela Raith

Die Bühne dieses intimen 230-Plätze-Theaters ist gefüllt mit einem lebhaften, meist jungen Ensemble von 16 Darstellern, die zu einer Band singen und tanzen, die viel größer klingt als MD Sarah Morrisons vier Musiker in der Galerie vermuten lassen: Die Orchestrierungen sind aus dieser Welt.  Der aufstrebende Regisseur-Produzent Will Keith (und er ist auch ein brillanter Choreograf) inszenierte dieses Stück erstmals vor drei Jahren im neuen Union Theatre in Southwark.  Seitdem hat sich seine Vision davon enorm weiterentwickelt.  Er hat einige Mitglieder seines Teams in diesem neuen Projekt mitgebracht, insbesondere durch die Zusammenarbeit mit einer seiner 'hässlichen Schwestern' von damals und jetzt (Clodagh), Michaela Stern.  Unglaublich, in Zusammenarbeit mit Kyle Tovey, haben sie in nur drei Monaten dieses Paket zusammengestellt und es im Off-West End untergebracht, und es ist ein verdammt gutes Stück Arbeit.  Als Produktionsdebüt ist es ehrgeizig, attraktiv und zeitgemäß.

Michaela Stern und Natalie Harman. Foto: Pamela Raith

Elegantes Design mit urbanem Schmutz von Justin Williams - völlig türkis und fuchsia-rosa mit einem Hauch von beige - Keith hat eine Newcomerin zum Kostümentwurf hinzugezogen, Nicole Garbett, die ein beeindruckendes Debüt gibt, indem sie die Darsteller großartig aussehen lässt.  Auch Choreograf Adam Haigh hat in nur anderthalb Wochen Wunder vollbracht und die Bewegung mit Keiths Regie verbunden, sodass keine Übergänge zu sehen sind.  Die Details in beiden sind eine der Prachtstücke dieser Produktion: Es gibt nie einen Moment, in dem etwas Faszinierendes nicht passiert, mit jedem einzelnen Mitglied des Ensembles als spezifischem Charakter, der seine eigene Geschichte erzählt.  Und Jack Weir beleuchtet es mit einer geschickten Kombination aus Showbusiness-Flittern und naturalistischem Realismus.

Die Ensemblemitglieder von Soho Cinders. Foto: Pamela Raith

Es gibt auch großartige Leistungen.  Luke Bayer, in der Titelrolle, war gerade eine großartige Alternative Jamie (alle reden über ihn), hier gestaltet er eine faszinierende Figur aus dem unterdrückten West-End-Chancer, der erfolgreich ist: Er ist in den herrlich wunderbaren Liedern, die seinem Charakter von Stiles und Drewe gegeben wurden, am besten - seine Darbietung von 'They Don't Make Glass Slippers' hebt es in einen kühn starken dramatischen Moment.  Ihm gegenüber spielt Buttons hier 'Velcro' (verstanden?), in der Form von Off-West End-Star Millie O'Connell, die sich durch ihre herausragende Darstellung von Anne Boleyn in 'SIX' ganz gut einen Namen gemacht hat und ihre Rolle mit Fantasie und Autorität übernimmt.  Ihre gewinnende Chemie ist der Schlüssel zum Erfolg der Produktion.

Millie O'Connell. Foto: Pamela Raith

Als die anderen Männer in seinem Leben, Cinders zwei Liebesinteressen - der exakt präzise Chris Coleman als Spendenkampagne-Förderer Lord Bellingham und der charmant unanständige Lewis Asquith als bisexueller Politiker James Prince - sind immer auf Botschaft; aber die Bühne wird eher von Clodagh und ihrer ebenso schrecklichen Schwester Dana (Natalie Harman) erobert, die in der erdigen Billigkeit ihres Humors und der brutalen Vulgarität ihrer Ziele schwelgen.  Eine faszinierendere Rolle jedoch ist die von Ewan Gillies' bemerkenswertem Kampagnenfixer William George, der mit einer Rolle gesegnet ist, die keinen offensichtlich vorhersehbaren Weg einschlägt: Sein Stück im zweiten Akt 'The Tail That Wags The Dog' ist eine von S&D's meisterhaftesten Schöpfungen, und Keith und Haigh machen es zu einem der Höhepunkte der Show.  In der Zwischenzeit macht Tori Hargreaves einen sehr überzeugenden Job der anderen Liebe in Princes Leben, Marilyn Platt, und Melissa Rose erzielt einen kleinen Erfolg mit ihrer Rolle als Assistentin von Princes Manager Sasha.

Millie O'Connell und Tori Hargreaves. Foto: Pamela Raith

Das Ensemble ist brilliant dynamisch und so beschäftigt wie alle anderen: Ben Darcy, Savannah Reed, Luke Byrne, Laura Fulgenzi, Danny Lane, Jade Bailey und Thomas Ball.  Alle diese haben es geschafft, originelle Ideen einzubringen, um ihre Rollen so viel mehr als nur 'Hintergrund' zu machen: Sie werden zur Stadt um die anderen Charaktere herum, mit jedem Moment ihrer Bühnenpräsenz sorgfältig durchdacht und kunstvoll gestaltet.

Die Anzahl der Charaktere hier deutet auf eine gewisse Komplexität in der Handlung hin, und das ist eine der Herausforderungen, denen sich die Buchautoren Drewe und Elliot Davis stellen.  Sie leisten eine ziemlich gute Arbeit, aber keiner ist in erster Linie ein Dramatiker, und das zeigt sich: Der dramaturgische Fokus des Drehbuchs ist oft schwer fassbar - z.B. wird der Abschluss in die Hände von Velcro gelegt.  Warum?  Ich bin mir sicher, dass die Autoren einen Grund dafür hatten, aber ist es ein dramaturgisch befriedigender Grund?  Dieser Punkt unterstreicht, denke ich, den Umfang, in dem die Rolle von Robbie (der Stellvertreter für Cinders) tödlich geschwächt ist.  Es gibt ein Modell dafür, wie wir wissen: In den 1980er Jahren gab es eine sensationell erfolgreiche Neuauflage von Vivian Ellis' 'Mr Cinders': In diesem 1920er Jahre-Spoof machten die Buchautoren, Clifford Grey und Greatrex Newman, klug jede einzelne entscheidende Handlung im Plot zu einem von Jim Lancaster (gespielt in der Originalproduktion von Bobby Howes).  Ihr Hauptziel blieb auch fest im Fokus: Eine Satire des britischen Klassensystems.  Das Problem hier ist, dass Robbie keine solche Handlungsfähigkeit gegeben wird, der dazu bestimmt ist, hauptsächlich ein reaktiver Charakter zu sein, anstatt einer, der die Initiative ergreifen kann - er folgt den Leads anderer, anstatt die Ereignisse selbst voranzutreiben; auch gibt es bei der Neuerzählung kein klar identifiziertes Ziel.

Aber die Hektik und Energie von Keith und Haighs Produktion werden wahrscheinlich Gedanken an solche Probleme aus den Köpfen weniger aufmerksamer Vergnügungssucher im Publikum fernhalten.  Wahrscheinlich.  In dieser hübschen und schwungvollen Show gibt es viel zu genießen, viele süße Empfindungen, gesalzt mit scharfen gesellschaftlichen Kritiken.  Und die Lieder sind großartig.  Viel Spaß!

Soho Cinders läuft bis zum 21. Dezember 2019