KRITIK: Skin A Cat, The Bunker ✭✭✭✭

Jessica Clark, Lydia Larson und Jessa Ahluwalia in Skin A Cat Skin A Cat

The Bunker

26. Oktober 2016

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In diesem neuesten Ableger der boomenden Off-Theater-Szene in London - einem faszinierend konfigurierten unterirdischen Nachbarn des Off-West-End Menier Chocolate Factory - haben der Künstlerische Leiter Josh McTaggart und der Geschäftsführer Joel Fisher mit ihrer Eröffnungsproduktion einen großen Erfolg erzielt: ein Hit beim letztjährigen Vaults Festival über die sexuelle Gesundheit von Frauen. Es hat positive Kritiken erhalten und nahezu ausverkaufte Vorstellungen angezogen (an dem Abend, an dem ich dort war, waren mindestens 75% junge Frauen). Und es ist leicht zu verstehen, warum. Dies ist eine Art theatralisches Äquivalent zu einer Tracy Emin Ausstellung: Mit erstaunlicher Wahrnehmung, Wahrhaftigkeit, Kühnheit und eleganter Einfachheit in der Umsetzung taucht dieses Drama in das 'Wesentliche' dessen ein, was es bedeutet, eine Frau zu sein, und fesselt sein überwiegend weibliches Publikum vollständig. Die Direktheit der Kommunikation von weiblichen Lebenserfahrungen bringt reichlich Gelächter aus der intensiv fokussierten und konzentrierten Menge hervor, die - man vermutet - genauso über ihr eigenes Leben lachen wie über das Leben, das in dieser Präsentation unter das forensische Mikroskop gelegt wird. Tatsächlich gibt es viel im Schreiben und in der Darbietung, das an das beste weibliche Stand-up-Comedy erinnert, und das Publikum hier scheint sehr ähnlich wie das Publikum dieser anderen Form zu sein.

Lydia Lawson und Jassa Ahluwalia in Skin A Cat.

Mein Mangel an Wissen über die früheren Werke von Isley Lynn (mindestens acht weitere Stücke, die von London bis Wien gespielt wurden, vom Tristan Bates bis hin zum Arcola und Royal Court) hindert mich daran, umfassendere Urteile über ihre Fähigkeiten zu fällen, aber dieses Drama konzentriert sich intensiv auf einen Ansatz zu dem, wie Isley offen zugibt, stark autobiografischen Thema: Ein Mädchen ist schockiert, das Einsetzen der Pubertät im Alter von neun Jahren zu entdecken; ihre Mutter ist distanziert und kalt; bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie sexuell aktiv wird, erfährt sie bei jeglicher vaginaler Aktivität schreckliche Schmerzen. Das Stück ist eine Ausarbeitung darüber, wie, wo, wann und warum dies entstanden sein könnte und was - wenn überhaupt - getan werden könnte oder sollte, um darauf zu reagieren. Viele Charaktere sind in diese Geschichte eingebunden, aber nur unter der strengen Voraussetzung, dass sie sich - genau und eng - auf das Hauptthema der Unterhaltung, das sexuelle Leben der Heldin Alana, beziehen.

Lydia Larson und Jassa Ahluwalia in Skin A Cat

Lydia Larson übernimmt die Hauptrolle in nur ihrer Unterwäsche, während zwei andere - meist overall-bekleidete - Schauspieler, eine weibliche (die vorbildliche Jessica Clark, die das riesige Spektrum an Charakterisierungen genießt, die sie darstellen kann), ein männlicher (der ebenso vielseitige und begeisterte Jassa Ahluwalia, mit einer besonders starken Linie im Bereich Comedy), alle anderen Rollen übernehmen. Das Drehbuch, bereits von Oberon Books veröffentlicht, besteht fast ausschließlich aus Dialogen zwischen Alana und ihrer Mutter sowie verschiedenen Freunden und Eroberungen, unterbrochen von Monologen für Alana. Viele anfängliche Leser des Drehbuchs in der Branche wollten Änderungen daran vornehmen, aber Isley hat sich treu geblieben und ihr Fokus ist bewundernswert. Das Ergebnis ist, dass der Reiz des Stückes breiter ist, als sein unmittelbarer Inhalt vermuten lässt: Es ist eine Exploration der menschlichen Identität auf einer sehr tiefen Ebene.

Jessica Clark, Lydia Larson und Jassa Ahluwalia in Skin A Cat.

Es ist ein sehr mutiges und klar geschriebenes Stück, das von Regisseurin Blythe Stewart wunderbar schlicht und kohärent inszeniert wurde, einfühlsam körperlich umgesetzt von Designerin Holly Pigott und der Beleuchtung von Harrison Routledge (mit der Assistentin Jess Sanders). Zoe Robinson ist die Produzentin, die das Werk nach Southwark bringt. Aber eine große Anzahl von Personen steht hinter seiner längeren Reise, besonders die Produzenten der Vaults-Produktion, die die Aufmerksamkeit von The Bunker erregt hat: Sophie Cornell für Essee Productions, Cara McAleese und Isabelle Dixon. Wohin es als nächstes geht, ist jedermanns Vermutung, aber The Bunker beginnt mit einem starken und attraktiven Start.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von David Monteith Hodge

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