KRITIK: Richard II, Arcola Theatre ✭✭✭✭

Tim Delap (König Richard) in Richard II. Foto: Robert Workman Richard II

Arcola Theatre

3. Mai 2016

4 Sterne

Wenn man gebeten wird, über Shakespeares „politischste“ Stücke nachzudenken, würden viele von uns ohne nachzudenken Macbeth und Richard III nennen. Solch ist der erstaunliche Einfluss von House of Cards, dessen Iterationen stark von diesen politischen Tragödien beeinflusst sind.

Folglich birgt diese „neue Version“ von Richard II, die Shakespeares Text beibehält, aber im modernen Parlament spielt, das Risiko ungünstiger Vergleiche. Tatsächlich ist es jedoch eine sehr kluge Interpretation. König Richard ist eine überzeugende Analogie zu den unwirksamsten Politikern; unehrlich, unentschlossen und blind für ihr eigenes schreckliches PR. Tim Delap stellt den König als kompetent, selbstbewusst und charismatisch dar, und seine hervorragende Leistung tut dem Gleichnis großen Kredit. Hier zeigt sich Richards Hybris – der unerschütterliche Glaube an das göttliche Recht der Könige – als Nebenprodukt des politischen Erfolgs. Er wird zu einer Ein-Mann-Partei, unempfänglich für Ratschläge, mit einem unerschütterlichen Glauben an die Wahrhaftigkeit seiner Rede.

Delaps Richard zeigt auch bemerkenswerte Subtilität. Seine „Hollow Crown“-Rede – „Um Gottes willen, lasst uns auf dem Boden sitzen / Und traurige Geschichten vom Tod der Könige erzählen“ – erkennt die „eitle Einbildung“ an, die seinen Untergang ankündigt, ist aber mit einem stählernen Blick vorgetragen, als wollte er sagen, dass er nicht kampflos untergehen wird. Die langsame, schmerzhafte Erkenntnis, dass seine Welt nicht so ist, wie er dachte, gipfelt in seinem Nachgeben gegenüber Bolingbroke (Hermione Gulliford) - „Ich finde mich selbst ein Verräter mit dem Rest / Denn ich habe hier meine Seele gegeben / Um den pompösen Körper eines Königs abzudekorieren“ - ist wirklich herzzerreißend, spricht von Wut über seine Naivität, sowie Schmerz über seinen Verrat. Zusammen mit Delaps resignierter Darbietung von Richards Schwanengesang - „Ich habe studiert, wie ich diesen Kerker, in dem ich lebe, mit der Welt vergleichen kann“ – ist seine Tragödie leicht nachvollziehbar, was bei einem so ausgesprochen philosophischen Charakter nicht garantiert wird.

Hermione Gullifords geschlechtsaufgehobener Bolingbroke ist sehr gut beobachtet – ehrgeizig, klug, aber ehrenhaft. Ihre rechtschaffene Wut - „O Gott, verteidige meine Seele vor solch tiefer Sünde! Soll ich meines Vaters Augen als Schande begegnen?“ - als Antwort auf Thomas Mowbrays (David Acton) Behauptung, sie sei ein „höchst degenerierter Verräter“ ist hervorragend beurteilt. Es spricht von Ernüchterung sowie Erniedrigung und unterstützt die Vorstellung, dass sie die Krone aus (zumindest teilweise) altruistischen Gründen beansprucht. Tatsächlich hebt Richards Charisma, im Vergleich zu verschiedenen Interpretationen der Figur, das politische Geschick hervor, das erforderlich ist, um Bolingbroke die Krone beanspruchen zu lassen. Als schlicht sprechende Kontrastfigur zu Richard regt sie einen Dialog über die Rhetorik von Politikern an; ihre Vertrauenswürdigkeit ist nicht nur ein Nebenprodukt von Kompetenz, sondern auch eines allgemeinen Kontakts, der ihrem Rivalen entgeht.

Natasha Bain (Northumberland), Hermione Gulliford (Bolingbroke), David Acton (York), Eleanor de Bohun (Ross), Tim Delap (König Richard) und Roland Oliver (Bischof von Carlisle) in Richard II. Foto: Robert Workman

Die Produktion enthält eine Reihe starker Nebenauftritte. Dazu gehören Roland Olivers frommer und leidenschaftlicher Bischof von Carlisle, Natasha Bains berührende Königin Isabel und Hayden Woods eifriger Bagot, der Extons Rolle in den letzten Szenen einnimmt. Als Thomas Mowbray kaut David Acton mit Begeisterung die Kulisse – obwohl sein York, der sich durch einen Mantel und einen zitternden Arm auszeichnet, in der Rede vielleicht zu ähnlich ist. Olivers John of Gaunt, obwohl überzeugend als älterer Staatsmann, ist gelegentlich ein bisschen übertrieben, während Joseph Adelakun, obwohl ein exzellenter Aumerle, als Bushey etwas zurückhaltend ist. Eleanor Cox ist eine ganz großartige Eleanor de Bohun, die das politische Gleichnis gekonnt über ihre Darstellung als eifrige Rundfunksprecherin fördert.

Die stärkste Unterstützung der Produktion liegt in ihrem einfachen, aber sehr effektiven Bühnenbild. Jack Gamble und Quentin Beroud, die diese Produktion adaptiert und inszeniert haben, beschreiben Richards Macht und Unsicherheiten als „Ausdruck in seinem Anzug, lächeln und Soundbites“. Das eher spärliche Bühnenbild lenkt die Aufmerksamkeit auf Richards makellosen Anzug und grelle blaue Krawatte, eine auffälligere Repräsentation seiner Herrschaft als sein kaum möbliertes Büro. Die Macht der Medien und PR wird wiederum über drei Fernseher erkundet, die sich in zwei Ecken der Bühne und über Richards Schreibtisch befinden. Wichtige Reden werden wie Parlamentsdebatten abgespielt, wobei eine Kamera außerhalb der Bühne die Redner filmt und das Filmmaterial in Echtzeit auf jedem Bildschirm projiziert. Außerdem dramatisieren Nachrichtenbulletins – „Mowbray plante den Tod von Gloucester – schockierende Anschuldigung in der Live-Debatte!“ – die wachsende Tragödie und projizieren die Handlung in verdaulichen Stücken, die den Fakten nicht gerecht werden – eine herrliche Nuance.

Dies ist eine zum Nachdenken anregende Produktion, ein Gleichnis für die Politik des 21. Jahrhunderts, das auch ungewöhnliche Einblicke in die Charaktere von Richard und Bolingbroke bietet. Die exzellenten Leistungen von Tim Delap und Hermione Gulliford werden durch ein sehr solides Nebencast ergänzt und ein einfallsreiches Bühnenbild, das Westminster zu einer tragischen Telenovela macht, ohne ungünstige Vergleiche mit House of Cards zu ziehen.

Richard II läuft im Arcola Theatre bis zum 7. Mai 2016.