REZENSION: Ragtime, Charing Cross Theatre ✭✭✭✭✭

Ragtime

Charing Cross Theatre

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Wenn 'Titanic' ein glänzendes West-End-Debüt für die neue Produktionskombination Capital Musicals Limited (Regisseure: Danielle Tarento, Steven M. Levy, Sean Sweeney und Vaughan Williams) war, dann ist dies eine massiv selbstbewusste Aussage, dass sie schnell zum Ebenbild der führenden Produzenten im West End werden. Visuell und musikalisch ist dies eines der großartigsten Spektakel in der Stadt. Die brillante Inszenierung von Thom Southerland füllt die Bühne mit etwa 20 der besten Schauspielmusikern des Landes, alle unter der genialen Bühnenregie des aufstrebenden Sterns MD, Jordan Li-Smith, der mit Farben von Tam-Tam bis Glockenspiel im wunderbar abwechslungsreichen und eindrucksvollen Orchestrierungen von Mark Aspinall (Aspinall überwacht ebenfalls) einen symphonischen Klangteppich erzeugt. Zwei auf Trucks montierte Klaviere walzen über die Bühne – wie die erhöhten Galerien links und rechts, die von der Besetzung in Richtung Bühnenmitte geschwungen werden – und auf einem dieser fährt Li-Smith, dirigierend vom Keyboard, ohne eine einzige gedruckte Musiknote in Sicht. Und mit mehr als zwei Stunden Musik zu spielen, haben diese Musiker all ihre Teile auswendig gelernt. Es ist eine phänomenale Leistung.

Das Design von Tom Rogers und Toots Butcher vereint die drei Stränge der Erzählung im New York City der Jahrhundertwende, indem es Southerland so einfach wie möglich gemacht wird, sich mit minimalem Aufwand und oft in rasantem Tempo zwischen den drei Hauptgruppen der amerikanischen Gesellschaft zu bewegen. Die Beleuchtung von Howard Hudson verbindet alles, mit viel Querbeleuchtung, die die Tiefenperspektive betont. Und der Sound von Andrew Johnson hat sowohl Mahler'sche Wut als auch Spieluhrzartheit in sich. Die Kostüme stammen vom Tarento-Stammgast Jonathan Lipman, der für New Rochelle Eleganz und Eleganz, und mehr Rauheit und Not für das schwarze Harlem und die osteuropäischen Einwanderer produziert. Die präzise Detailliertheit der Choreographie stammt vom flinken Ewan Jones, der eine oft relativ große Besetzung für diesen kleinen Raum mit meisterhafter Leichtigkeit und Humor bewegt.

Was die Geschichte angeht, ist dies auch das einschüchterndste, was wir gesehen haben. Tatsächlich wird bereits jetzt überlegt, diese kraftvolle Produktion am Broadway zu zeigen. Und kein Wunder. Die großen Stärken – und Schwächen – Amerikas werden hier in Terrence McNallys hervorragendem Drehbuch, basierend auf E. L. Doctorows gleichnamigem Roman, enthüllt und von Lynn Ahrens & Stephen Flaherty auf ihrem absoluten Höhepunkt ausgiebig musikalisch gestaltet. Das Ende des ersten Akts ist beispielsweise eine der verstörendsten Dinge, die ich im Musiktheater erlebt habe. Die Gruppe von Amerikanern, die neben mir im Publikum saß, fand es überwältigend, und seine zahlreichen zeitgenössischen Resonanzen erstaunlich passend. Die Show wurde in letzter Zeit mehrmals in London gezeigt, und es ist eindeutig ein Werk, das es wert ist, wiederholt besucht und neu interpretiert zu werden. Ich werde sicherlich zu dieser Version zurückkehren.

Die Besetzung: Simon Anthony (ein unvergesslicher Willie Conklin); Bernadette Isatu Bangura (ein überzeugendes Debüt als Brigit); Anthony Cable (würdevoll und weise als Großvater und J.P.Morgan); Earl Carpenter (strahlend West-End-Glanz als Vater); Anita Louise Combe (in bewegend guter Stimme als Mutter, die das emotionales Herzstück der Show in 'We Can Never Go Back To Before' trägt); Valerie Cutko (wie immer, absolut überzeugend als Emma Goldman); Christopher Dickins (bringt den Charme eines Matineen-Idols zu Harry Houdini – und verwendet die Kreuzriemen seines Akkordeons als Teil seiner Verkleidung); Nolan Frederick (entschlossen und edel als Booker T. Washington); Tom Giles (flink als Henry Ford); Joanna Hickman (überraschend anrührend und 'echt' als das Mädchen auf der Schaukel, Evelyn Nesbitt); Lemuel Knights (immer nützlich im Ensemble); Martin Ludenbach (das gleiche); James Mack (überzeugend ernst als Harry K. Thaw); Sufia Manya (Ensemble); Ako Mitchell (charismatisch und tragisch als Coalhouse Walker Jr.); Seyi Omooba (aufmerksam als Sarahs Freundin); Kate Robson Stuart (hell und energiegeladen als Kathleen); Jess Ryan (Ensemble); Jennifer Saayeng (kontrolliert und glaubwürdig als die tragische Sarah); Jonathan Stewart (sprunghaft als Jüngerer Bruder); Gary Tushaw (macht viel aus dem wirtschaftlich geschriebenen Tateh); Alana Hinge (vollkommen Herr der Bühne als Kleines Mädchen); Samuel Peterson (ebenso selbstsicher als Kleiner Junge); Ethan Quinn (wie unmittelbar zuvor); Riya Vyas (ebenfalls).

Das wahre Wunder dieses Stücks ist jedoch zweifellos die phänomenal sichere und klare Regie von Southerland. Sein Aufstieg als Genie des Theaters zeigt keine Anzeichen des Abbremsens und jede Andeutung, dass er an Fahrt gewinnt. Sie können ebenso gut seine Arbeit jetzt genießen, weil der Anruf vom Broadway nicht lange auf sich warten lassen wird (vorausgesetzt, er klingelt ihm nicht schon seit einiger Zeit in den Ohren). Für ihn stellt diese Saison im Charing Cross Theatre – 'Titanic', 'Ragtime', 'Death Takes A Holiday' – ein Erwachsenwerden dar: Jahre der Arbeit im Musicalregie zahlen sich aus mit einer Serie von Produktionen von atemberaubender Detailgenauigkeit, Wahrhaftigkeit, Unmittelbarkeit und Schönheit. Die Laufzeit von 'Titanic' wurde verlängert; ich würde sagen, es ist fast sicher, dass etwas Ähnliches mit 'Ragtime' passiert; und dann?.... Ein großer Künstler wie er wird nicht herumsitzen und warten, um zu sehen, was passiert. Er wird hinausgehen und seinen Weg durch das wundervolle Repertoire des Musicals bahnen, Wunder wahr machen.

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