REZENSION: Queen Anne, Theatre Royal Haymarket ✭✭✭✭

Emma Cunniffe (Queen Anne) und Romola Garai (Sarah Churchill) in Queen Anne. Foto: Marc Brenner Königin Anne

Theatre Royal Haymarket

10. Juli 2017

4 Sterne

Jetzt buchen Die Stuarts brachten eine eklektische Gruppe von Herrschern hervor; die Schande des Todes von Charles I wird mutig durch seinen rätselhaften Vorgänger und seinen lüsternen Namensvetter ergänzt. Helen Edmundsons Stück konzentriert sich auf die letzte ihrer Reihe, die chronisch schüchterne und tragisch kinderlose Anne. Eine unwahrscheinliche Kandidatin für großes Drama, bietet ihre Geschichte einen faszinierenden Einblick in England um die Wende des 18. Jahrhunderts, angesichts des Kriegs des Landes mit Frankreich und Spanien und des Aufstiegs des Satirikers.

Queen Anne beginnt mit einer Schar von Witzbolden, die ein grausam freches Lied über Prinzessin Anne (Emma Cunniffe) und ihr Versagen, einen gesunden Erben zu produzieren, singen. Sie wird weiter von ihrer geliebten Vertrauten Sarah Churchill (Romola Garai) verspottet, während ihr Ehemann, ein Karrieresoldat und der zukünftige Herzog von Marlborough (Chu Omambala), die Macht bewundert, die sie über die Prinzessin hat.

Als wir endlich Anne treffen, gekleidet in ein schmutziges Nachthemd, mit von Wundliegen geplagten Beinen, ist ihre Angst eindrucksvoll und ihre Leidenschaft für Sarah wirkt wie eine gefährliche Obsession. Doch Annes Thronbesteigung kündigt eine neu gewonnene Unabhängigkeit und Selbstvertrauen an, die zusammen mit dem bestätigenden Einfluss ihrer Zofe Abigail Hill (Beth Park) Sarahs Macht schwinden lassen. Was folgt, ist ihr bitterer Kampf, ihren Platz am Hof zurückzuerlangen, was sich in den Veränderungen im Land widerspiegelt.

Die Besetzung von Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Die Tatsache, dass Anne im Eröffnungsakt eine so erbärmliche Figur abgibt, stellt eine narrative Herausforderung dar. Trotz ihres Witzes und ihrer hervorragenden Struktur – informativ, aber niemals herablassend – gibt es wirklich niemanden, für den man während der frühen Szenen des Stücks Wurzeln schlagen könnte. Die Satiriker, einschließlich des Arztes der Prinzessin – eine freudige Nebenrolle von Michael Fenton Stevens – Jonathan Swift (Jonny Glynn) und Robert Harley, der Sprecher des Unterhauses (James Garnon), haben eine etwas unscharfe Agenda, was sie leicht ermüdend macht. Abigail Hills Integrität und scharfer Witz, gesteigert durch Parks durchdachte Darstellung, erreicht erst im zweiten Akt ihren Höhepunkt, während Garais Churchill und ihre zahlreichen Bewunderer beharrlich selbstfördernd sind. Annes Loyalität und Reinheit des Herzens verblassen neben ihren verdorbenen Untertanen, und hier erscheint ihre Welt recht unansehnlich.

Romola Garai (Sarah Churchill) und Chu Omambala (John Churchill) in Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Doch als Anne zur Königin gemacht wird, durchlaufen sie und das Stück eine wunderbare Transformation. Ihre Proteste, dass sie nichts von Politik weiß, ihre leidenschaftliche Liebe zu Sarah und ihr selbstmitleidiges Herumwandern auf der Bühne treten allmählich in den Hintergrund, wenn sie beginnt zu glauben, dass sie Mutter ihres kränkelnden Landes sein kann. Edmundson leistet hervorragende Arbeit, Annes Horizont auf realistische Weise zu erweitern, ohne auf Kosten des Dramas. Wenn Anne schlecht informiert ist, sucht sie Wissen, und wenn Sarah sie wegen politischer Entscheidungen rügt, sucht sie Gemeinschaft, anstatt Vergebung. Cunniffes Leistung ist außergewöhnlich, da sie nicht nur Annes Komplexität, sondern auch ihr persönliches Wachstum zeigt, während sie niemals die Leidenschaften und Tragödien, die sie definieren, aus den Augen verliert.

Emma Cunniffe (Queen Anne) und Romola Garai (Sarah Churchill) in Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Cunniffe und Garai sind ausgezeichnet zusammen; die schwankende Dynamik von Sarahs und Annes Beziehung offenbart so viel über ihre tiefsten Wünsche, ohne ein endgültiges Urteil über einen von beiden zu fällen. Tatsächlich profitiert das Stück von einer protagonistenzentrierten Moral, wobei die Ereignisse, die sich nach Annes Thronbesteigung entfalten, durch die Charaktere auf der Bühne, die planen und nachdenken, erklärt werden. Solche nachdenklichen Intermezzi erleichtern den Einsatz von Melodramen – ein satirischer Plan, Annes Macht durch Pamphlete zu schwächen, die Drohung, skandalöse Liebesbriefe zu veröffentlichen, die Veruntreuung öffentlicher Gelder – und helfen, ein glaubwürdiges England zu schaffen, aus dem Anne regiert.

Die Besetzung von Queen Anne. Foto: Marc Brenner

Obwohl Sarah Churchill als durchweg unredlich dargestellt wird, wird ihr unerschöpflicher Ehrgeiz tragisch dargestellt. Garai untersucht mit Hilfe von Parks Diener als wohlüberlegtem Gegenpart wunderschön ihre Unfähigkeit, das Gute in anderen zu erkennen, und die Größenwahn, die buchstäblich dazu führen, dass ihr Haus auf nicht nachhaltigen Fundamenten errichtet wird. Dies gipfelt in einer fesselnden Abschluss-Szene, in der sowohl Cunniffe als auch Garai brillieren; Letztere mit einer Schlussrede, die ein historischer Insiderwitz mit einem traurigen und höchst effektiven Schlusspunkt ist.

Queen Anne bietet eine aufschlussreiche und lobenswert glaubwürdige Darstellung der Regierungszeit einer der weniger bekannten Monarchinnen Englands und ihrer komplexen Beziehung zur Kindheitsfreundin Sarah Churchill. Obwohl das Stück  etwas Zeit benötigt, um seinen Rhythmus zu finden, ist der zweite Akt ganz außergewöhnlich. Emma Cunniffe und Romola Garai geben wunderbare Darstellungen, und das Stück hat einen äußerst befriedigenden Abschluss.

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