KRITIK: Pygmalion, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭

Natalie Gavin in Pygmalion. Foto: Manuel Harlan Pygmalion

West Yorkshire Playhouse

8. Februar 2017

4 Sterne

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Die Aktualisierung eines beliebigen Stücks auf ein heutiges Setting mit zeitgenössischen Requisiten wirft unvermeidlich Fragen auf, ob das Stück in der Lage ist, seine ursprüngliche Zeit zu „transzendieren“ und zu beweisen, dass es in einer anderen Zeitperiode relevant ist. Im Fall von George Bernard Shaws Pygmalion scheinen diese Fragen besonders relevant: Kann die Geschichte eines Blumenmädchens, das durch die Veränderung ihrer Sprache in der Gesellschaft aufsteigt, in einer Zeit funktionieren, in der Figuren wie Jade Goody kulturelle Ikonen sind und unzählige Reality-TV-Shows einen positiven Nutzen aus dem Dialekt ziehen? Die Antwort auf Headlongs unterhaltsame und zum Nachdenken anregende Inszenierung im West Yorkshire Playhouse lautet ein qualifiziertes Ja.

Qualifiziert, weil unter den vielen zum Nachdenken anregenden und visuellen Innovationen von Regisseur Sam Pritchard das grundlegende Problem liegt, dass im Großbritannien Anfang 2017, wie jemand spricht – und sogar woher jemand kommt – einfach nicht mehr das Hindernis für soziale Mobilität ist, das es einst war – was das Versprechen des bombastischen Linguisten Henry Higgins, das Blumenmädchen Eliza Doolittle durch die Veränderung ihrer Sprache zu verwandeln, abschwächt. Ebenso ist die Veränderung ihres Aussehens weniger dramatisch, einfach weil sich die Mode geändert hat – die Umstellung von Bomberjacke und Jogginghose zu Bluse und Leggings ist optisch weniger dramatisch als schmuddelige Kleidung zu edwardianischer Kleidung.

Natalie Gavin und Alex Beckett in Pygmalion. Foto: Manuel Harlan.

Für Liebhaber des Originalstücks bieten Headlongs typische Klang- und Bildinnovationen viele Herausforderungen. Erweiterte Sequenzen von gespielten und wiedergespielten Worten und Vokalen sowie eine ganze erste Szene, in der Schauspieler mit den Stimmen anderer synchronisiert werden, lassen einen sorgfältig und clever über das Wesen der Sprache nachdenken, was sie ist und wie sie uns definiert. Für diesen altmodischen Typ war es ein Fall von ‚weniger ist mehr‘; eine Szene, in der Mrs. Pearce, Higgins‘ Stimme der praktischen Vernunft (in dieser Inszenierung von einer Haushälterin zur Laborassistentin aufgewertet), zu einem Hip-Hop-Disco-Beat tanzte, fühlte sich wie ein Schritt zu weit an.

Die solide Grundlage des Abends ist jedoch ein Stück, das sowohl intelligent als auch charaktergesteuert ist und sein Publikum mit sinnvollen Fragen konfrontiert; in diesem Fall wird es von einer starken Besetzung getragen; bemerkenswert unter ihnen war Liza Sadovy als Higgins' Mutter, die es schaffte, ein ganzes Leben voller Liebe, Zynismus und Ermüdung gegenüber ihrem bombastischen Sohn in eine Reihe von Seufzern und Achselzucken zu kanalisieren und Ian Burfield als Elizas Vater, der eine seiner markanten ‚Shaw’schen‘ Tiraden direkt an das Publikum in Form eines Stand-up-Comedians mit Mikrofon und Scheinwerferlicht richtete.

Die Besetzung von Pygmalion. Foto: Manuel Harlan

Am Ende des Tages steht oder fällt jede Inszenierung von Pygmalion mit ihrer Eliza und Higgins: Hier war das Paar Natalie Gavin und Alex Beckett hervorragend. Gavins eigener Bradforder (eigentlich Denholme bei Bradford) Akzent störte überhaupt nicht; tatsächlich kam er viel besser rüber als viele der ‚nachgemachten‘ Elizas, die ich in der Vergangenheit gesehen habe. Headlongs filmische Zwischenspiele kamen ihr sehr gelegen und erlaubten dem Publikum, die Bandbreite an Emotionen, die über ihr Gesicht huschten, aus der Nähe zu sehen und sie in Eliza Doolittles schmerzhafte emotionale Reise hineinzuziehen. Gavin wurde wirkungsvoll von Beckett ergänzt, der einer Rolle, die Gefahr läuft, zu einem polternden Prahler zu werden, echte Tiefe und Glaubwürdigkeit verlieh. Ich war besorgt, als Gavin an einem Punkt ein Lied aus ‚My fair Lady‘ sang, dass die Inszenierung dem falschen sentimentalen Ende dieses Musicals (das Shaw hasste) folgen würde, aber ich hätte mir keine Sorgen machen müssen. In einem Stück über die Macht der Sprache wurde die Emotion in ihrer Beziehung durch Blicke und Gesten in einer herzzerreißenden Schlusszene dargestellt, als ironischerweise die Sprache sie im Stich ließ, wobei Beckett besonders über und gegen Shaws bombastischen Text spielte und uns ein echtes Gefühl des emotionalen Mannes unter dem Tyrannen gab.

Bis zum 25. Februar 2017

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Gavi Sing Chera und Natalie Gavin in Pygmalion. Foto: Manuel Harlan

Liza Sadovy in Pygmalion. Foto: Manuel Harlan

Natalie Gavin und Alex Beckett in Pygmalion. Foto: Manuel Harlan