KRITIK: Putting It Together, St James Theatre ✭✭✭✭✭

Putting It Together

St. James' Theater

1. Februar 2014

5 Sterne

Man legt gelegentlich verschiedene Aufnahmen von Sondheim-Shows oder Sondheim-Feierkonzerten in den CD-Player und wählt die Shuffle-Option, mit dem Ergebnis, dass es oft zu verstörenden Gegenüberstellungen von Sondheim-Songs und -Stilen kommt (denken Sie an Pretty Little Picture, gefolgt von Moments in the Woods, gefolgt von A Weekend In The Country), weil Sondheim für seine Musicals immer einen besonderen Stil findet und diese sehr, sehr unterschiedlich sein können. In flüchtigen oder nicht durchdachten Produktionen kann das von Julia McKenzie/Cameron Mackintosh/Sondheim entworfene Revue-Stück Putting It Together genau diese Art von Erfahrung sein: störend, aber bekannt, neugierig statt verbunden, seltsam mehr als befriedigend. Heute Abend, im St. James Theater in Victoria, vor einem ausverkauften Haus, zu dem auch Angela Lansbury gehörte, schloss Alex Parkers Produktion von Putting It Together, inszeniert von Alastair Knights, choreografiert von Matthew Rowland und Scarlet Wilderink und mit musikalischer Leitung von Theo Jamieson und Alex Parker, nach einem erfolgreichen Lauf.

Diese Produktion fiel in keine dieser Fallen; vielmehr lieferte sie die Waren fast nahtlos und ohne Aufhebens oder ein aufgezwungenes Regiekonzept aus. Und das tat sie. Triumphierend.

Das Grundprinzip des Stücks ist einfach: eine glamouröse Party, auf der ein verheiratetes Paar seine Ehe auf die Probe gestellt sieht und ein jüngeres Paar sich fragt, warum sie zusammen dort sind, während ein netter, lustiger Typ diese Paare beobachtet und gelegentlich Kommentare zu den Paaren abgibt oder mit ihnen interagiert. Und das alles geschieht, während ein wildes Geflecht von Sondheims weniger bekanntem (meistens) Repertoire ins Rampenlicht gerückt wird.

Eines der Dinge, die diese Revue deutlich macht, ist, wie sehr Sondheim vollständig in die Popkultur integriert wurde. Selbst die unbekanntesten Nummern in der Songliste wirken hier irgendwie vertraut und bequem. Die bekanntesten Lieder, wie Ladies Who Lunch und Marry Me A Little, erscheinen als Nummer-eins-Hits. Das Publikum war voll von Menschen, die "nicht wussten, dass Sondheim das geschrieben hat"; nicht, um klar zu sein, La Lansbury.

Die Musik wurde geschickt für ein kleines Ensemble arrangiert: Klavier, Oboe/Englischhorn, Klarinette, Fagott, Kontrabass und Trompete. Und jeder der Spieler war akribisch und talentiert. Theo Jamiesons Arbeit am Klavier war besonders beeindruckend.

Im Epizentrum der Produktion steht eine strahlende, absolut fabelhafte Darbietung von der erhabenen Janie Dee. Sie liefert in jeder Hinsicht ab. Sie ist die Verkörperung von Sex in ihrem umwerfenden schwarzen Kleid und sie meistert heitere Komödie ebenso wie herzzerreißenden Schmerz in den verheerenderen Nummern. Ihre Darbietung von Lovely triefte vor säuerlichem Gift; ihr Every Day A Little Death pulsierte vor bebendem Kummer; Everybody Ought To Have A Maid war ein köstlicher, sexgeladener Spaß; Could I Leave You, Ladies Who Lunch und Not Getting Married Today - alle frisch und enthüllend, als hätte sie noch niemand zuvor aufgeführt; Like It Was funkelte vor unablässigem Schmerz und Traurigkeit und das wunderbare Duett mit Caroline Sheen, There's Always A Woman, erwies sich als der köstlichste Genuss des Abends.

Dee ist eine furchtlose Performerin. Sie singt und tritt mit glühender Ehrlichkeit und einem Verständnis auf, das jeder Zeile, jedem Satz Freude, Authentizität und atemberaubende Genauigkeit verleiht. Sie hat keine Angst davor, den Bruch in ihrer Stimmführung effektvoll zu nutzen und weiß, wie und wann sie das Register für die beste vokale Wirkung wechseln muss.

Hier strahlte sie einfach wie eine Supernova.

Zum Glück war sie nicht allein.

Damian Humbley war in wahrhaft exzellenter Stimmform und seine perfekte Darbietung von Marry Me A Little und Unworthy Of Your Love zeigte in sehr deutlicher Weise seine resonante, kraftvolle und bemerkenswerte (und unfehlbar präzise) Tenorstimme. Es fiel schwer, ihm nicht jedes Lied zu wünschen, das einem Mann zugeteilt wurde. Dies war besonders der Fall bei Good Thing Going, hier gesungen von David Bedella, aber leider nicht annähernd so gut wie Humbley es in der 2013er Produktion von Merrily We Roll Along abgeliefert hatte. Tatsächlich kam der beste Gesang des Abends in Humbleys makelloser Darbietung des ergreifenden und wirklich schönen Pretty Women. In jeder Hinsicht setzte er keinen Fuß falsch. Gleichfalls war Daniel Crossley einfach großartig in der Rolle des Schauspielers und Tänzers: er brachte jedes Mal, wenn er auftrat, die Bühne zum Leuchten. Es ist schwer vorstellbar, dass jemand irgendwo Buddy's Blues besser liefern könnte als Crossley hier: er war einfallsreich und dynamisch, fand neue und glänzende Wege, das Lied spektakulär zu machen. Dies war auch bei seiner Arbeit mit Dee in Everybody Ought To Have A Maid und seiner Eröffnungsnummer The Invocation and Instructions To The Audience der Fall. Vielleicht ist er nicht ein Sänger von Humbleys Rang, aber er ist ein spektakulärer Darsteller. Ebenfalls in der wirklich schillernden Ecke stand Caroline Sheen, die die Ingenue zur Perfektion spielte. Ihr Lovely war großartig, ebenso wie ihr Live Alone And Like It. Sie glänzte besonders in ihrer Arbeit mit Dee. Nur David Bedella schien in diesem Ensemble nicht ganz mitzuhalten und fehlbesetzt zu sein. Seine Stimme ist nicht der wahre Bassbariton, der den Nummern wie Pretty Women, The Road Not Taken und Hello Little Girl diese besondere Qualität verleiht. Im Gegensatz zu seinen Mitdarstellern war er entweder zu oft verstimmt oder überfordert. Was verwirrend ist, da er in der richtigen Rolle wunderbar sein kann. Sogar in Being Alive, einer Nummer, die völlig in seiner Reichweite sein sollte, fehlte es an zufriedenstellendem Ton und nahezu vollständiger elektrischer Präzision. In jeder Hinsicht war dies verwirrend und enttäuschend. Aber es machte keinen wirklichen Unterschied zum Gesamteindruck des Abends. Dies war wirklich erstklassige Unterhaltung und verdiente den stehenden Applaus, der die Besetzung begrüßte, als Old Friends, die Abschlussnummer, die Veranstaltung beendete. Wenn sie alle zusammen sangen, einzeln oder im Einklang, waren die fünf Darsteller wunderbar aufeinander abgestimmt, hörten einander zu und arbeiteten hervorragend zusammen. Dies war Ensemblearbeit in ihrer fesselndsten Form.

Die volle Punktzahl an Knights und Parker: ihre Vision für diese Produktion, klar, sauber und deutlich, war genau richtig.

Dieses Putting It Together verdient es, in ein zentrales West End Theater zu wechseln und vor ausverkauftem Haus zu spielen, das pure, freudige Unterhaltung sucht.