REZENSION: Peggy zu ihren Dramatikern, Oberon Books ✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Peggy to her Playwrights, The Letters of Margaret Ramsay, Play Agent, veröffentlicht von Oberon Books.

Peggy to her Playwrights. Die Briefe von Margaret Ramsey, Play Agent, herausgegeben von Colin Chambers.

Verlag: Oberon Books.

4 Sterne

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Peggy Ramsey war die herausragende, führende und legendäre Stückagentin ihrer Zeit. Sie stand im Mittelpunkt der britischen Neuen Welle der späten 1950er und 60er Jahre, und zu ihren Kunden gehörten Edward Bond, Ann Jellicoe, David Hare, Caryl Churchill, Peter Nichols und Joe Orton. Wenn in den 60er Jahren ein Stück Wellen schlug, war die Wahrscheinlichkeit groß, dass Ramsey den Dramatiker vertrat, ermutigend und offenherzig, immer ehrlich und immer im Kampf für die Rechte der Autoren. Colin Chambers hat eine abwechslungsreiche Sammlung von Briefen zusammengestellt, die eine faszinierende Zeit des britischen Theaters durch die Feder einer bemerkenswerten Frau dokumentieren.

Ich wurde auf Peggy Ramsey durch Vanessa Redgraves Darstellung von ihr in Prick Up Your Ears aufmerksam, Alan Bennetts Film über Joe Orton. Ihre Unterstützung und Fürsorge für Orton kommt hier zum Ausdruck, sowohl in einem warmen, unterstützenden Brief an ihn, als auch nach seinem Mord, in dem sie John Lahr zur Rede stellt wegen des Materials, das er in seiner Biografie und seinem Stück über Orton verwendete. Sie kritisierte häufig Regisseure und Produzenten, weil sie ihre Kunden oder deren Werke nicht verstanden, und ihre Meinungen über Kritiker sind wahrscheinlich besser hier nicht wiederholt! Aber sie hatte ein Gespür für echtes Schreibtalent, und viele ihrer Klienten blieben bei ihr bis zu Ramseys Tod im Jahr 1991. Ich liebe, dass sie in einem frühen Brief an Caryl Churchill schrieb, „Haben Sie darüber nachgedacht, einen Roman zu schreiben? Oder ein Kinderbuch? Ich habe das Gefühl, Sie würden es leichter finden.“ Trotz dessen blieben die zwei einander treu. Die größte Korrespondenz enthält auch ihre Briefe und über Robert Bolt und offenbart den Stress und die Komplexität von Drehbuchverhandlungen. (Bolt gewann zwei Oscars, für Lawrence von Arabien und The Lion in Winter.)

Oft ist sie scharf kritisch gegenüber dem West End und dem kommerziellen Theater: „Dieser Erfolgs- und Geldfetisch ist lächerlich. Arbeit muss um ihrer selbst willen getan werden, und alles, was man schreibt, sollte etwas sagen, das uns alle betrifft.“ Und ich liebte einen Brief von 1977 an den Times-Kritiker Irving Walsh, der mit den Worten beginnt: „Wann werden ihr schuldgeplagten Kritiker der Mittelschicht verstehen, dass die Arbeiterklasse zur Menschheit gehört?“ (Dies als Antwort auf eine schlechte Rezension von Breezeblock Park von Willy Russell) Ihre Großzügigkeit des Geistes kommt durch, aber ich denke nicht, dass jemand es genossen hat, auf der falschen Seite von ihr zu stehen! Vor allem war sie ihren Überzeugungen und Meinungen treu, und in diesen Briefen wird viel über den Zustand der Nation ebenso wie über das Theater der Nation offenbart.

Durchweg, wenn ein Stückeschreiber aufmerksam liest, gibt sie handfeste und prägnante Tipps zum Schreiben von Stücken, sie hatte eine Gabe dafür, originale Stimmen zu erkennen und Entwicklung und Struktur zu fördern. In einer wunderbaren Hommage in der Einleitung sagt Simon Callow, er habe „niemals einen anderen Menschen gekannt, der so grundlegend allein war.“ Ich finde das, sentimental, traurig, da sie einen derart tiefgreifenden Einfluss auf das britische Theater hatte. Aber ihre Lebenskraft und Leidenschaft war das Theater und ihre Stückeschreiber, und diese hervorragende Sammlung trägt wesentlich dazu bei, die Erinnerung und die Zeiten einer besonders bemerkenswerten Frau zu bewahren.

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