REZENSION: Pacific Overtures, Union Theatre ✭✭✭✭

Pacific Overtures Union Theatre 20. Juli 2014 4 Sterne

Princess Ida steht zwischen Iolanthe und The Mikado in der Liste der Werke von Gilbert und Sullivan und ist weniger bekannt und beliebt als beide. Pacific Overtures steht zwischen A Little Night Music und Sweeney Todd in der Liste der Werke von Stephen Sondheim und ist, wie Princess Ida, unverständlicherweise weniger bekannt und weniger geliebt als diese großartigen Sondheim-Werke. Dennoch lief die Originalproduktion 177 Vorstellungen länger als Merrily We Roll Along bei seiner ersten Aufführung.

Was eine umständliche Art ist zu sagen, dass Pacific Overtures ein oft übersehenes Juwel ist. Es hat eine wunderbare, eindrucksvolle und nachdenkliche Partitur, und das Buch von John Weidman ist schlicht, simpel und sehr effektiv.

Derzeit wird im Union Theatre eine Wiederaufnahme dieses großartigen Stücks unter der Regie von Michael Strassen gezeigt, dessen Produktionen von Sondheim-Musicals im Union (Assassins, Company) um es freundlich auszudrücken: problembehaftet waren.

Aber hier gibt es keine Probleme. Mit einer Einschränkung ist dies eine so gute Produktion von Pacific Overtures, wie man sie wahrscheinlich sehen kann. Es ist gut besetzt, meist gut gesungen, wunderschön, fast hypnotisch inszeniert, voller Drama und Intrige, und es gibt eine Kohäsion in allem, was passiert, die den Zauber erzeugt, den nur das Musiktheater hervorbringen kann. Lektionen werden gelernt und Melodien gesungen.

Die Einschränkung betrifft die Präsentation. In Anlehnung an Sasha Regans rein männliche Gilbert-und-Sullivan-Produktionen werden die weiblichen Charaktere hier von jungen Männern, na ja, eigentlich Jungen, in verschiedenen Stadien der Entkleidung gespielt. Es gibt ein gewisses Ladyboy-Gefühl in der Produktion, das eine sinnliche Schicht hinzufügt, die das Skript und die Partitur nicht erfordern; dennoch ist es nicht katastrophal, nur ablenkend und... na ja, seltsam. Angesichts der Tatsache, dass diese schönen, feenhaften Jungs im Gegensatz zu Regan-Produktionen nicht in ihrem Falsett singen, ist der überwältigende Eindruck, dass dies eine schwule Version von Pacific Overtures ist.

Das Programm schlägt sowohl einen Butoh- als auch einen Kabuki-Einfluss vor, anstatt einen spezifisch schwulen, aber keines dieser Formen erfordert so viel männliches Fleisch zur Schau zu stellen. Es hätte einfacher sein können, es "Die All Male Pacific Overtures" zu nennen, denn die hier gespielte Sensibilität ist nicht die traditionelle. Es geht nicht nur um Kulturkonflikte – es geht auch um Sexualität, eigenartigerweise.

Pacific Overtures ist ein sehr reifes Werk, das mikroskopisch einen Moment betrachtet, in dem sich die Welt veränderte; als die Insel Nippon, ein Ort, an dem Ausländer über 200 Jahre lang verboten waren, von den USA in die moderne Welt der internationalen Diplomatie und des Handels gezogen wurde.

Sondheim liefert eine seiner reichhaltigsten und erhabensten Partituren. Die meisten musikalischen Stücke sind eindringlich und wirkungsvoll; alle sind wesentlich, um die Handlung voranzutreiben und Charaktere und Motivationen zu entfalten. In einem seiner Markenzeichen bietet Sondheim ein einzelnes Lied, das die laufenden, unregelmäßigen Themen des Stücks nahezu verkörpert. Hier ist es Pretty Lady - ein so wunderschönes und perfektes Lied, wie Sondheim es je geschrieben hat, und eine perfekte Illustration des Kulturkonflikts und des Schmerzes, den dieser Konflikt hervorruft.

Richard Bates' musikalische Leitung ist erstklassig, und obwohl ein Teil des Gesangs zu schreiend ist (vielleicht unvermeidlich bei einer kernigen Gruppe von Jungs auf der Bühne, aber dennoch gelegentlich nervig), wird die Partitur im Großen und Ganzen gut bedient. Das Orchester, obwohl klein, ist präzise und voller Elan.

Es gibt auch einige wirklich herausragende Darsteller.

Oli Reynolds ist vorbildlich als Kayama, der Samurai, der befördert wird, um die herrschende Klasse davor zu bewahren, sich mit der amerikanischen Flotte befassen zu müssen. Er ist großartig darin, die Angst und das Entsetzen seiner Situation zu vermitteln und verändert sich subtil und mit nuancierter Leichtigkeit, während die Geschichte voranschreitet. Er ist bei Weitem die überzeugendste Darbietung. Sein Vortrag von A Bowler Hat ist zutiefst bewegend.

Als seine Frau, Tamate, ist Anthony Selwyn recht erstaunlich. Er hat sehr wenig zu tun, aber er macht es mit außergewöhnlichem Können und einem wahren Sinn für Stil und Drama. Er spielt im Laufe der Produktion andere Rollen, aber es ist seine Rolle als Tamate, die mich noch lange begleiten wird. Exquisit.

Viele Rollen werden von vielen Schauspielern gespielt. Die beeindruckendsten Spieler, die gut gespielt und gesungen haben, was immer sie taten, waren Joel Harper Jackson, Joel Baylis und (insbesondere) Josh Andrews.

Ken Christiansen leistete viel gute Arbeit als Vorleser, fiel jedoch zu schnell ins Schreien, was die Eindringlichkeit und Wirkung seiner Rolle minderte. Sein Make-up ist besonders großartig. Marc Lee Joseph war beeindruckend als die Mutter des Shogun in Chrysanthemum Tea, aber viel zu auffällig übertrieben in anderen Szenen.

Ian Mowat war wunderbar als der Alte Mann in Someone In A Tree und als englischer Botschafter in Please Hello (Sondheims Überbietung von Gilbert und Sullivan), aber seine Rolle als Wirtin in Welcome To Kanagawa war grell und ermüdend trivial.

Alexander McMorran hat eine ausgezeichnete Bassstimme, obwohl eine nicht ganz den Anforderungen der Rolle gewachsen ist, aber seine Darbietung ließ zu wünschen übrig. Singen reicht im Musiktheater nicht aus, vor allem nicht bei Sondheim.

Leider wird eine Schlüsselrolle vergeudet. Als Majiro, der Fischer, der die Insel verlässt, um nach Amerika zu gehen und dann zurückkehrt, um zum Tode verurteilt, begnadigt, zur Zusammenarbeit mit Kayama gezwungen wird und schließlich einen Putsch inszeniert, ist Emanuel Alba völlig überfordert. Nur eine eindimensionale Darbietung wird für diese facettenreiche und faszinierende historische Figur geboten. Es ist ein großer Verlust.

Die Choreographie und Inszenierung sind durchweg sehr schön, mit der einen Ausnahme des seltsamen, leicht selbstgefälligen Löwentanzes, der von Marios Nicolaides kurz vor dem Vorhang von Akt eins aufgeführt wird. Einige Szenen sind umwerfend, so intensiv intim ist das Gefühl, das durch Stoff und Kerze erzeugt wird, und das langsame, feierliche Tempo einiger der Routinen verstärkt den ballettartigen Effekt. Es gibt eine unaussprechliche Kunstfertigkeit über das gesamte Verfahren, die einen bleibenden Glanz hinterlässt.

Das Union ist ein Veranstaltungsort, der viele Gelegenheiten bietet, Musicals selten aufzuführen. Dies ist einer dieser Fälle, wo es sich wirklich lohnt, den Veranstaltungsort aufzusuchen und mit seinen Mängeln und der Politik der nicht reservierten Sitzplätze zu beschäftigen.

Selbst in der erstickenden Schwüle und Hitze des Nachmittags, war dies ein ausgezeichneter Nachmittag in der Gesellschaft von Sondheims Magie.