REZENSION: Operation Crucible, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Foto: Ben Macintosh Operation Crucible

Finborough Theatre

30/07/15

4 Sterne

Das Crucible Theatre, Sheffield ist ein Teil unserer dramatischen Landschaft – sowohl für Theater als auch für Snooker – aber wie oft denken wir wirklich über seinen Namen nach, der uns zur schlimmsten Nacht in der jüngeren Geschichte von Sheffield zurückführt – dem 12. Dezember 1940? Dies war die Nacht der ‚Operation Crucible‘, als die Luftwaffe die Stadt sieben Stunden lang bombardierte, um den Beitrag der Stahlwerke zur Kriegsanstrengung auszuschalten. Fast 700 Menschen wurden getötet und 40.000 obdachlos. Im Zentrum der Zerstörung stand das siebenstöckige Marples Hotel, das bei einem direkten Treffer zusammenstürzte. Während 70 Menschen in den Trümmern starben, bot ein kleiner Teil des Kellers einer kleinen Gruppe von Stahlwerkern, die dort Schutz gesucht hatten, Zuflucht. Nach langem Warten wurden sie gerettet und dieses Stück erzählt ihre Geschichte.

Wenn Sie im Finborough Platz nehmen, gibt es zunächst wenig zu sehen… eine kleine gepflasterte Bühne, vier Hocker an den Ecken, eine einfache Werkstattlampe, die darüber hängt, und drei verfärbte Stahlplatten, die in einem anderen Stück an Rothko denken lassen würden. Dieses Stück steht und fällt mit der Qualität des Ensembleschauspiels, der Bewegung und des Schreibens, und im Großen und Ganzen gelingt es ihm bewundernswert.

Das Stück lief erstmals 2013 im Finborough, und es kehrt jetzt mit nur einer Änderung in der Besetzung zurück. Es gibt vier Schauspieler, und der Autor Kieran Knowles selbst spielt Tommy, der der Handlung am nächsten als Erzähler oder Kommentator kommt. Das Stück läuft 80 Minuten durch, in denen die zentrale Episode im Keller eingebettet und mit Episoden vom Tag der Bombardierung und anderen Punkten im Leben der Charaktere durchsetzt ist. So erfahren wir die Vorgeschichten der vier Stahlmänner, während wir gleichzeitig sehen, wie sie im Moment interagieren. Wir lernen sie und ihren Kontext auch durch lebendige Nachstellungen industrieller Prozesse aus dem Stahlwerk und Fußballrivalitäten zwischen den beiden führenden Sheffield-Teams kennen. Von Anfang an ist das Tempo heftig und fesselnd mit Seiten von blitzartigem Dialog und sprühender interaktiver physischer Energie, die umso beeindruckender ist, weil sie in einem so eng begrenzten Raum stattfindet. Es gibt viel derben, neckischen Humor und dann Ruhepunkte, in denen jeder Charakter nacheinander mehr nach innen gekehrte Momente der Selbstreflexion hat.

Dies ist für ein erstes Stück ein sehr sicheres und reifes Schreiben. Wie viel zeigen Sie in Echtzeit und wie viel in Rückblenden? Wie enthüllen Sie die Vorgeschichte der Charaktere, ohne den erzählerischen Antrieb zu verlieren? Wie schreiben Sie Dialoge, die in dunkel gehaltenen Szenen mit wenig zu betrachten für Minuten am Stück überzeugen? Diese Fragen erfordern ein Gespür für dramatische Beurteilung, Gleichgewicht und Kontrolle, das selten zu finden ist, und dennoch überzeugt das Schreiben in allen Fällen. Die Szenen des männlichen Zusammenhalts, anstrengender Arbeit und freudigen Spiels stellen schnell eine glaubwürdige Kameradschaft her, die uns gut auf den Ärger, die Frustration, den Schmerz, die Angst und den ultimativen Rückzug in private Welten vorbereitet, die die Episode der Enge und Verletzungen charakterisieren. Wir wissen inzwischen genug, um uns um die Charaktere zu kümmern und ihre Reaktionen und Handlungen im Moment der ultimativen Herausforderung zu verstehen und mitzufühlen. Ihr Familienleben, ihre Hoffnungen, Ängste und Werte sind vollständig festgelegt, bevor sie auf die Probe gestellt werden. Es gibt ein weiteres Leistungsniveau im wunderschön modulierten Abschluss, in dem Themen, die früher eingeführt wurden, mit zusätzlicher Kraft zurückkehren, da die Auswirkungen der Bombennacht auf alle vier Protagonisten unterschiedlich kalibriert werden. Das Überleben ist in einer zerstörten Stadt, die vor und nach der Bombardierung unvergesslich in einer resonanten Bilderserie festgehalten wird, sowohl mehr als auch weniger, als es scheint.

Foto: Ben Macintosh Es ist nicht zu viel, hier einen Vergleich mit Frank McGuinness‘ bekanntem Stück Beobachten der Söhne von Ulster, die zur Somme marschieren zu ziehen. Tatsächlich gibt es sowohl strukturelle als auch stilistische Parallelen zwischen den beiden Werken. Es gibt den gleichen Wechsel von schnellem überlappenden Dialog zu ruhigen Szenen, einen ähnlichen Fokus auf männliche Kameradschaft unter Extremdruck, den gleichen verbalen Witz und neckenden Humor, die gleiche unerschütterliche, mitleidslose Konfrontation mit den zerstörerischen Auswirkungen des Krieges auf die psychologische ebenso wie die physische Überlebensfähigkeit der Teilnehmer. Es ist auch erwähnenswert, dass Knowles sehr scharfsinnig die Lehren und Parallelen zum Ersten Weltkrieg in einem Drama nutzt, in dem das Bewusstsein für das Frühere integraler Bestandteil der Formierung dessen ist, was die Menschen 1940 über sich denken.

Die Aufführungen sind durchweg fein. Alle Schauspieler unterscheiden überzeugend zwischen dem Mut ihres äußeren Lebens und der Verletzlichkeit innen. Auf technischer Ebene können Akzente, Bühnenbewegung und Ensemblearbeit in einem Werk, das offensichtlich sehr physisch anstrengend ist, nicht bemängelt werden. Tommy (Knowles) und Bob (Salvatore d’Aquila) sind etwas detaillierter skizziert als die anderen beiden Charaktere – Tommy ist das sensiblere und nachdenklichere Mitglied der Gruppe, das bewusst auf seine Freunde achtet, und Bob ist der ungeschickte, unbeholfene jüngere Mann, der etwas von einem Außenseiter bleibt. Wenn ich eine Anregung zur geringfügigen Anpassung des Textes hätte, wäre es, etwas mehr Hintergrund über die mentalen Welten von Phil (Paul Tinto) und Arthur (James Wallwork) zu bieten, die an der Oberfläche konventioneller erscheinen, aber vermutlich die längsten emotionalen Reisen im Lauf dieses erschütternden Dramas unternehmen müssen.

Dies ist ein lautes und schreiendes Stück und in vielerlei Hinsicht muss es das auch sein – industrielle Prozesse, Bomben, Fußballspiele, Trinkgelage im Pub – diese bieten den notwendigen lauten Rahmen um das stille Zentrum der Männer, die buchstäblich im Keller des Marples Hotel und bildlich durch ihre eigenen Ängste und Schrecken gefangen sind. In mancher Hinsicht ist dies daher ein zu großes Stück für den winzigen Raum des Finborough. Manche Stücke ziehen Sie in sich hinein – wie zum Beispiel Stony Broke in No Man’s Land, das hier Anfang Sommer so gut gespielt wurde; während andere mit unwiderstehlicher physischer Kraft nach außen ausbrechen. Das Tempo der Dialoge war zuweilen fast zu schnell und intensiv, um zu folgen. Regisseurin Bryony Shanahan sollte wirklich die Größe der Aufführungen etwas reduzieren, um die Bedürfnisse des Publikums an dieser Stelle zu erkennen, und man hofft, dass diese Anpassung im Lauf der Aufführungen vorgenommen wird.

Nicht alle Pub-Theater sind gleich. Während das Thema dieses feinen Werkes hervorragend auf den aktuellen Schwerpunkt des Finborough auf die Erinnerung an den Krieg abgestimmt ist, wären größere Studiobühnen wie das Arcola Studio 2 oder das Southwark Playhouse in der Tat besser geeignet, um einem Stück dieser emotionalen und physischen Dimension die freie Entfaltung zu ermöglichen. Dieser bedeutende Erfolg braucht eine größere Präsentationsfläche, vorzugsweise in runder als unter einer Guckkastenbühne, und es ist zu hoffen, dass es diese finden wird. Warum nicht im Crucible Theatre selbst?

Operation Crucible läuft im Finborough Theatre bis zum 22. August 2015