REZENSION: Oh! Carol, Crazy Coqs ✭✭✭✭

Oh! Carol

The Crazy Coqs Cabaret & Bar

20 Juli 2015

Im belebten Herzen von Piccadilly liegt die Brasserie Zedel, Teil des Imperiums von Chris Corbin und Jeremy King und voll mit prachtvoll eingerichteten Speiselokalen/feinen Trinketablissements, dieses hier mit einem unaufhaltsam französischen Flair und innerhalb der Brasserie Zedel, wie eine exotische Babuschka-Puppe, befindet sich The Crazy Coqs Cabaret & Bar.

Der Raum selbst ist beeindruckend, ein makellos restauriertes Art-Deco-Juwel. 1935 wurde der Raum im Building Magazine als "ein klein wenig lasziv und frech" beschrieben, und diese Beschreibung gilt auch 80 Jahre später. Beim Betreten umarmen einen die gedämpften Töne, doch die auffälligen Farben, die funkelnde Cocktailbar und der lüsterne Pianist versprechen Dekadenz und Spaß. Der Service ist smart und aufmerksam, das Essen wohlschmeckend, aber sehr teuer, und die Getränke köstlich, aber sehr teuer.

Doch im Raum herrscht ein unbestreitbarer Schwung. Erwartung von Freude ist das Eau de Cologne de rigueur hier. Der Veranstaltungsort zieht internationale Künstler von unterschiedlicher Sternqualität an; gelegentlich treten hier wahre Größen der Unterhaltungswelt auf. Die Callaway Sisters waren erst vor kurzem hier. Standards sind Standard in den verschiedenen Kabaretts, die hier auftreten, und meiner Erfahrung nach ist der Veranstaltungsort ein idealer Ort, um einen Abend zu verbringen, da man fast immer hochprofessionelle Darbietungen erwarten kann, und die eklektische Mischung an Künstlern sorgt dafür, dass ein breites Spektrum an Musikgeschmäckern und -stilen dem Publikum geboten wird.

Was nicht so üblich für diesen Veranstaltungsort ist, ist, dass lokale Künstler hier Auftritte haben, es sei denn, die Künstler sind fest etabliert. Aber mit Oh! Carol, einem Zweimannstück, das die Hitmacher-Kombination von Neil Sedaka und Howard Greenfield feiert, wurde der Veranstaltungsort zwei relativ unbekannten Künstlern überlassen. Riskante Angelegenheit?

Im Gegenteil.

Jukebox-Musicals nehmen normalerweise eine von zwei Formen an: die autobiografische Erzählung (Jersey Boys, Beautiful) oder die Fantasie-Ploterzählung (Mamma Mia!, We Will Rock You). Das Format für Oh! Carol war eher wie letztere - die Darsteller erzählten die Geschichte von Neil Sedakas Songwriting, erklärten und kontextualisierten eine Serie weltweiter Hits. Sedaka hat über 500 Songs geschrieben und aufgenommen, sodass reichlich Rohmaterial für solch ein Kabarett vorhanden ist.

Man vergisst manchmal, wie produktiv Sedaka war und wie seine Musik ein Teil des alltäglichen Lebens ist und war. Gibt es jemanden, der nicht Happy Birthday Sweet Sixteen! oder Breaking Up Is Hard To Do kennt?

Glücklicherweise bietet Oh! Carol einen durchweg unterhaltsamen und lebhaften Querschnitt von Sedakas Werk. Es gibt die Hits, aber auch weniger bekannte Werke, und wirklich keine Nummer in der Playlist ist langweilig oder unbedeutend. Meistens waren die Lieder zusammen mit Greenfield geschrieben, und das lebendige, interessante Geplänkel erzählt die Geschichte der Höhen und Tiefen der Sedaka/Greenfield Partnerschaft mit trockener Objektivität und spielerischer Zuneigung.

Natürlich schrieben Sedaka und Greenfield Hits für viele ihrer Zeitgenossen, von denen einige bessere stimmliche Instrumente hatten als Sedaka selbst. Sedaka war jedoch ein beeindruckend eigenwilliger Performer in seiner eigenen Rechten. Beim Darstellen des breiten Bogens von Sedakas Erfolgen kommen zwangsläufig eine Vielzahl von Stilen und Stimmen ins Spiel. Klug lassen die beiden Darsteller hier nicht zu, dass dies ein Hindernis wird; vielmehr wird es zu einem Sprungbrett, um die Dynamik und Geschicklichkeit ihrer eigenen melodischen Stimmen zu präsentieren.

Damion Scarcella ist in jeder Hinsicht ein Kabarettkünstler; er sieht genau so aus, wie man sich Las Vegas-Headliner vorstellt: elegant gekleidet, gutaussehend, präzise Frisur, ausdrucksvolle und verführerische Augen. Ein fühlbarer Sinn für Rhythmus durchzieht seine Bühnenpersönlichkeit und er kann gleichermaßen Herzschmerz oder Herzschwung ausstrahlen.

Scarcella hat eine aufregende, brillante Stimme, groß und wahr. Er hat ein bewegliches, leichtes Oben, hervorragende Diktion und samtige Tonwärme. Er geht mit Elan und Eleganz an die Lieder heran, vollkommen in Kontrolle des Stils, der notwendig ist, um sie aufsteigen zu lassen. Er versucht nicht, Sedaka oder die anderen Künstler ernsthaft zu imitieren; vielmehr passt er seine eigene beeindruckende Stimme an, um sicherzustellen, dass jede Note jedes Hits wahr und schön ist. Von Oh! Carol selbst, über Stairway To Heaven, Laughter In The Rain und Solitaire bis zum atemberaubenden Amarillo ist Scarcella pure, Vintage-Klasse.

Belinda Wollaston fügt der musikalischen Gleichung Schönheit und Stil einer anderen Art hinzu und liefert den weiblichen Touch und einen kräftigen, reinen hohen Belting. Sedaka schrieb großartige Lieder für Frauen, insbesondere Connie Francis, und Wollaston erinnert schillernd an die besonderen Freuden, eine Frau zu hören, die vollständig mit der Musik und der Darbietung beschäftigt ist. Wenn Sie Socken tragen, bereiten Sie sich darauf vor, dass sie weggeblasen werden.

Ihre Darbietungen von Fallin, I Waited Too Long, und One More Ride On The Merry Go Round waren exquisit, aber ihr triumphaler Moment kam in einer wahrhaft atemberaubenden Darbietung von Where The Boys Are. Ihre reichlich resonante Stimme verlieh den Liedern eine hervorragende Energie.

Als sie zusammen sangen, waren Scarcella und Wollaston unschlagbar. Ehrlich gesagt, würde ich mir wünschen, dass es eine Aufnahme dieser Show gäbe, zumindest ihrer Duette, um sie abzuspielen, wann immer meine Stimmung einer Aufhellung bedarf. Wahre Künstler, sie hörten einander zu, sangen miteinander und nicht gegeneinander und harmonisierten und verschmolzen zu purer und absolut wunderschöner Musik. Tin Pan Alley, Little Devil, Breaking Up Is Hard To Do, Queen of 1964, Last Song Together und Love Will Keep Us Together - das waren die erstklassigen, überwältigend kraftvollen Momente, in denen sich diese beiden großartigen Stimmen zu einem glanzvollen Ergebnis vereinten.

Musikalischer Leiter Chris Malkinson muss ein wenig Anerkennung für die Musikalität hier erhalten: seine Unterstützung am Klavier, unterstützt von Martin Layzell (Schlagzeug) und Jerry Sallis (Bass) war vollendet, elegant und raffiniert.

Das war ein charmanter, aufregender und durchweg unterhaltsamer Walzer durch Sedakas Backkatalog. Das Singen ist außergewöhnlich, der intime Gesprächsstil des informativen verknüpfenden Geplänkels ist genau richtig, und der überschwängliche Sinn für Showmanship unwiderstehlich.

Oh! Carol tourt durch Großbritannien. Lassen Sie sich nicht außen stehen - gehen Sie dorthin, wohin Sie die Musik führt!