KRITIK: Notre-Dame de Paris, London Coliseum ✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Notre-Dame de Paris, das diese Woche für eine begrenzte Anzahl an Vorstellungen im London Coliseum zu sehen war.

Clopin (Jay) und der Chor von Notre-Dame de Paris. Foto: Patrick Carpenter Notre-Dame de Paris

London Coliseum

23. Januar 2019

4 Sterne

Es ist allgemein bekannt, dass die prächtige gotische Kathedrale Notre-Dame de Paris auf der Ile de la Cite 200 Jahre für ihren Bau benötigte.  Dieses nahezu ebenso monumentale musikalische Spektakel über den berühmten glöcknernden Quasimodo läuft bislang erst seit einem Zehntel dieser Zeit.  Doch dem Publikumserfolg bei seinem jüngsten Besuch im Coliseum nach zu urteilen, könnte es uns noch eine lange Zeit begleiten und seine Laufzeit könnte eines Tages die Bauzeit seines berühmten Vorgängers erreichen.

Basierend auf Victor Hugos melodramatischer Geschichte erzählt dieses Stück die einfache, aber ergreifende Geschichte von Quasimodos tragischer Liebe zur Zigeunerin Esmeralda, verkompliziert durch ihre amourösen Verstrickungen mit nicht weniger als drei weiteren Männern (gib Gas, Mädchen, gib Gas!), und es war hier in London in einer englischen Übersetzung eineinhalb Jahre im Dominion zu sehen, kurz nach seiner Premiere Ende der Neunziger (im flughafenhangarähnlichen Palais des Congres).  Obwohl es eine durchgehend gesungene Rock(-artige) Oper ist, ist sie ein weites Stück von dem dramatisch dringlichen 'Les Mis' entfernt und sollte nicht auf dieselbe Art angegangen werden.  Tatsächlich ist sie eine Abfolge von recht statischen Kabinettstückchen 'Chansons', selbstständige Lieder, die auch für sich allein gehört und genossen werden können.  Dies ist wenig überraschend, wenn man bedenkt, dass der Komponist Richard Cocciante aus einem Hintergrund in der (französischen) Popmusik kommt.  Die Show wirkt daher eher wie eine erweiterte mittelalterliche Version des Eurovision Song Contests, und eine, bei der NUR Frankreich Songs einreichen durfte: aus frankophoner Sicht möglicherweise eine ideale Situation!

Angelo Del Vecchio (Quasimodo) und Hiba Tawaji (Esmerelda). Foto: Alessandro Dobici

Luc Plamondons Texte bestehen aus einer Mischung aus Französisch und Quebecois (der Hauptschurke, Frollo, wird hier von seinem Schöpfer, dem Manitoban Daniel Lavoie, gespielt), und - ehrlich gesagt - klingen sie im Original viel besser, obwohl Jeremy Sams eine elegante und treue englische Übersetzung für die Übertitel angefertigt hat (man konnte hier und da einen Blick darauf werfen, aber man musste ihnen wirklich nicht folgen: die Bühnenhandlung war über alle Maßen einfach und sehr, sehr, sehr leicht zu verstehen).  Mit einer französischsprachigen Besetzung, die in ihrer eigenen Sprache sang, war dies ein Genuss für musikalische Puristen.  Es kam jedoch mehr als einmal das Gefühl auf, dass die Charaktere, anstatt Caroline van Assches quasi-15. Jahrhundert-Klamotten zu tragen oder gegen Christian Raetz' brutalistischen grauen Hintergrund Posen zu machen, viel eher zu Hause gewesen wären, wenn sie auf schmalen hohen Hockern gesessen und mit silbernen Bleistiftmikrofonen in einer TV-Varietéshow gesungen hätten, vielleicht vor 40 Jahren?

Tatsächlich hätte die gesamte TV-Spektakel-Ethos wahrscheinlich etwas zur Verbesserung von Martino Muellers schlängeliger und recht repetitiver Choreografie beitragen können.  Jedes der Lieder ist wirklich als eigenständiges Werk konzipiert, und ihre kollektive Wirkung wird nicht, tatsächlich, dadurch verstärkt, dass sie präsentiert werden, als wären sie alle ein Teil.  Im Gegenteil.  Im wahren Geist der französischen Chansonnerie fängt jede einzelne Einheit - perfekt, möchte ich hinzufügen - eine ganz spezifische und besondere Stimmung ein.  Je mehr der Lichtdesigner Alain Lortie oder der Regisseur Gilles Maheu dies erfassten, desto bedeutungsvoller wurde die Show.

Die Besetzung von Notre-Dame de Paris. Foto: Alessandro Dobici

In der Zwischenzeit waren die Darsteller sowohl optisch als auch stimmlich eine Zierde der Produktion.  Hiba Tawaji, Libanesin, gab eine üppige Darbietung als die verdammte Zigeunerin: kein Haar war aus der Reihe, sie überlebte die Armut und starb im Gefängnis, während sie nie weniger als völlig umwerfend in einer Art flauschigem Dior-Outfit aussah, das später durch eine Alternative aus wolliger Hausjacke ersetzt wurde.  Als einer ihrer Liebhaber, der Hauptmann der Wache, Phoebus, sah der betörend schöne Martin Giroux bemerkenswert aus in einem sort von Paco Rabanne Kettenhemd (mit asymmetrischem Frontreißverschluss), getragen über einer eng anliegenden schwarzen Jeans.  Sie verstehen schon?  Und so waren auch alle anderen mit derselben verfeinerten Couture-Sensibilität präsentiert.  Lavoie war majestätisch in einem steifen Karl Lagerfeld’ähnlichen Ensemble; Quasimodo - der wunderbare Bariton Angelo Del Vecchio, importiert aus dem (einst vielleicht französisch kontrollierten?) Italien, war schriller in einem farbenfrohen Jean-Paul Gaultier-artigen Look; und die Erzählerfigur, der Dichter Gringoire (eine hervorragende Leistung von Richard Charest, der sich eine ziemlich große Fangemeinde ins Haus geholt hatte) war mehr eine traditionelle Yves Saint Laurent-artige Figur; Alyzee Lalande gab uns ein sehr Jane Birkin-artiges Mädchen als Fleur-de-Lys, in einem der eher spontanen Momente von Givenchy, vielleicht; und dann war Jay eine muskulösere, rauere Thierry Mugler-artige Gestalt.  Sie sahen - ebenso wie sie klangen - einfach großartig aus!

Es gab auch einen Chor, der in Fetzen aus diesem und jenem gekleidet war, was von den Kleidungsstücken der Hauptdarsteller nie ablenkte; und dann, in einem dezenten Wink zur Sinnlichkeit, erschien häufig eine Staffel von fünf muskelbepackten, beweglichen Superakrobaten oben ohne und beeindruckte alle mit ihren bemerkenswert ausgearbeiteten und kraftvollen Oberkörpern und phänomenalen Bewegungen.  Tatsächlich war ihr Herumtollen das dramatische Highlight der Produktion, deren bemerkenswert strenge Bühnenhandlangung eher an die Strenge von Corneille erinnerte als an die sinnliche Opulenz des Lido.

Die Besetzung von Notre-Dame de Paris. Foto: Alessandro Dobici

Für die Musik kann das nicht gesagt werden.  Alle Herzen wurden von der unwiderstehlich melodischen Kraft der Band (hauptsächlich ein voraufgezeichnetes Band, das uns die großartigen Arrangements von Cocciante selbst und auch Serge Perathoner und Jannick Top bot) erobert; offenbar alle unter dem metronomischen Dirigat von Band-Folger Matthew Brind, der seine kleine Gruppe von Live-ENO-Orchester-Strings in der nahezu verlassenen Grube begleitete.

Dies ist eine besondere Art von Unterhaltung; sicherlich nicht jedermanns Sache, aber - was ist das schon?  Für eine Woche Laufzeit im Coli zieht es jedoch definitiv genug Publikum an, um den Saal zu füllen, und was für eine wunderbare Truppe sie waren: ultrakosmopolitisch, ein internationales Publikum, das erneut beweist, dass London eine Weltkulturhauptstadt ist.  Ich hatte keine Ahnung, was mich erwarten würde, als ich diese Show besuchte, und ich bin so froh, dass ich gegangen bin.  Ich war von ihr bezaubert und verzaubert, entwaffnet und verführt.  Wie französisch!