KRITIK: Monstersongs, The Other Palace ✭✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Rob Rokickis Monstersongs im The Other Palace Studio Theatre.

Monster Songs

The Other Palace Studio

6. November 2018

5 Sterne

Rob Rokicki mag in diesem Land kein weithin bekannter Songwriter sein, aber das sollte er sein. Für einige Aufführungen in dieser Woche hatten wir das Glück, eine Konzertpräsentation des neuesten Werks dieses amerikanischen Künstlers zu sehen und zu hören: ein 12-teiliges Liederzyklus, der auf bekannten Schurken aus Mythen, Märchen und Horrorgeschichten basiert, wobei jede Geschichte ein anderes Zeitalter, eine andere Einstellung und einen anderen Musikstil erforscht. Dieser reife Ausdruck vieler Jahre Kreativität, teilweise inspiriert durch seine Zusammenarbeit mit dem Grafikkünstler David O'Neill, dessen Bilder ein schönes Präsentationsvolumen füllen - in dem sich auch die CD der Musiknummern befindet - und die auch an die Wand des Studios für das ausverkaufte Publikum dieses Abends projiziert wurden, ist eine der stärksten neuen Partituren, die wir seit langem gehört haben, mit so viel zu genießen.

Und genießen taten wir es auch. Rokicki arbeitete hier mit einem ausgezeichneten Regisseur, Ryan Watson, und der brillant vielversprechenden jungen Produzentin Densie Koch, deren Vision und Unternehmergeist das Ganze wirklich möglich gemacht hatten. Zusammen stellten sie ein erstklassiges Team zusammen, um diese großartigen neuen Songs aufzuführen. Rokicki selbst, ein hervorragender Darsteller, dirigierte vom Klavier aus, unterstützt von der hervorragenden Rock-Besetzung Amy Davis, wunderschön lyrisch auf der Violine, Connor Arnold und John Caddick, die Gitarren in Stadionqualität spielten, und Gareth Thompson, der einige eindrucksvolle Beats auf dem Schlagzeug beisteuerte.

Aufstrebende Stars des West End, Tyrone Huntley und Cleopatra Higgins, leiteten das Eröffnungsensemble, 'Monsterbaby', ein grungiges, treibendes Vorhangöffner, das perfekt den belebenden, aber dunklen Ton angab, mit dem frankensteinartigen Refrain 'We made a monster, baby'. Rokicki verwendet Worte mit erstaunlicher Genauigkeit und Witz, setzt seine verbalen Effekte sparsam und mit bemerkenswerter Disziplin und Selbstvertrauen ein: Es gibt nicht viele Liedtexter, von denen man das sagen kann. Ähnlich wie Oscar Hammerstein II vor ihm, mag das, was auf dem bedruckten Buchblatt eher unscheinbar erscheint, in Verbindung mit seiner Musik plötzlich atemberaubend einprägsam und eindringlich werden. Darüber hinaus ist sein Gefühl für Tempo makellos: Jeder Song erzählt eine vollständige Geschichte, aber nichts zieht sich jemals in die Länge.

Seine Interpretation von 'The Mummy' (eines dieser Horror-Franchises, die einfach nicht verschwinden wollen) war ein animierter Spoof: 'Unravel' ließ Rokicki selbst den Wortspiel in dem Titel breit komisch nutzen, indem er einen emotionalen Zustand mit der Groteske der fallenden Leinenwickel der Mumie mischte. Diese clevere Kombination aus Humor und Intellekt ist typisch für seine Einsicht: Wir amüsieren uns über seine Situationen, während wir zugleich Mitgefühl für seine Charaktere empfinden.

Nichts hätte einen stärkeren Kontrast bieten können als das erschreckende 'Say Goodbye', von Sinead Walls beispielhafter femme-fatale Medusa, die die Geschichte der Frau nutzte, deren Blick Männer zu Stein verwandeln konnte. Wall wird immer besser, und diese Darbietung war regelrecht göttlich: Sie findet eine endlos subtile und sensible Vielfalt an Tönen, die sie im Lied erkundet, enthüllt die innersten Gedanken und die großartigsten dramatischen Gesten, immer organisch, und lässt einen nie vorhersehen, wohin sie als Nächstes gehen wird.

Wunderbar anders war die Welt, die in 'Down and Under' beschworen wurde, ein freches Duett für Huntley und den erst 16-jährigen Bradley Riches, als ein Paar Trolle, die nichts Gutes im Schilde führten. Riches ist einer, den man im Auge behalten sollte, denn er hielt sich mehr als wacker auf einer Plattform, die von deutlich etablierteren Acts gefüllt war. Und Rokickis verführerische harmonische Erfindungskraft hielt einen stets auf ihrer Seite, wobei Huntley köstlich im Einklang mit jeder vorbeiziehenden Nuance oder Bedeutungsschattierung war.

Amanda Flynn nahm als Nächste mit Wall im Mittelpunkt in einer düsteren Geschichte über zwei Zombies, 'Blood and Brains': ein freudiges antiphonales Mädchenduett, das 50er Rock'n'Roll mit einem 60er Twist mischte. Absolut unwiderstehlich! Dann hat uns der junge und phänomenal talentierte George Damms mit seiner von Les Mis inspirierter Erzählung umgehauen, gefiltert durch den Backkatalog von vielleicht Bon Jovi: 'The Plans', erzählt uns die Geschichte von der Erschaffung von Barocknest Franks Naht Kreatur aus der Perspektive von Igor.

Dann bekamen wir einen vollen Schwung von Higgins, die uns mit 'Right Through You' einen weiteren gewitzten Blick auf einen altbekannten Trope brachte: diesmal den Geist. Und, sie durfte von einer eindringlichen langsamen Nummer in einen verblüffend lebhaften Upbeat-Abschlussabschnitt übergehen ('I've got nothing but time'), der wirklich ihre atemberaubenden Rockstar-Qualitäten unter Beweis stellte, kraftvoll physisch und emotional packend.

Riches kam zurück mit etwas cooler West Coast Rock - verschmolzen mit 'Malcolm in the Middle'?) in 'Reluctantly', die Geschichte eines Drachen. Und dann drehte Damms diese Medaille komplett um und ließ uns mit seinem erschreckenden 'I'm Sorry' bis aufs Mark erschüttert, ein weiterer Titel, der in vielfältiger Weise gelesen werden konnte, als Geständnis eines Doppelgängers, mit Damms, der in seiner 'englischen' Stimme singt, beginnend mit leichter akustischer Gitarrenbegleitung und übergehend in lebendiges Thrash-Rock.

All das wurde mit Flynns zweitem Song, 'Hell Hath No Fury', weggeblasen, als Hexe direkt aus einem Angela Carter-Neuschreiben der Kinderliteratur. Und dann bekamen wir 'Footprints' (mit Joe Iconis mitgeschrieben), mit Huntleys Yeti und Rokickis Sasquatch im Duett in einer bemerkenswerten Nick Cave-meets-Eagles-Fusion aus Melancholie und Glamour, mit dem Refrain, 'Two lost souls' (verstanden?). In der Traurigkeit gibt es immer ein spielerisches, ironisches Halblächeln auf Rokickis Lippen.

Die gesamte Besetzung versammelte sich für das gut proportionierte große Finale: 'It's Over/The Return of Monsterbaby' ist eine Art Jonathan Larson-eskes, vielschichtiges Anthem, mit Pizzazz und mehr als einem Hauch von Philosophie, das die Herzen des Publikums zu einem grandiosen Abschluss mit sich trug. Es ist schwer zu erraten, wohin diese Show als Nächstes gehen könnte: Liederzyklen sind hier immer ein schwieriger Verkauf, selbst mit bekannten Namen dahinter. Also, wer kann sagen, was damit als Nächstes passiert. Wir werden warten. Und wir werden sehen.

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