KRITIK: Miss Nightingale, The Vaults ✭✭✭

Nicholas Coutu-Langmead, Conor O'Kane und Tamar Broadbent in Miss Nightingale. Miss Nightingale

The Vaults Theatre,

Mittwoch, 5. April 2017

3 Sterne

Jetzt buchen

50.000 Franzosen können nicht irren, so heißt es. Und auch 50.000 Briten können es wohl kaum. So viele haben diese Show bereits gesehen, seit sie sich schnell von einem kammergroßen Drei-Personen-Stück im Jahr 2011 durch einige nationale Tourneen zu einem Spektakel für sechs Schauspielermusiker entwickelt hat, das in Veranstaltungsorten aller Größen im ganzen Land gute Geschäfte macht. Und nun hat London die Gelegenheit, die neueste Version dieser Kriegszeitgeschichte aus dem Backstage-Leben unter 'unkonventionellen' Varieté-Leuten zu sehen.

Nicholas Coutu Langmead und Conor O'Kane in Miss Nightingale

In ähnlichen Gefilden wie das kürzlich gezeigte 'Mrs. Henderson Presents' wandelnd, hat es einen ansteckenden Score, gut geschriebenen Dialog und eine Handlung, die sich um mehr als ein Zentrum dreht. Während 'Mrs. H' drei völlig unterschiedliche Erzählstränge hatte, hat diese Show zwei. Die erste ist der Aufstieg der gleichnamigen Heldin Maggie von der Krankenschwester zur ENSA (bald mit dem Bühnenname, der im Programm erscheint). Tamar Broadbent ist die jüngste in einer langen Reihe von Schauspielerinnen, die diese Rolle übernommen hat, und ihr Hintergrund in der Stand-up-Comedy sowie die Fähigkeit, frische, witzige und stilvolle neue Songs zu liefern (sie ist selbst eine sehr versierte Autorin), verleihen ihr in dieser Rolle beachtliche Kraft. Neben ihrem Werdegang erleben wir auch die holprige Romanze des hochnäsigen Besitzers des Clubs, des schneidig schnurrbärtigen Sir Frank Worthington-Blyth (Nicholas Coutu-Langmead) und seines Schatzes, des schwulen jüdischen Flüchtlingsliedermachers und Musikdirektors George (Conor O'Kane), der voller hochgezogener Augenbrauen und leidenschaftlicher Überlebensinstinkte zwischen vernichtenden One-Linern, Liza Minnelli-artiger Berliner Cabaret-Dekadenz, mitreißendem politischen Bewusstseinswecken und herzlicher Zärtlichkeit wechselt (etwas, das er auf eine ziemlich berührende Weise mit Frank teilt).

Das ungleiche Paar wird zunächst bei einem heimlichen nächtlichen Ausflug zusammengeworfen. Geheimhaltung ist ihr Spiel, was die unvermeidliche Erpressung einlädt. Dies steht im Kontrast zur auffälligen Frechheit von Miss Nightingales Auftritt, der voller Doppeldeutigkeiten steckt, die Benny Hill einst bei Feministinnen in Schwierigkeiten brachten, aber die jetzt - anscheinend - wieder akzeptabel sind. Broadbent hat mit diesen Nummern einen Riesenspaß, und sie machen großen Spaß. Jeder musikalische Moment unterscheidet sich vom anderen, jeder Charakter hat Raum, seine eigene Luft zu atmen, seine eigenen Gefühle auszudrücken und seine eigenen Stimmungen zu erforschen.

Nicholas Coutu Langmead, Tamar Broadbent und Conor O'Kane in Miss Nightingale

Rund um das interessante Trio im Zentrum der Geschichte gruppieren sich der bereits verheiratete Schwarzhändlerfreund der singenden Krankenschwester (Niall Kerrigans bodenständiger, getriebener Tom), ihr freizügig sprechender Soldatenbruder (gespielt mit viel Schwung und Eleganz vom Autor) und die permanente Quelle der Ruhe in diesem Sturm von Emotionen und verschachtelten Handlungssträngen, der Bühnenmanager des Clubs Clifford (verkörpert, zusammen mit vielen anderen - ebenso beruhigenden - Rollen vom Lebenspartner des Autor-Regisseurs, Tobias Oliver).

All dies wird auf Carla Goodmans sehr flexiblem Bühnenkonzept zum Leben erweckt (das sich je nach Bedarf an alle möglichen unterschiedlich geformten Spielorte anpasst), und die Charaktere sind schmuckvoll, sogar auffällig gekleidet, alles im Einklang mit ihrem Milieu und ihrer Zeit. Sogar das Programm wird auf braunem Kriegsstandardpapier produziert (das - köstlich - von einer kostbaren Rationstafel Schokolade begleitet wird) und die Bar ist mit Exemplaren des illustrierten Post (ca. 1942) übersät.

Dass so viel mit vergleichsweise schlanken Mitteln erreicht wird, ist einer der überzeugenden Gründe, sich diese Show anzusehen. Dass alles - einschließlich der Band- und Gesangsarrangements - geschrieben und von einer Person inszeniert wurde (und, wie bereits erwähnt, in einer prominenten Rolle auftritt), dem äußerst talentierten Matthew Bugg, ist außergewöhnlich. Dass dies auch sein erstes abendfüllendes Werk und sein erstes Musical ist, ist schlichtweg ein Wunder. Joe Harmston ist für diese Aufführung als 'Creative Consultant' eingestiegen, aber er ist der Erste, der auf die beeindruckende Leistung hinweist, die Bugg vollbracht hat. Mit solch einem Anfang, was könnte noch alles als Nächstes möglich sein?

Conor O'Kane in Miss Nightingale.

Dies soll jedoch nicht heißen, dass die Show nicht straffer, logischer, klarer, formvollendeter, lebendiger werden könnte, wenn sie noch etwas Aufmerksamkeit von mindestens einem weiteren Paar Augen bekäme - die eines Dramaturgen, eines Choreografen, eines anderen Regisseurs oder vielleicht einer Kombination aus all diesen. Dinge, die auf Tour sehr gut funktionieren, können einen ganz anderen Eindruck hinterlassen, wenn sie neben den Wundern der theatralischen Magie platziert werden, die London in Hülle und Fülle bietet. Es gibt hier einige Probleme, die möglicherweise Aufmerksamkeit erfordern: die Geschichten von Maggie und Frank-George scheinen zu oft in entgegengesetzte oder zumindest widersprüchliche Richtungen zu ziehen; einige Dialoge verweilen zu lange bei Handlungspunkten, die das Publikum bereits erfasst hat; während andere Entwicklungen zu schnell behandelt werden, wo wir gerne mehr Zeit hätten, um sie zu genießen, als nur Zeugen der Reise der Charaktere zu sein. Außerdem wird die Beleuchtung von Callum Macdonald besser, benötigt aber noch eine ganze Menge Feinschliff, und der Ton von Drew Baumohl hat manchmal Probleme, das richtige Gleichgewicht zu finden.

Aber lassen Sie uns nicht vor dem Gehen rennen, und diese Show bewältigt ihre fast dreistündige Laufzeit mit großem Selbstvertrauen und Selbstbewusstsein (obwohl, meine Damen, es ist ein ziemlich langer Weg bis zur Pause, und es gibt nur eine sehr kleine Toilette, die Sie miteinander teilen müssen!). Bugg ist ein großes neues Talent, und in der Partnerschaft mit Oliver macht er etwas Aufregendes, Mutiges und Unterhaltsames. Sie sind so weit aus eigener Kraft gekommen. Vielleicht wird sich ein unternehmungslustiger Produzent oder auch drei finden, die Interesse an ihnen haben und ihre Karrieren weiterentwickeln. Das Potenzial ist definitiv da.

Bis zum 20. Mai

Fotos: Robert Workman

TICKETS FÜR MISS NIGHTINGALE BUCHEN