REZENSION: Märtyrer, Unicorn Theatre ✭✭✭

Daniel O’Keefe, Natalie Radmall-Quirke und Marcus Lockyear in Mayrtr. Foto: Stephen Cumminskey Märtyrer

18/09/15

Unicorn Theatre

3 Sterne

Märtyrer wurde erstmals 2012 in Berlin aufgeführt und ist seitdem nach Frankreich und zuletzt nach Chicago gereist, wo es Anfang dieses Jahres in einer Übersetzung von Maja Zade aufgeführt wurde, die auch hier am Unicorn verwendet wird. Der Dramatiker Marius von Mayenburg ist seit weit über einem Jahrzehnt als Dramaturg und Regisseur an der berühmten Schaubühne tätig, wo er zehn eigene Stücke und mehrere bemerkenswerte Adaptionen produziert hat. Dieses neueste Werk versucht, wie die meisten seiner Vorgänger, den Rahmen zu untersuchen und zu erforschen, in dem das wechselseitige menschliche Brutalität innerhalb eines Themas konfrontiert wird, das nicht aktueller sein könnte – welche Grenzen gibt es für die Toleranz? Wie weit soll man Intoleranz in einer pluralistischen Gesellschaft hinnehmen? Wie geht man mit Individuen um, die bereit sind, das Martyrium um jeden Preis, ungeachtet der Konsequenzen für sie und andere, zu akzeptieren?

Das Stück spielt an einer zeitgenössischen Schule, in der Benjamin Sinclair (Daniel O'Keefe) inmitten der Adoleszenz beschließt, die Fahne der Rebellion im Feld des religiösen Glaubens zu setzen. Er beginnt, die Bibel aus seiner eigenen fundamentalistischen Perspektive zu lesen, und zu Beginn des Stücks weigert er sich, an gemeinsamen Schwimmstunden teilzunehmen, weil die Mädchen knappe Kleidung tragen. Weiterhin nimmt er Anstoß am geschiedenen Status seiner Mutter und beginnt, bei den meisten seiner Lehrer und dem Unterricht Schwächen zu finden, indem er fordert, dass seine Ansichten berücksichtigt werden sollten, nicht als alternative gleichwertige Werte, sondern als bevorzugte Wahlmöglichkeiten gegenüber den standardmäßigen Orthodoxien.

Seine Proteste gehen über den bloßen Rückzug aus der Teilnahme hinaus. In einer Sexualerziehungsstunde zieht er sich aus, um seine Lehrerin herauszufordern und sie zur moralischen Missbilligung und zum Setzen von Grenzen zu provozieren, die sie nicht in der Lektion selbst bietet. In einem Aufsatz über die Industrielle Revolution fügt er eine irrelevante Tirade ein. Er verspottet den wohlmeinenden Schulseelsorger als institutionalisierten Bürokraten statt als Person echten authentischen Glaubens. Während sich das Stück entwickelt, konzentrieren sich Handlung und Debatte zunehmend auf seinen Konflikt mit einer Lehrerin, Erica White (Natalie Radmall-Quirke), die ihrerseits besessen davon wird, Benjamin in seinem eigenen Spiel zu schlagen. Sie ist die Vertreterin und Befürworterin des Rationalismus und des wissenschaftlichen Verständnisses der Welt, die Evolution lehrt und behauptet, gestörten Schülern Anleitung zu bieten. Im Deutschen ist der Titel des Stücks im Plural und nicht im Singular, und die letzte Frage, die im Drama aufgeworfen wird, ist die Frage, wer der eigentliche Märtyrer ist. Ist es Benjamin oder Erica? Oder beide? Gibt es letztendlich eine Art moralische Gleichwertigkeit zwischen ihnen?

Die Last des Stücks liegt daher genauso auf den Autoritäten und ihrem Reaktionsverhalten wie auf dem Herausforderer. Seine Mutter Ingrid (Flaminia Cinque) versucht, die Schulbehörden für das Missmanagement der Angelegenheit von Anfang bis Ende verantwortlich zu machen – und hier hat sie einen guten Punkt, wenn auch nicht aus den Gründen, die das Stück nahelegt. Der Schulleiter, ein feiger Bürokrat, versucht, die Differenz zwischen Rebellen und Lehrern zu teilen, was nur dazu führt, die Situation zu verschärfen, und die Lehrer reagieren entweder mit Bluff oder unangemessener emotionaler Beteiligung statt mit Argumenten. Der Dramatiker zeigt besonders gut auf, wie schlecht ausgerüstet eine moralisch relative, moderne pluralistische Position der Toleranz dafür ist, sich mit Intoleranz auseinanderzusetzen. Wenn man selbst Grenzen abgeschafft hat oder nicht mehr weiß, wo man sie setzen soll, wie kann man mit denen argumentieren, die diese Argumentationsweise nicht anerkennen, sondern sehr klare und unverrückbare Grenzen haben? Darüber hinaus ist der Fundamentalist ideal positioniert, um mit politisch korrekten Vorstellungen von Toleranz zu spielen, wie Benjamin es am Ende des Abends mit verheerender Wirkung tut.

Natalie Radmall-Quirke und Daniel O’Keefe in Märtyrer.

Aber über diesen Punkt hinaus beginnt das Drama, ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit zu verlieren. Es reicht nicht aus, dieses Problem aufzuzeigen und den Kräften der offiziellen Toleranz und herkömmlichen Autorität wenig weitere Möglichkeiten zu lassen. In jedem Bildungsumfeld meiner Erfahrung nach gäbe es viele weitere reale Schritte zu unternehmen, sei es, Benjamins Provokationen zu ignorieren und nicht darauf einzugehen oder Humor und Satire gegen ihn zu verwenden, in der Tradition der aufklärerischen Anti-Klerikalismus. Dies ist ein Stück, in dem die Schauspieler Humor in den ausgespielten Situationen finden, aber wo im Text selbst wenig Licht und Schatten, Satire oder Witz vorhanden sind. Diese Aspekte werden nicht untersucht.

Darüber hinaus gibt es einfach bessere Argumente für Toleranz und Vielfalt, die hier vorgebracht werden könnten, nicht zuletzt durch die Hervorrufung der sehr christlichen Wurzeln der Toleranz in der europäischen Geschichte, die mindestens genauso wichtig sind wie die Geschichte der christlichen Verfolgung. Es ist einfach selbstzerstörerisch, wenn die Opposition von Figuren vertreten wird, die mit gebrochenen Waffen und einer unkonzentrierten Wut oder moralischen Relativismus in den Kampf ziehen. Dies mag ein fairer Kommentar zu einem Großteil der tatsächlichen Reaktion auf Fundamentalismus seitens der gegenwärtigen Regierungen und Erzieher sein, aber als dramatische Erforschung des Themas ist dies unnötig verarmt. Wenn es je einen weiteren Grund gab, die Stücke von Bernard Shaw und den Geist von St. Joan darin wiederzubeleben, dann haben wir ihn hier.

Der Autor ist erfolgreicher im explorieren von Benjamins Beziehungen zu seinen Mitschülern, und in der Tat hätten wir mehr davon sehen können und sollen. Einer der effektivsten Dialoge im Stück ist mit seinem Freund George (Farshid Rokey), der körperlich beeinträchtigt ist. Es gibt eine hervorragende Szene, in der Benjamin auf Georges multiple Verletzlichkeiten spielt, um ihn für seine fundamentalistische Sache zu gewinnen – dies zeigt subtil, wie Rekrutierung oft funktioniert, und tut es, indem es im Drama gezeigt wird, statt es in einem belehrenden Vortrag zu erzählen. Ebenso gibt es eine echte dramatische Spannung, wann immer Benjamin auf die lebhafte Lydia Webber (Jessye Romeo) trifft, die seine sexuelle Unsicherheit und Ängste erkennt und geschickt und erfolgreich darauf eingeht, Situationen zu ihrem Vorteil übernimmt, eine Fähigkeit, die ihren ungeschickten Lehrern fehlt.

Es gibt einen weiteren allgemeinen Punkt, der gemacht werden muss. Selbst vor wenigen Jahren, bevor die Frage der Rekrutierung zu ISIL/ISIS so prominent wurde, war es klar, dass das Hauptforum, in dem diese Debatte uns heute konfrontiert, in den Beziehungen zwischen bestimmten Arten des islamischen Fundamentalismus und dem Westen liegt. Dieses Stück wäre ohne diese Konfrontation nicht geschrieben worden: Das zeitgenössische Christentum ist zu zerbrochen und durch Säkularisierung fragmentiert, um diese Art von Beispiel außer vielleicht in bestimmten Teilen der USA bereitzustellen. Während der Dramatiker verdient Anerkennung dafür, dass er diese Themen überhaupt aufwirft, ist die Art und Weise, wie er es tut, letztlich immer noch eine Art Verdrängungsaktivität. Seit den Tagen der alten Griechen ist es eine zentrale Aufgabe des Theaters, die gemeinsamen Ängste der Gemeinschaft anzusprechen und zu erforschen. Bis das direkt angegangen wird, mit all den Schwierigkeiten, die damit verbunden sind, wird das Theater der echten und lockenden Herausforderung nicht gerecht.

Es gibt mehrere sehr gute Leistungen über das gesamte Ensemble hinweg und keine, die enttäuschen. O’Keefe spielt seine Rolle mit einer erschreckend brüchigen Intensität und verhört seine Gegner mit forensischer Fertigkeit und geschichtetem Verachtung. Als seine Hauptgegnerin zeichnet Radmall-Quirke einen klaren Weg des eigenen Verfalls, unterstützt durch besonders wortgewandte Ausweichmanöver des Schulleiters Mark Lockyer. Kriss Dosanjh gibt den Fall der Anglikaner für Inklusion als geplagter Seelsorger das Beste, und beide der hervorgehobenen Schulfreunde nutzen ihre Chancen voll aus. Flaminia Cinque hellt den Ton des Stücks wann immer möglich mit komischen Mutter-und-Sohn-Momenten auf, und Brian Lonsdale vervollständigt die Besetzung als Ericas Partner und der Geschichts- und Sportlehrer, der sich Benjamin am besten widersetzt – eine Rolle, die etwas unterentwickelt scheint.

Bühne im Unicorn bietet ein sehr großes, höhlenartiges Tableau für diese intensiven Gespräche, aber Ramin Grays Regie und Bühnenbild sorgen dafür, dass die Dinge gut vorankommen und das bekannte tägliche Apparat und die Abfälle des Schullebens sehr gut und erfinderisch genutzt werden – wir wechseln nahtlos vom Klassenzimmer zum Büro, zum Spielplatz, zur Flussufer, und zu häuslichen Innenräumen, ohne dass Szenenwechsel notwendig sind.

Dies ist ein beunruhigender statt eines verstörenden Abends im Theater, der mehr Fragen aufwirft, als er leicht beantworten kann, und ein Teil des Problems liegt in der Art, wie diese Fragen gestellt werden. Dies ist jedoch ein Bereich, in dem derzeit wenige überzeugende Wege erkennbar sind und in dem sich wenige Dramatiker überhaupt gewagt haben. Das Thema und die Thematik erwarten noch seinen Voltaire, seinen Shaw oder vielleicht sogar seinen David Hare.

Märtyrer läuft bis zum 10. Oktober im Unicorn Theatre