REZENSION: Marry Me A Little, St James Theatre ✭✭✭✭

Simon Bailey und Laura Pitt-Pulford. Foto: Roy Tan Marry Me A Little St James Theatre 6. August 2015 4 Sterne

In seinem großartigen Werk, Finishing The Hat, meint Stephen Sondheim, dass Theatertexte in ihrem richtigen Kontext gesungen werden sollten; dass der Inhalt die Form bestimmt; weniger ist mehr; und dass Gott im Detail steckt.

Aber was passiert mit Liedern, die aus Musicals entfernt werden, bevor sie Premiere haben? Was ist dann ihr richtiger Kontext? Nachdem sie verworfen wurden, was bedeutet der Inhalt dann für die Form? Wie kann Gott im Detail verlassener Nummern sein?

Marry Me A Little ist eine Art Show, eine Art Revue. Es wurde 1980 erstmals von Craig Lucas und René Norman ins Leben gerufen, indem sie eine Serie von Sondheim-Melodien nutzten, die vor dieser Zeit aus seinen Musicals gestrichen worden waren – seit 1980 wurden einige zu Recht wieder eingeführt. Jetzt wird im St James' Studio eine Neuinterpretation dieser Originalshow unter der Regie von Hannah Chissick gespielt.

Diese Version präsentiert eine zerbrochene, nicht-lineare Geschichte über eine Beziehung zwischen zwei New Yorkern - er ist der sanfte, typische amerikanische Junge, alles Pizza, Bier, Golf und Football, unsicher in Bezug auf Verpflichtungen, zufrieden mit Sex ohne Bindungen; sie ist das leicht scharfe, intelligente, typische amerikanische Mädchen, voller Hoffnung und Versprechen, aber fordernd, aber nicht in einer anstößigen Weise, in Bezug auf ihr Bedürfnis nach Partnerschaft und Nestbau.

Der Abend zeigt also dieses Paar - vom Kennenlernen, Zusammenkommen, glücklich sein, bis zum Zerbrechen und dann zum Abschied - aber nicht unbedingt in dieser Reihenfolge.

Das ist eine Möglichkeit, es anzusehen.

Andererseits sind Sondheims Texte und Musik voller Einblicke, Weisheit und Verständnis für Beziehungen, insbesondere heterosexuelle Beziehungen, und dieses theatralische Erlebnis lenkt Ihre Aufmerksamkeit darauf. Es ist wirklich bemerkenswert, dass jemand, der zu der Zeit, als er diese Lieder schrieb, nicht wirklich die Erfahrung von tief empfundenen Liebesbeziehungen hatte und sicherlich nicht mit Frauen, diese Lieder schaffen konnte. Dennoch schreibt er mit außergewöhnlich präziser Intuition über die Gefühle von Frauen, zweifellos das Ergebnis intensiver Beobachtung.

Es ist eine Art göttliche Verzückung, die beiden Darsteller durch die Sondheim-Reifen springen zu sehen und zum unvermeidlich erschütternden und trostlosen Schluss zu gelangen. Wenn nichts anderes demonstriert diese Revue, warum der zweite Akt von Into The Woods so einen dunklen und konsequenten Fokus hat. Das Leben ist tatsächlich so.

Auf der anderen, anderen Seite kann man dieses Erlebnis auch als Gelegenheit sehen, zu raten, aus welchem von Sondheims Musicals die Lieder ursprünglich stammen, während jedes Lied aufgeführt wird. Es ist ein lustiges Spiel - einige Lieder sind eindeutig aus Follies oder Company; andere sind weniger eindeutig. Ich habe zum Beispiel nicht das Stück erkannt, das aus A Funny Thing Happened On The Way To The Forum herausgenommen wurde. Es ist ein gutes Spiel.

Mit sechzig Minuten ist das Erlebnis in keiner Weise anstrengend. Tatsächlich gibt es viel für die Idee zu sagen, dass mehr Material beigefügt werden sollte; um Lieder aus der Sondheim-Komposition nach 1980 hinzuzufügen - insbesondere, um die Glücksmomente des Paares zu erweitern. Aber auch andere Dinge könnten die Mischung verbessern: I Remember aus Evening Primrose wäre vielleicht interessanter, wenn die Frau es singt, als The Girls of Summer (geschrieben, denke ich, für ein Stück). Es könnte schön sein, mehr Zeit auf das Glück des Paares zu verwenden - Lieder aus Passion oder Road Show könnten vorteilhaft genutzt werden.

Was auch immer.

Dies ist ein reizvolles und fesselndes musikalisches Theatererlebnis. Es gibt immer ein besonderes Kribbeln, das entsteht, wenn Frauen Lieder singen, die ursprünglich für Männer geschrieben wurden, und umgekehrt, und das ist hier sicherlich der Fall: Die Frau, die Marry Me A Little singt, ist der triumphale und katastrophale Wendepunkt dieser musikalischen Reise.

Chissick präsentiert einen modernen Blick auf Beziehungsangst durch das Prisma von Sondheims Texten und Musik. Was auch immer Sondheim sagt, hier bestimmt der neue Inhalt die Nutzung der alten Form; Dinge, die für einen Zweck geschrieben wurden, werden in einen anderen integriert. Und es funktioniert - weil Sondheims Texte und Musik diese besondere Fähigkeit haben, perfekt in ihrem beabsichtigten Zuhause zu funktionieren und gleichzeitig mühelos in verschiedenen Kontexten zu arbeiten. Deshalb singen so viele Künstler seine Lieder außerhalb des Kontexts.

Als die Frau ist Laura Pitt-Pulford recht entzückend. Die Spitze ihrer Stimme mag nicht immer so klar sein, wie sie könnte, aber sie singt mit echter Ausdruckskraft, Leidenschaft und Hingabe. Das Ergebnis ist eine schmerzhaft skizzierte Reise durch Liebe und Schmerz. Besonders großartig ist sie bei der Darbietung des Titellieds, Boy Can that Boy Foxtrot und There Won't Be Trumpets. Sie versteht wirklich, dass es nötig ist, ein Lied zu performen, statt es nur zu singen.

Simon Bailey ist kläglich, burschikos und unnachgiebig „ein Kerl“ als der verlorene, hoffnungslose und unfähige, sich zu binden, Mann. Er singt gut, obwohl er gelegentlich in den höheren Lagen seiner Tonlage an die Grenzen stößt. Aber seine Hingabe an das emotionale Zentrum des Stücks und die Musik kann nicht angezweifelt werden. Seine Darstellung von Happily Ever After war ein Höhepunkt des Abends.

Dies ist fesselndes Musiktheater in seiner optimistischsten Form: talentierte Sänger mit cleveren Texten und Melodien zu vereinen, um ein völlig neues Erlebnis zu schaffen.

Bravo an alle Beteiligten. Wenn Sie Musiktheater mögen - gehen Sie hin!