REZENSION: Marco Polo, Shaw Theatre ✭✭✭

Marco Polo

Shaw Theatre

3 Sterne

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Wenn es je eine Geschichte gab, die erzählt werden muss, und eine Zeit, in der sie gehört werden sollte, dann ist es diese Erzählung des legendären venezianischen Entdeckers im Kontext der heutigen globalen Konflikte und politischen Unsicherheiten. Rogelio Saldo Chuas gut fokussiertes Epos stellt den einsamen, fragenden Geist der westlichen Mentalität - verkörpert durch den Händler aus der kleinen Seefahrerrepublik - gegen den Wohlstand und die Macht riesiger asiatischer Wirtschaften, wie sie in den weitläufigen Überresten des Mongolischen Reiches unter der Herrschaft von Kublai Khan (Aidan Bradley) verkörpert werden, um uns seine Interpretation dessen zu geben, was es für uns heute bedeuten könnte.

Chua hat den großen - und ungewöhnlichen - Vorteil, sowohl in westlichen als auch in östlichen Traditionen gründlich bewandert zu sein und - noch besser - hat die Sensibilität und Intelligenz, zu verstehen, was die Geschichten beider uns darüber lehren können, wie wir heute harmonischer zusammenleben könnten. Er besitzt auch das theatralische Gespür, seine Geschichte auf eine gut gewählte Handvoll von Charakteren zu konzentrieren, mit denen wir uns stark und einfach identifizieren können, wodurch eine kraftvolle emotionale Verbindung entsteht, die Herz und Geist für das öffnet, was er zu sagen hat.

In David Bianco, der die Titelrolle spielt, finden wir einen Hauptdarsteller mit erstklassiger Fähigkeit, die psychologischen Kämpfe Polos darzustellen, und genau diese machen ihn zu einer modernen Figur. Das ergibt viel Sinn: Der Autor von 'Die Reisen' lebte in der Generation kurz vor Dante. Dies war die Ära, in der der Individualismus gerade anfing zu entstehen, und nicht umsonst gilt Polo als einer seiner genialen Gründerväter. Weit davon entfernt, der erste Westerner zu sein, der China besuchte, war er originell darin, einen Standpunkt dazu in seinem Buch zu identifizieren und zu fördern. Wenn viel von der eigentlichen Schreibarbeit von einem Arthurianischen Romanschriftsteller gemacht wurde, dann war es sein treibender Impuls, der das Werk in neue, exotische Gefilde brachte. Bianco lässt alle Seiten der Figur glaubwürdig wirken, und das mit seiner herrlich klaren, kraftvollen, schönen Stimme und seiner natürlichen Schauspielkunst.

Das Bühnenbild von Mio Infante (im Wesentlichen ein großes rundes Podest, das die Bühne füllt, mit einem runden Raum dahinter - vielleicht der Mond, die Sonne, der Horizont oder die Welt) beschwört sofort die opernhafte Bühne herauf und würde tatsächlich in einer Inszenierung von beispielsweise 'Tristan und Isolde' nicht fehl am Platz wirken. Tatsächlich gibt es in der Handlung dieser Show einen ähnlichen Konflikt zwischen Liebe und Pflicht, in einem Szenario, das plausibel Lücken in den überlebenden historischen Aufzeichnungen füllt. Trotz der besten Bemühungen des Choreografen Remus Villanueva eignet sich dies nicht für dynamische Bühnenaktionen.

Stattdessen konzentriert sich unser Interesse darauf, wie Marco sich mit einer der beiden Töchter des Khan versteht: Toragana (Gian Gloria) wird mit dem König von Kathay verheiratet, während Kogajin (Stephanie Reese) eine Generalsuniform anzieht und Marco im Feld lange bevor er ihre Weiblichkeit entdeckt - und sich verliebt - näher kennenlernen. Es ist eine der Stärken des Skripts, dass es die schiere Modernität der asiatischen Welt auf natürliche Weise präsentiert und allmählich ein Bild einer Gesellschaft aufbaut, die wesentlich komplexer und raffinierter ist als alles, was im Westen je erträumt wurde. Der Höhepunkt dieses Prozesses kommt in der Szene der Beamtenprüfung, in der Marco Polo - um soziale Akzeptanz zu erlangen, indem er Baron wird, durch den Eintritt in die herrschende Klasse - auf die Ideen von Konfuzius, Buddha, dem Koran, der Thora und der Bibel reagieren muss. Wir entdecken, dass es das Wissen und die Toleranz all dieser unterschiedlichen Ideen ist, die zur Pax Mongolica führen: das friedliche Zusammenleben von Völkern mit wildly unterschiedlichen Glaubensvorstellungen.

Der entscheidende Punkt kommt, wenn individuelle Wünsche auf das größere Wohl der Gesellschaft treffen, die auf den unaufhaltbaren Kräften von Prestige, Stolz, Wettbewerbsfähigkeit und Ehrgeiz basiert. Kogajin ist einem politischen Bündnis mit einem Herrscher versprochen, der ihrem Schwager ebenbürtig ist. Obwohl ihre Mutter, Kaiserin Wu (Pinky Marquez-Cancio, mit glorioser Stimme), Marco dabei helfen mag, mit seiner Auserwählten davonzulaufen, ist Kogajin zu sehr Realistin, um dieses riskante Angebot anzunehmen.

Wenn sich vieles hiervon etwas erhaben und entfernt von der Welt anhört, die Sie und ich bewohnen, dann ist es das auch. Eine interessante Parallele könnte 'Camelot' sein, ein Musical, bei dem viel Humor die Lücke zwischen Malorys Fantasie und der Kennedy-Administration überbrückt (auch wenn es jetzt nicht mehr denselben Trick schafft). Ein weiterer Vergleich könnte 'Les Misérables' sein, das besonders durch die Thénardiers stark verbindet, und auch den im Allgemeinen niedrigen Status der meisten seiner Charaktere. Je länger wir in der Gesellschaft der Charaktere in 'Marco Polo' bleiben, desto mehr werden wir uns jedoch bewusst, wie weit entfernt von unserer Alltagswelt sie sind. Das stört zum Beispiel in 'Der König und ich' nicht, denn Hammerstein legt fast alle Karten in die Hände von Anna, die nur eine Gouvernante ist, und füllt die Bühne mit Kindern, die, wenn alles gesagt und getan ist, immer nur Kinder sind, in welcher Epoche auch immer sie auftreten.

'Marco Polo' hat es schwerer, uns zu erreichen, wenn das Gleichgewicht des Skripts oft zugunsten asiatischer Machtpolitiken des 13. Jahrhunderts kippt. Aber es erreicht uns dennoch. Und was es ermöglicht, ist die oftmals spannende Partitur. Chua schreibt hier alles, und wenn alles auf Hochtouren läuft, ist es eine wunderbare Fahrt. Es gibt viele und viele großartige Momente, nicht zuletzt in den Schlussminuten, in denen die emotionale Kraft der Show wirklich spektakulär zur Geltung kommt.

Chua arbeitet seit 10 Jahren daran, und die Arbeit ist noch nicht abgeschlossen. Was wir bisher haben, nach Workshops in seiner Heimat, den Philippinen, und in Paris (sein zweites Zuhause ist in Belgien), ist eine sehr gut realisierte und komplexe erste Produktion, bei der alle wesentlichen Elemente der Geschichte in Aktion sind. Vielleicht ist jetzt die Zeit gekommen, zu verfeinern, zu polieren, zu perfektionieren: die musikalischen Arrangements könnten ihre instrumentale Färbung ändern; das Bühnendesign könnte verändert werden; die Besetzung könnte wechseln; Regie und Choreografie könnten sich weiterentwickeln. Wer weiß? Aber die Botschaft, die dieses Werk uns zu vermitteln hat, wird nicht abgetan werden: In einer Zeit, in der das Management der Welt durch Politiker so auffällig hoffnungslos ist, erinnert uns diese Geschichte daran, dass es andere Wege gibt, Dinge zu tun, es gibt andere Haltungen, die eingenommen werden können, und es gibt andere Möglichkeiten, auf andere zu reagieren als durch unaufhörliche, unlösbare Kriege.

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