REZENSION: MacDeth, Cockpit Theatre ✭

MacDeth The Cockpit 15. August 2016 1 Stern

Zugegebenermaßen habe ich dieses Jahr nicht viel beim Camden Fringe gesehen, aber neben Besuchen des Edinburgh Fringe Festivals und des Brighton Fringe zuvor sowie einem hektischen Vorführungsplan in London war dies eine meiner ersten Gelegenheiten.  Ich bin von Theaterfestivals enorm begeistert; ich liebe das Treiben, die Vielfalt – ganz zu schweigen von der Entdeckung einiger weniger bekannter Schätze.  Camden Fringe findet nun im 11. Jahr statt und erstreckt sich über 25 Veranstaltungsorte mit über 250 Produktionen.  Es wächst sicherlich, und bei dieser Fülle von Aufführungen wage ich zu behaupten, dass jeder etwas findet, das ihm gefällt.

Die Metro beschrieb Camden Fringe einst als “eine schwindelerregende Alternative zum Edinburgh Festival-Extravaganza – häufig seltsam, manchmal wunderbar und immer unvorhersehbar”.  Das ist sicherlich der Fall, und als ich zustimmte, die Rogue Shakespeare Company’s MacDeth!, die bis zum 27. August im The Cockpit spielt, zu besuchen, wusste ich nicht, was mich erwarten würde.  Die Produktion wird als “Macbeth gone wrong.  Shakespeare trifft Monty Python!” angekündigt, was meine Aufmerksamkeit erregte, da ich ihre Arbeit bewundere und weiß, wie schrecklich schwer es ist, solches Clowning zu performen – es erfordert ein großes Maß an Engagement, Können, Mut und Disziplin.  Das Versprechen einer “schief gegangenen Produktion” ist ebenso ein erprobtes Genre, sei es das hysterische Farndale Avenue Housing Estate Townswomen’s Guild Dramatic Society’s Macbeth, das ausgefeilte Noises Off oder der derzeit reißende Erfolg, der The Play That Goes Wrong ist.  Leider, für mich, kann MacDeth! keines dieser Versprechen einlösen. Ich sollte sagen, dass ich normalerweise begeistert bin, eine Produktion im The Cockpit zu besuchen, und im Laufe der Jahre habe ich dort einige wunderbar gestaltete und erfinderische Produktionen gesehen.  Es ist ein äußerst anpassungsfähiger und vielseitiger Raum mit einer inhärenten Intimität, die wirklich zum Erfolg einer Produktion beitragen kann, jedoch in diesem Raum fühlt sich MacDeth! etwas verloren an.  Ich verstehe die Einschränkungen, mit denen kleine Produktionen wie diese auf Festivals konfrontiert sind – und die Notwendigkeit, dass Komödien heller beleuchtet werden müssen –, aber die expansive allgemeine Lichtverteilung, die während der 65-minütigen Show verwendet wird, maximiert nicht das Potenzial, das dieses schwarze Kasten-Theater bietet: ein gewisser Grad an Raffinesse im Design könnte die Handlung zusammen mit ihren wechselnden Schauplätzen unterstützen und letztendlich der Komödie besser dienen.  Plötzlich geht die Intimität, die ich so stark mit The Cockpit verbinde, verloren und der Veranstaltungsort, in dem MacDeth! spielt, wirkt höhlenartig.

Beim Betreten des Auditoriums gibt es einen unbeholfenen Empfang von der Besetzung, während Sie Ihren Platz einnehmen.  Ein oben ohne Mann, der einen Kilt trägt und mit einem vagen Sean-Connery-ähnlichen Akzent spricht (von dem wir später erfahren, dass er MacDeth ist), verteilt Pralinen, während die Zuschauer ermutigt werden, vor Beginn der Vorführung die Bühne zu betreten, um sich mit dem schrill übertriebenen König (der sich als Duncan entpuppt), begleitet von einer bärtigen Drag Queen (der Hexe – es gibt nur eine ... aus der Besetzung) und einer jungen Dame in einem dominatrixartigen Catsuit (von der wir später erfahren, dass sie Clinton ist – Smiths weibliche Version von Shakespeares Malcolm), fotografieren zu lassen.  Es folgt noch mehr – wenn auch kurze – Publikumsbeteiligung, und während die Teilnehmer großartige Sportler waren und enthusiastisch mitmachten, schrillen bei mir bereits die Geschmacksalarme.  Vielleicht hätte ich es mehr angenommen, wenn es in einer selbstsicheren Weise gehandhabt worden wäre, aber die Qualität der Publikumsinteraktion bewegte sich eher im Bereich “improvisiert” als im Bereich “improvisiert”.  Zumindest bekommen wir sofort einen Einblick, was wir im Folgenden erwarten könnten.

Das Stück, geschrieben und inszeniert von Ryan J-W Smith (der auch MacDeth spielt), ist in Reimversen geschrieben, gelegentlich mit Anspielungen auf die originale Sprache des Barden.  Es ist angefüllt mit Gag auf Gag, auf Pointe auf Pointe, und die Zeilen sind mit Anspielungen gespickt.  Theoretisch wäre das ein Stück, das ich aufsaugen würde, aber bei dieser Gelegenheit fehlt es ihm sogar innerhalb seines Humorgenres an einem gewissen Maß an Kunstfertigkeit und Raffinesse.  Der Versbeginn wirkt eher unaufhörlich und einschränkend anstatt den Humor freizusetzen – die Witze sind simpel und offensichtlich und schaffen es nicht, uns zu überraschen.  In Bezug auf die Leistung benötigt der Text ein gewisses Tempo, und die Schauspieler müssen das Publikum lesen und zuverlässig auf das Lachen reagieren.  Das Verlängern des Gags macht ihn nicht lustiger – genauso wie das Einlegen einer Pause für das Lachen, wenn es nicht kommt, das Publikum nicht zwingt, mehr beizutragen.  Stattdessen sehen wir eine stockende Handlung und Löcher, in denen die Energie nachlässt.  Selbst die Übergänge zwischen den Szenen dauern viel zu lange.

Die theatralische Sprache der Produktion ist letztendlich verwirrend.  Sehen wir den Schauspielern zu, die Schauspieler spielen, die folglich diese Rollen spielen, oder sollen wir unseren Unglauben aufgeben und der Idee nachgeben, dass diese Charaktere der Geschichte (also MacDeth und seine Begleiter) die einzigen auf der Bühne sind?  Diese Produktion wirkt eher wie ein Erwachsenenmärchen als die Pythoneske Absurdität, die es verspricht.  Es gibt viele Momente, in denen die Schauspieler nach ihren Worten ringen und sich distanziert und losgelöst von ihren eigenen Darstellungen fühlen und das Ganze einen großen Mangel an Wahrheit aufweist.  Egal wie absurd Ihr Humor sein mag, er muss in der Wahrheit verwurzelt sein; ganz gleich wie groß oder lächerlich Monty Pythons Charaktere waren, sie waren ihnen völlig verpflichtet, und als Publikum hat man keine andere Wahl als zu glauben.

Vor allem bemüht sich diese Produktion einfach zu sehr.  Zu sehr, einem Performance-Stil gerecht zu werden.  Zu sehr, lustig zu sein.  Zu sehr, Ihnen zu gefallen.  Und wir alle wissen, was passiert, wenn jemand sich zu sehr bemüht.

Wie bei jeder Produktion gibt es Momente, die funktionieren, aber sie sind rar gesät.  Lady MacDeth, die ein Handy zückt, um die SMS ihres Mannes statt eines Briefes zu enthüllen, hat einen gewissen Witz, und Howard Grater in seinen Rollen als Duncan und MacBuff (unter anderem) verkörpert die Sprache (sowohl textuell als auch physisch) des Stückes erheblich stärker als der Rest – seine Arbeit als MacBuff ist wirklich unterhaltsam.  Die politische Botschaft, die sich durchzieht, ist interessant, fühlt sich aber wiederum etwas betont an und diese ernsteren Momente würden eine stärkere Wirkung haben, wenn die Komödie richtig bedient würde.

Im Interesse der Fairness sollte ich darauf hinweisen, dass dies die erste Nacht der Kompanie in diesem Veranstaltungsort war – und die Besucherzahl war gering, und ein verrücktes, absurdes Komödienstück wie dieses vor einem kleinen Publikum zu spielen, kann beunruhigend sein.  Mein eigener Geschmack spielt natürlich eine Rolle und dies ist offensichtlich nicht die perfekte Paarung für mich, aber eines kann ich nicht genug betonen: Dies ist nicht Pythonesk.  Vielleicht hätte diese Produktion in einem anderen Veranstaltungsort besser funktioniert, wo ein höheres Gewicht auf die Schaffung einer lebhaften Atmosphäre gelegt wurde – vielleicht wo das Trinken ein zentraler Teil des Abends war.

Es schmerzt mich, wenn ich eine Kritik schreibe, die als weniger als überschwänglich angesehen werden könnte; es hilft weder der einzelnen Produktion noch dem Theater im Allgemeinen.  Ich hoffe, dass diese Produktion weiter wächst, denn mit anhaltender Arbeit und Liebe zum Detail könnte sie ihr Spiel sicherlich verbessern.  Vielleicht noch wichtiger hoffe ich, dass sie einige größere Menschenmengen anzieht, selbst zum Nutzen der Schauspieler, in der Hoffnung, dass ein vollereres Haus und ein lebhafteres Publikum es der Reaktion geben könnten, die sie so dringend benötigen – und brauchen – um diese Show annähernd „flügge“ werden zu lassen.  Ich bin für die Unterstützung des Theaters, und das Camden Fringe hat zweifellos einige solide, interessante Angebote, aber wenn Sie nur eine Produktion im Rahmen des Festivals sehen können, würde ich in diesem Fall – leider – vorschlagen, dass Sie sich anderweitig nach MacDeth! umschauen.