KRITIK: Living On Love, Longacre Theater ✭

Living On Love

Longacre Theater

11. April 2015

1 Stern

Es gibt nichts Traurigeres, als zu sehen, wie ein echter Superstar durch die Teilnahme an einem lausigen Broadway-Stück herabgesetzt wird. Das ist schon oft passiert und wird sicherlich in Zukunft noch oft passieren. Gerade jetzt, im Longacre Theatre, wo Joe DiPietros plump langweiliges Stück Living On Love in der Vorschau gezeigt wird, ist Renée Fleming an der Reihe.

Fleming ist eine versierte Opernsopranistin mit einer Stimme von atemberaubender Schönheit und der Fähigkeit, Opernpublikum durch ihr außergewöhnliches Singen und ihre Fertigkeit als musikalische Darstellerin zu bewegen. In der Tat sind einige der besten Momente in diesem Stück, wenn Fleming eine seltsame Phrase oder legatolinie singt. "War das ein Vogel?" fragt sie und trällert dann erhaben: "Oh nein, das war nur ich". Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass das einer der witzigsten und lustigsten Momente im Stück ist.

Die Handlung ist trostlos. Eine verblassende Diva ist unglücklich mit dem verblassenden Maestro verheiratet. Sie sind Italiener, zumindest im Gesamteindruck, wenn auch nicht in Wahrheit. Er schreibt seine Memoiren und möchte nur über seine Schlafzimmererfolge sprechen. Sein mittelloser, nerdiger 'gruseliger Helfer' (das soll 'witzig' für Ghostwriter sein ... ja, das gibt Ihnen einen Einblick in den hier vorherrschenden Schreibstandard) hat kein Selbstbewusstsein, möchte aber den großen amerikanischen Roman schreiben. Maestro feuert den gruseligen Helfer, was dazu führt, dass der Vertreter des Verlags an seine Tür kommt, um die Vorschusszahlung auf die Memoiren zurückzufordern.

Sie (Sie wissen, wohin das führt, richtig?) ist hübsch und möchte sich in einer männlichen Verlagswelt beweisen. Es sind die Fünfziger und Bernstein, der vorhersehbare Rivale des Maestros, steht kurz davor, mit West Side Story am Broadway aufzutreten. Nennen Sie sie einfach die hoffnungsvolle hübsche Redakteurin. Maestro gefällt ihr Aussehen und er heuert sie an, seine Memoiren zu schreiben. Verärgert stellt die Diva den gruseligen Helfer wieder ein, damit er ihre Memoiren schreibt, und sichert sich einen Vorschuss, der einen Dollar höher ist als der des Maestros. Das Rennen um die Fertigstellung der Memoiren ist eröffnet.

Was dann folgt, umfasst drei Sets von Liebenden (es gibt auch ein Dienerpaar im Mix), die ihre wahren Gefühle enthüllen, einige großartige Kleider für Fleming, alberne Eifersüchteleien, ein bisschen Gesang und einen Hund namens Puccini (Poochini scheint eine verpasste Gelegenheit) und etwas unbeholfen sentimentaler Kitsch über aktuelle soziale Themen.

Und sehr wenig Gelächter.

Derek McLanes Bühnenbild ist recht schön und vermittelt erfolgreich das europäische Flair in einer noblen Manhattan-Wohnung. Jeder, der schon im Sacher Hotel in Wien war, der Lieblingsstadt des Maestros und der Diva und dem Ort, an dem sie sich zum ersten Mal trafen, wird sofort die Anspielung verstehen, die McLane hier gemacht hat. Überall gibt es erlesenen Geschmack, in der prachtvollen Deckenarbeit, den üppigen Stoffen, dem großen Flügel, den perfekt platzierten Möbeln. An einer Wand hängen eingerahmte Fotos vergangener Opern- und Musiktriumphs - das Gefühl eines reichen, kostspieligen Lebens in der Opernwelt ist greifbar.

Es gibt auch eine beeindruckende Sammlung von Schneekugeln. Sobald man sie sieht, weiß man, dass einige davon zerbrechen werden; die Frage ist nur, wie und wann. Ebenso weiß man, dass egal wie sehr sie Benedick und Beatrice oder Katherine und Petruchio nachahmen mögen, der Maestro und die Diva sich küssen und versöhnen werden. Und man weiß, dass sich der gruselige Helfer und die hoffnungsvolle hübsche Redakteurin in einem Wirbel der Emotionen zusammenfinden werden. Wenn man nicht weiß, dass die Diener heimlich ein Paar sind, dann ist man offiziell hirntot.

Man könnte nicht erwarten, dass Puccini an einem Punkt in voller Diva-Aufmachung erscheint, aber ansonsten ist dieses Stück so vorhersehbar wie der Tod und die Steuern. Und ähnlich lohnend.

Kathleen Marshall ist eine Frau, die das inhärente musikalische Element der Komödie versteht, aber nicht einmal ihre beträchtlichen Talente können diesem träge voranschreitenden Unsinn Schwung verleihen. Wenn es ein musikalisches Gefühl hat, dann das eines Trauermarsches.

Einige der Darbietungen tragen nicht zur Verbesserung bei. Jerry O'Connell ist komplett fehlbesetzt als gruseliger Helfer; das ist eine typische Farce-Figur - ein nerdiger Kerl mit Brille und einem Asthma-Inhalator; der Typ, von dem man nicht erwartet, dass er muskulös aussieht, wenn sein Hemd ausgezogen wird. O'Connell sieht einfach zu gut aus und ist weder nervig noch außergewöhnlich genug, um die letztendlich offensichtliche Auszahlung funktionieren zu lassen.

Anna Chlumsky, als hoffnungsvolle hübsche Redakteurin, wirkt zu modern und überzeugt nicht als schüchternes Büromädchen, das ihren Arbeitskollegen und ihrer Mutter beweisen möchte, dass sie unrecht haben, was die Rolle der Frauen in der Arbeitswelt betrifft. Sie hat ausgezeichnete Momente - zum Beispiel ihre Zurechtweisung des Maestros auf Italienisch - aber die Darbietung ist weder exzentrisch noch spritzig genug.

Als besagter Maestro ist Douglas Sills die Verkörperung des Kuraten-Eies - gut in Teilen. Es gibt Momente, in denen sein lächerlich anmaßender Musiker freundlich genug ist, und gelegentlich entlockt er dem Publikum ein echtes Lachen, aber meistens kann er, egal wie sehr er es versucht, die banalen Dialoge nicht zum Klingen bringen. Er versucht es sicherlich. Seine Sammlung von teuren Seidenpyjamas ist beeindruckend, doch es gibt nicht genug Momente von farcenhaftem Zorn und Empörung, um das Stück in Brand zu setzen.

Ungewollt kam der beste Moment der Produktion dadurch zustande, dass Sills tatsächlich an einem Stück Toast erstickte, das er in einer Szene mit O'Connell essen musste. Auf eine Frage hin wurde Sills rot und antwortete leicht schmunzelnd, dass er ersticke. O'Connell schien zu glauben, es sei ein Versuch, ihm ein Lächeln zu entlocken, und ignorierte Sills. Doch als Sills wiederholte, dass er wirklich ersticke, huschte ein Hauch von Verzweiflung über O'Connells Gesicht. Was tun? Er war für einen Moment perplex. Dann erholte sich Sills, nachdem er etwas getrunken hatte, und brachte den Dialog durch eine Rückkehr an den Punkt zurück, an dem das Ersticken noch nicht begonnen hatte. O'Connell nahm es mit Fassung, und zum ersten Mal, zum einzigen Mal, fühlte sich das Publikum verschworen in das Stück eingebunden.

Als die Diva sieht Renée Fleming sicherlich passend aus, und sie kann Opernmelodien mit makelloser Leichtigkeit trällern. Frisur, Kleid, Haltung und Anmut sind perfekt getroffen. Aber die unbestreitbare Tatsache ist, dass sie keine Schauspielerin ist, die in der Kunst der Farce oder der hohen Komödie geschult ist (unterschiedliche Künste, von denen jede hier in diesem Stück anwendbar sein könnte) und daher kommt sie an zweiter Stelle, auch wenn sie zu den liebenswertesten und charmantesten Darstellern gehört. Sie ist keinesfalls schlecht, aber sie glänzt auch nicht. Doch, wie könnte sie auch mit diesem Material?

Das Skript bringt sie in unangenehme Situationen. Das Kleid, das sie angeblich in ihrer Aufführung als Mimi in La Bohème trägt, scheint eher zu Carmen oder La Fanciulla del West zu passen. Was hat sich Kostümdesigner Michael Krass dabei gedacht? Die letzte Szene erfordert von ihr, den Irving-Berlin-Standard "Always" zu singen, nicht in ihrer Diva-Stimme, sondern in dem Kompromiss-Stadium, weder opernhaft noch Musical-Theater im Stil. Die Tatsache, dass das Lied wesentlich zu einer der größten Komödien der Zeiten, Blithe Spirit, gehört, ist ein weiterer Grund, über seine Einbeziehung und Prominenz hier nachzudenken.

Es gibt kluge, präzise und sehr gut getimte Darbietungen von Blake Hammond und Scott Robertson, die die Diener der Diva und des Maestros darstellen. Beide Schauspieler arbeiten sehr gut zusammen und erreichen eine Harmonie weit über das Schreiben hinaus. Sie singen ein wenig und spielen auch Klavier, was dem Stück ein Music-Hall/Vaudeville-Feeling verleiht, mit dem es sicherlich nicht mithalten kann, das aber sehr willkommen ist.

Als Puccini, das verwöhnte Haustier, ist Trixie ein Triumph, obwohl, um ehrlich zu sein, etwas Knurren beim Maestro nicht geschadet hätte.

An einem Punkt gibt sich der Maestro Ahornsirup ins Haar, um es glatt zu machen und sich elegant zu erscheinen. Ja, so eine Art Show ist das ...

Dies ist kein Text, der einer Broadway-Bühne würdig ist. Es bedarf viel Feinabstimmung. Und der Fehler liegt hier nicht bei den Sternen.

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