REZENSION: Rettungsboot, West Yorkshire Playhouse ✭✭✭✭✭

Lois Mackie (Bess Walder) und Amy McGregor (Beth Cummings) in Lifeboat. Lifeboat West Yorkshire Playhouse

Dienstag, 2. Mai 2017

Fünf Sterne

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Nehmen Sie eine kraftvolle (und wahre) Geschichte, die von einem starken Drehbuch untersucht wird, kombinieren Sie dies mit einer einfallsreichen physischen Inszenierung und das Ergebnis ist ein wahrhaft großartiges Theaterstück, das abwechselnd lustig, informativ, zärtlich, spannend und stellenweise herzzerreißend ist. Die Geschichte des Untergangs des Geleitsschiffs City of Benares im September 1940, das mit 90 Kindern, die nach Kanada evakuiert wurden, besetzt war, war ein besonders tragischer Tiefpunkt des Zweiten Weltkriegs. Nicola McCartneys Drehbuch von 2002 erzählt die Geschichte dieses Ereignisses, und Gill Robertsons präzise und energiegeladene Inszenierung dient als passende Hommage und Gedenken an die 87 Kinder, die nicht überlebten und in den eisigen, stürmischen Gewässern des Atlantiks an umgestürzte Rettungsboote klammern mussten.

Lois Mackie (Bess Walder) und Amy McGregor (Beth Cummings) in Lifeboat. Foto: Anthony Robling

Lois Mackie und Amy McGregor stellen, unter anderem, die realen Überlebenden, die Cockney Bess Walder und die Liverpudlian Beth Cummings dar und schaffen es dabei, mit Energie die Kindheitswelten nerviger Brüder, Judy Garland, fordernder Eltern sowie Träume von Reisen und Ruhm heraufzubeschwören; eine Welt, die durch Radioansagen und Sirenen in Kriegsunsicherheit versinkt, bei der für viele der einzig vernünftige Weg war, die Kinder vor der Bedrohung durch Bomben und Invasionen zu schützen, indem man sie nach Australien, Amerika, Südafrika und Kanada schickte. Wir begleiten die beiden Mädchen und ihre Mit-evakuierten auf einer Reise von Formularen und medizinischen Untersuchungen, Planen und Packen, Abschieden an lauten Bahnhöfen und langen Zugfahrten, bevor sie das 1940er Äquivalent des gelobten Landes erreichen - die SS Benares, mit ihren turbantragenden Stewards, die Schokolade und Schinkenbrötchen in Umgebungen verteilen, die luxuriöser sind als ihre „Zauberer von Oz“-träume. Diese Geschichte wird von eng choreografierten Zwischenspielen untermalt, die die rohe Gefahr ihres Schicksals zeigen, als sie dem torpedierten Schiff entkamen und sich mit gefrorenen Händen an ein umgestürztes Rettungsboot klammern, während sie zusehen, wie die um sie herum schwächer werden und loslassen und sie allein zurückbleiben, und Bess alleine mit dem durchdringenden Gedanken zurücklassen, wie sie ihren Eltern sagen soll, dass sie ihren Bruder verloren hat. So eindringlich und überzeugend waren die Darbietungen, dass diese Rezensentin das Leid in ihrem Solarplexus spürte.

Lois Mackie (Bess Walder) und Amy McGregor (Beth Cummings) in Lifeboat. Foto: Anthony Robling

Das Stück wurde im Barber Studio inszeniert, einem der weniger bekannten, aber aufregenderen Räume des West Yorkshire Playhouse, der sich wirklich gut für das Querformat und die Körperlichkeit des Stücks eignete. Die Schönheit dieses Ansatzes lag darin, dass durch die einfachsten Mittel - minimale Gesten der Finger, Lichterketten, die an und aus flackern, handgeführte Koffer - mein Ipad-smartphone-geflutetes Gehirn vollständig engagiert war und aufgefordert wurde, Bilder von fallenden Kleiderschränken, kippenden Decks und sinkenden Schiffen zu kreieren, die kraftvoller sind als jedes tatsächliche Bild oder jede wörtliche Darstellung. Das einzige derartige wörtliche Bild kam direkt am Ende; ein Schlag auf die Emotionen in Form einer Wäscheleine mit Kinderkleidung, bedruckt mit einem Foto der Gesichter der jungen Menschen, als sie von Liverpool aus zu ihrem großen Abenteuer aufbrachen; der Optimismus und die Aufregung auf ihren Gesichtern erinnerten scharf an die Wahrheit hinter der Geschichte.

Vielleicht das größte Zeugnis für den Zauber, den diese Produktion ausstrahlte, kam vom Publikum der Kinder, die in zwei Reihen auf beiden Seiten des Aufführungsraums saßen, mit gekreuzten Beinen, unbeweglich, vertieft und gefesselt. Es muss mehr als einem Zuschauer durch den Kopf gegangen sein, dass sie genau das Alter ihrer Pendants auf der SS Benares hatten.

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